Slovenija bo, okrepljena z enim največjih zvezdnikov tega športa Anžetom Kopitarjem, skušala priti med elito in se tako izogniti temu, da bi prvič po letu 2001 med drugoligaši preživela več kot dve zaporedni sezoni.
A naloga ne bo lahka. Slovenija si bo v močni konkurenci domačega Kazahstana, povratnic iz elite Belorusije in Južne Koreje ter Madžarske in Litve skušala priboriti vozovnico za elito 2020. Če ji ne bo uspelo, bo prvič, odkar se je leta 2001 premierno uvrstila med najboljše na svetu, še tretje leto v nizu obtičala med drugoligaši. Doslej je Slovenija dvakrat igrala dve leti v nizu na drugoligaškem SP (2009 in 2010 ter 2018 in 2019). Na elitno SP v Švici 2020 vodita prvo in drugo mesto.
Osnovna značilnost slovenskega reprezentančnega hokeja je nihanje. Slovenija je nenehno na poti med elito in drugo ligo; od leta 2001, ko si je prvič izborila sodelovanje z najmočnejšimi tekmeci na svetu, je na elitnem SP igrala devetkrat. Na drugoligaških SP pa bo letošnji nastop v Kazahstanu tudi deveti po letu 2001.
V zadnjih skorajda dveh desetletjih je pot slovenske hokejske reprezentance na svetovnih prvenstvih precej podobna. Velikokrat na meji med elitno skupino in nižjim rangom tekmovanja (divizija I, skupina A) je Slovenija že navajena na sistem gor - dol. Nazadnje je bilo na SP 2017 "dol", lani pa v Budimpešti še ni bilo dviga "gor".
Prvič se je v elitni konkurenci Slovenija znašla leta 2002 na Švedskem, potem ko si je uvrstitev med najboljše priborila doma na prvenstvu v Ljubljani 2001. Sledile pa so selitve. Leta 2003 na Finskem so Slovenci prvič izpadli, a se nato tudi takoj vrnili z uspehom na drugoligaškem tekmovanju na Poljskem v Gdansku.
Vrnitev je bila takrat hitra in je zdržala dve leti, saj so se Slovenci leta 2005 v Avstriji, ko so igrali v Innsbrucku, obdržali med elito, od koder pa so spet izpadli leta 2006 v Latviji.
Nov uspešen projekt reševanja je bilo domače drugoligaško prvenstvo 2007 v Ljubljani, po katerem so leta 2008 slovenski hokejisti nastopili na elitnem SP v Kanadi v Halifaxu, a se spet takoj poslovili.
Naslednje leto pa so prvič ostali med drugoligaši, saj je bila Slovenija v Litvi le druga, zato pa je bilo drugače leta 2010, spet doma v Ljubljani: s prvim mestom si je slovenska vrsta spet zagotovila nastop med najboljšimi, tokrat leta 2011 na Slovaškem.
A je spet sledila takojšnja pot nazaj navzdol, naslednje leto pa novo domače prvenstvo, spet uspešno: s prvim mestom v Ljubljani se je odprla pot na SP 2013 na Švedskem - od tam pa nova selitev navzdol.
Leta 2014 je bilo SP divizije I v Južni Koreji, prineslo je prvo mesto in s tem nastop na elitnem SP na Češkem. V Ostravi 2015 so Slovenci pristali na zadnjem mestu in tako je Slovenija leta 2016 spet pristala med drugoligaši, te konkurence so se potem slovenski igralci za eno leto rešili v Katovicah.
Pariz 2017 na najvišji ravni ni ostal v lepem spominu: Slovenija je po bledih predstavah v predtekmovanju končala na zadnjem mestu in se spet preselila med drugoligaše.
Tudi lani v Budimpešti ni kazalo najbolje; uvodna poraza z Britanci in Poljaki sta Slovence celo potisnila na rob izpada, toda zmagi proti Madžarski in Kazahstanu sta jo vrnili v igro za prvi mesti. Na koncu je odločal en sam gol, poraz z Italijo po rednem delu s 3:4 pa je pomenil, da so Slovenci ostali na tej ravni tekmovanja.
