To je tipična zgodba, ki jo piše življenje, kot radi pravimo. Meja med zvezdništvom, fantastično kariero športnika, debelo denarnico in življenjem na veliki nogi ter skromnostjo ali že skoraj siromaštvom na drugi strani ni tako debela, kot mislite. Spoznajte Robbia Ryana.
V finalu angleškega pokala FA leta 2004 je Irec igral za Millwall, na drugi strani pa je bil takrat super močni Manchester United z izjemno nadarjenim Ronaldom. Ryan je dobil nalogo, da pazi na Portugalca, na čudežnega otroka, kot so Ronalda takrat imenovali na Otoku.
United je pričakovano slavil in osvojil lovoriko, bilo je 3:0. Med strelci je bil tudi Ronaldo, pa denimo legendarni Ruud van Nistelrooy.
Od takrat se je marsikaj spremenilo. Minilo je 15 let, Ronaldo pa je za marsikoga velja za najboljšega igralca na svetu. Kaj pa Robbie Ryan, ki je na tisti tekmi pazil nanj? Na londonski podzemni železnici se preživlja kot fizični delavec, komaj krpa konec s koncem.
"Na tisti tekmi bi vse lahko rešil v 3 ali 4 minutah. Žoga je bila nad tlemi, jaz pa bi lahko z drsečim startom iz igrišča odnesel tako Ronaldo kot tudi žogo," je v enem od intervjujev povedal Ryan. Mnogi ga danes sprašujejo o finalu pokala FA, o dvoboju z Manchestrom Unitedom, o igranju proti Ronaldu. "Ko me vprašajo, ali sem ga res pazil, rečem, da sem ga skušal paziti," v smehu priznava, da je bil Portugalec že takrat, pri 19 letih, odličen nogometaš.
"Kako priljubljen sem bil takrat, po tisti tekmi. Spomnim se, da so do mene prišli celo ustvarjalci enega od pornografskih kanalov in mi nudili 10 tisoč funtov za reklamo na mojem dresu. No, klub tega seveda ni dovolil," je še razkril Irec. Njegova kariera je šla pozneje v neželeno smer, iz Millwalla je prestopil v Bristol Rovers. "Sin enega od skavtov je v priljubljeni računalniški igrici Football Manager opazil, da mi bo potekla pogodba, zato je tako poklical trenerja, ki je vzpostavil stik z mano. Vprašanje je, kako bi se razvijala moja kariera, če tisti fant ne bi tega opazil ..." Po neuspešni avanturi v Bristolu je Ryan sestopil v nižje lige in kmalu obesil nogometne čevlje na klin.