A ob teh nihanjih reprezentance na svetovnih prvenstvih velja seveda omeniti še poseben dosežek oziroma dva, s katerim Slovenci presenečajo vse hokejske poznavalce; ekipa, ki jo v Sloveniji komajda sestavijo iz zelo ozkega nabora igralcev, se je v zadnjih letih skorajda specializirala za olimpijske nastope. Leta 2013 so bili Slovenci prvič uspešni v kvalifikacijah in se uvrstili na OI v Sočiju, kjer so leto pozneje tudi zelo prijetno presenetili. A se niso ustavili, podoben podvig so ponovili leta 2017 v Belorusiji, lani pa so uspešno nastopili še na drugih OI v Južni Koreji.
Nastopi slovenske hokejske reprezentance na svetovnih hokejskih prvenstvih in olimpijskih igrah od prve uvrstitve v elitno skupino leta 2001:
* SP divizije I 2001 (Ljubljana): Hrvaška - Slovenija 1:15 (0:8, 0:2, 1:5) Slovenija - Kitajska 7:1 (1:0, 4:0, 2:1) Slovenija - V. Britanija 3:3 (2:0, 0:2, 1:1) Kazahstan - Slovenija 1:3 (0:0, 1:2, 0:1) Estonija - Slovenija 0:16 (0:2, 0:8, 0:6) Slovenija si je s 1. mestom zagotovila napredovanje v elito * Švedska 2002 (Göteborg, Karlstad, Jönkoping): - predtekmovanje: Rusija - Slovenija 8:1 (3:0, 2:1, 3:0) Švedska - Slovenija 8:2 (1:1, 4:0, 3:1) Slovenija - Avstrija 3:5 (2:1, 1:0, 0:4) - za obstanek: Slovenija - Japonska 4:3 (3:0, 1:3, 0:0) Poljska - Slovenija 2:4 (0:0, 0:1, 2:3) Italija - Slovenija 0:4 (0:2, 0:2, 0:0) Slovenija si je zagotovila obstanek v elitni skupini * Finska 2003 (Helsinki, Tampere, Turku): - predtekmovanje: Češka - Slovenija 5:2 (3:0, 2:1, 0:1) Finska - Slovenija 12:0 (4:0, 4:0, 4:0) Slovenija - Avstrija 2:6 (0:1, 1:2, 1:3) - za obstanek: ZDA - Slovenija 7:2 (3:2, 3:0, 1:0) Japonska - Slovenija 3:3 (2:0, 0:1, 1:2) Slovenija - Belorusija 3:4 (1:2, 1:2, 1:0) Slovenija je izpadla v divizijo I * SP divizije I 2004 (Gdansk, Poljska): Južna Koreja - Slovenija 2:10 (0:4, 1:4, 1:2) Slovenija - Italija 4:0 (3:0, 1:0, 0:0) Slovenija - Romunija 8:0 (1:0, 3:0, 4:0) Estonija - Slovenija 2:7 (0:4, 1:2, 1:1) Slovenija - Poljska 4:1 (2:0, 2:0, 0:1) Slovenija si je s 1. mestom zagotovila vrnitev med elito * Avstrija 2005 (Innsbruck, Dunaj): - predtekmovanje: ZDA - Slovenija 7:0 (3:0, 2:0, 2:0) Kanada - Slovenija 8:0 (3:0, 2:0, 3:0) Slovenija - Latvija 1:3 (0:1, 1:1, 0:1) - za obstanek: Slovenija - Danska 4:3 (0:3, 1:0, 3:0) Slovenija - Nemčija 1:9 (0:3, 0:5, 1:1) Avstrija - Slovenija 2:6 (1:0, 0:3, 1:3) Slovenija si je zagotovila obstanek v elitni skupini * Latvija 2006 (Riga): - predtekmovanje: Finska - Slovenija 5:3 (1:2, 2:1, 2:0) Češka - Slovenija 5:4 (4:1, 1:2, 0:1) Slovenija - Latvija 1:5 (1:0, 0:4, 0:1) - za obstanek : Slovenija - Danska 3:3 (0:2, 1:1, 2:0) Kazahstan - Slovenija 5:0 (2:0, 3:0, 0:0) Slovenija - Italija 3:3 (1:0, 2:1, 0:2) Slovenija je izpadla v divizijo I * SP divizije I 2007 (Ljubljana): Romunija - Slovenija 1:10 (1:3, 0:2, 0:5) Slovenija - Madžarska 4:1 (3:0, 0:1, 1:0) Slovenija - V. Britanija 4:0 (0:0, 3:0, 1:0) Japonska - Slovenija 1:7 (1:3, 0:1, 0:3) Slovenija - Litva 4:2 (0:0, 2:1, 2:1) Slovenija si je s 1. mestom zagotovila vrnitev med elito * Kanada 2008 (Halifax, Quebec): - predtekmovanje: Kanada - Slovenija 5:1 (1:0, 3:1, 1:0) ZDA - Slovenija 5:1 (1:0, 2:1, 2:0) Slovenija - Latvija 0:3 (0:0, 0:2, 0:1) - za obstanek: Slovenija - Slovaška 1:5 (0:1, 1:4, 0:0) Slovaška - Slovenija 4:3 (1:0, 2:2, 0:1; 1:0) Slovenija je izpadla v divizijo I * SP divizije I 2009 (Vilnius, Litva): Avstralija - Slovenija 0:6 (0:3, 0:3, 0:0) Slovenija - Litva 8:2 (0:0, 4:0, 4:2) Slovenija - Hrvaška 4:2 (1:0, 1:2, 2:0) Japonska - Slovenija 1:2 (0:1, 1:1, 0:0) Slovenija - Kazahstan 1:2 (0:1, 0:1, 1:0) Slovenija je z 2. mestom ostala v diviziji I * SP divizije I 2010 (Ljubljana): Poljska - Slovenija 2:3 (1:3, 1:0, 0:0) Slovenija - Hrvaška 10:1 (6:0, 1:1, 3:0) Slovenija - V. Britanija 4:3 (1:0, 1:0, 1:3; 1:0) Slovenija - Južna Koreja 8:3 (3:0, 2:2, 3:1) Madžarska - Slovenija 1:4 (1:1, 0:1, 0:2) Slovenija si je s 1. mestom zagotovila vrnitev med elito * Slovaška 2011 (Bratislava, Košice): - predtekmovanje: Slovaška - Slovenija 3:1 (0:0, 1:1, 2:0) Rusija - Slovenija 6:4 (1:0, 1:1, 4:3) Slovenija - Nemčija 2:3 (1:0, 1:1, 0:1; 0:1) - za obstanek: Slovenija - Latvija 5:2 (0:0, 3:0, 2:2) Avstrija - Slovenija 3:2 (1:0, 1:2, 1:0) Slovenija - Belorusija 1:7 (0:2, 1:3, 0:2) Slovenija je izpadla v divizijo I * SP divizije I 2012 (Ljubljana): V. Britanija - Slovenija 2:3 (1:2, 1:0, 0:1) Slovenija - Japonska 4:2 (1:0, 1:1, 2:1) Slovenija - Madžarska 4:1 (1:0, 2:0, 1:1) Slovenija - Ukrajina 3:2 (0:1, 2:1, 1:0) Avstrija - Slovenija 2:3 (0:0, 2:3, 0:0) Slovenija si je s 1. mestom zagotovila vrnitev med elito * Švedska, Finska 2013 (Stockholm, Helsinki): - predtekmovanje: Norveška - Slovenija 3:1 (2:1, 0:0, 1:0) Belorusija - Slovenija 4:3 (1:1, 1:0, 2:2) Slovenija - Danska 2:3 (1:0, 1:1, 0:1; 0:1) Slovenija - Švica 1:7 (1:3, 0:3, 0:1) Slovenija - Češka 2:4 (2:2, 0:0, 0:2) Švedska - Slovenija 2:0 (0:0, 1:0, 1:0) Kanada - Slovenija 4:3 (0:2, 2:1, 1:0; 1:0) Slovenija je izpadla v divizijo I * SP divizije I 2014 (Seul): Japonska - Slovenija 2:1 (0:0, 0:1, 2:0) Slovenija - Južna Koreja 4:0 (0:0, 2:0, 2:0) Slovenija - Madžarska 2:0 (0:0, 2:0, 0:0) Slovenija - Ukrajina 5:3 (2:0, 0:2, 3:1) Avstrija - Slovenija 1:3 (0:0, 1:1, 0:2) Slovenija si je s 1. mestom zagotovila vrnitev med elito * Češka 2015 (Ostrava, Praga): - predtekmovanje: Belorusija - Slovenija 4:2 (2:1, 1:0, 1:1) Rusija - Slovenija 5:3 (3:0, 1:2, 1:1) Slovaška - Slovenija 3:1 (0:1, 0:0, 3:0) Finska - Slovenija 4:0 (2:0, 2:0, 0:0) Slovenija - Norveška 1:3 (0:1, 1:2, 0:0) Slovenija - ZDA 1:3 (0:2, 1:0, 0:1) Slovenija - Danska 1:0 (1:0, 0:0, 0:0) Slovenija je izpadla v divizijo I * SP divizije I 2016 (Katovice): Japonska - Slovenija 1:7 (0:1, 0:4, 1:2) Slovenija - Italija 3:1 (1:0, 0:1, 2:0) Slovenija - Poljska 1:4 (1:1, 0:3, 0:0) Slovenija - Južna Koreja 5:1 (2:1, 2:0, 1:0) Avstrija - Slovenija 1:2 (1:1, 0:1, 0:0) Slovenija si je s 1. mestom zagotovila vrnitev med elito * SP 2017 (Pariz, Köln): - predtekmovanje: Švica - Slovenija 5:4 (4:0, 0:1, 0:3; 1:0) Slovenija - Kanada 2:7 (0:3, 1:3, 1:1) Slovenija - Norveška 1:5 (0:3, 1:1, 0:1) Finska - Slovenija 5:2 (0:1, 2:0, 3:1) Češka - Slovenija 5:1 (3:0, 1:0, 1:1) Slovenija - Belorusija 2:5 (2:1, 0:4, 0:0) Francija - Slovenija 4:1 (0:0, 2:0, 2:1) Slovenija je izpadla v divizijo I * SP divizije I 2018 (Budimpešta): V. Britanija - Slovenija 3:1 (1:1, 1:0, 1:0) Slovenija - Poljska 2:4 (0:1, 1:2, 1:1) Slovenija - Madžarska 4:1 (1:0, 1:1, 2:0) Kazahstan - Slovenija 3:5 (2:2, 1:2, 0:1) Slovenija - Italija 3:4 (1:1, 2:2, 0:1) Slovenija je s 5. mestom ostala v diviziji I
* OI SOČI 2014: - predtekmovanje: Rusija - Slovenija 5:2 (2:0, 1:2, 2:0) Slovaška - Slovenija 1:3 (0:0, 0:0, 1:3) Slovenija - ZDA 1:5 (0:2, 0:2, 1:1) - kvalifikacije za četrtfinale: Slovenija - Avstrija 4:0 (2:0, 1:0, 1:0) - četrtfinale: Švedska - Slovenija 5:0 (1:0, 0:0, 4:0) * OI Pyeongchang 2018: - predtekmovanje: *Rusija - Slovenija 8:2 (2:0, 4:1, 2:1) Slovenija - Slovaška 3:2 (0:0, 2:1, 0:1; 1:0) ZDA - Slovenija 2:3 (1:0, 1:0, 0:2; 0:1) - kvalifikacije za četrtfinale: Slovenija - Norveška 1:2 (1:0, 0:0, 0:1; 0:1)
(* reprezentanca Rusije je v Pyeongchangu nastopala z uradnim imenom Olimpijski športniki iz Rusije)
