Helios Suns imajo slovenskega predsednika, slovenskega direktorja in slovenskega trenerja, a prvi mož glavnega sponzorja kluba je tisti, ki ima v njem prvo in zadnjo besedo. Odločen je Domžalčane popeljati na slovenski vrh, v jadransko ligo in tudi v Evropo.
Česa ste se v preteklem letu naučili o (slovenski) košarki?
Seveda sem se naučil veliko, kar pa niti ni bilo težko, če veš tako malo, kot sem jaz prej. Naučil sem se, da je bila slovenska liga letos najboljša v zadnjih letih. Vsak je lahko premagal vsakogar, to je bilo izjemno, ničesar nisi mogel napovedovati. Vrnili so se starejši igralci, imeli smo njihov preporod, to je bilo leto veteranov: Jagodnika, Pavića, Zagorca, Drobnjaka. Mlajši so nekoliko razočarali, niso izstopali, manjkal je njihov prispevek. Naučil sem se, da lahko načrtuješ veliko stvari, ne pa vsega. Naučil sem se, da potrebuješ dobrega organizatorja igre. Če nimaš tega, lahko sicer počneš marsikaj, pa boš vseeno izgubljal. Potrebno se je hitro odzivati. Če nečesa nimaš, se moraš odzivati in ne čakati. Naučil sem se, kako pomemben je dober trener, posebej pri mladi ekipi, in da ne smeš igralcev pripeljati neposredno iz lige NCAA. Lahko, a tvegaš kot pri ruleti. Če imaš srečo, lahko dobiš takšnega, kot je Casey, če ne, dobiš igralca, ki ni pretirano dober.
Pred letom dni ste imeli pomisleke, ali še ostati v košarki. Zdaj vam najbrž ni žal?
Ne, bilo je dobro leto. Želeli smo ustaviti vse in prenehati sponzoriranje košarke, a smo nato spoznali, koliko otrok je v klubu, in uvideli, da morda ne bi bilo pametno kar tako končati zgodbo. Rekli smo si, da bomo vse skupaj podaljšali za leto dni in potem videli, kje smo. Če pa se že nekaj gremo, potem se gremo to zares. Morali smo zagotoviti proračun, narediti spremembe v administraciji. Ekipo pravzaprav vodi ena oseba, razen ljudi iz podjetja Helios. Tako je bilo tudi v preteklosti, veliko je prostovoljnega dela. Naš glavni cilj ob prevzemu je bil napolniti dvorano, pripeljati navijače, in to nam je uspelo. Smo edini klub v Sloveniji, ki ima dvorano stalno polno ali skoraj polno. Potem pa smo izgubili za eno točko v Rogaški Slatini ... (smeh) Če bi takrat zmagali, bi bili zdaj verjetno prvaki. In če bi bili, bi vsi govorili: "Hej, ves čas si vedel, kajne?" In jaz bi rekel: "Seveda, bilo je lahko." (smeh)
Ja, Olimpija bo dobila povabilo, a ga bo morala plačati. Upam, da ga lahko. Če ne, pa ga bomo mi. Mi imamo denar. Enako bo v primeru, če Tajfun ne bo šel v to. Domžale si zaslužimo, da smo v ligi ABA.
Ste bili po izpadu v polfinalu močno razočarani?
Morda bolj žalostno, ker nam je zmanjkalo tako malo. Zelo sem vesel, da je Tajfun postal prvak, saj sem zelo navijal zanj. Ima dobre igralce, tudi potencialne okrepitve za nas, predvsem pa si je po mojem mnenju bolj zaslužil naslov od Rogaške, saj je že v rednem delu imel izkupiček 19-1. Rogaška je izrazito "domača" ekipa, zunaj pa je ni nikjer. V svoji dvorani jo lahko visoko poraziš, na domačem parketu pa je ob dobrem dnevu sposobna premagati tudi Maccabi. Mislim, da so proti nam v zadnji četrtini trojke metali 70-odstotno. Nisem pa ravno njihov privrženec, Tajfun mi je precej bolj simpatičen. Zelo mi je všeč tudi Šenčur, ker so tako pristni.
Ko zdaj pogledate nazaj, kaj bi naredili drugače?
Takoj bi zamenjal organizatorja igre. Če imaš mlado ekipo, potrebuješ izkušenega trenerja. Mladega imaš lahko, če imaš veliko izkušenih igralcev. Ne moreš pa imeti tako mladega moštva kot mladega in neizkušenega stratega. Zagotovo bi morali prej poseči po menjavi na trenerski klopi. Če pripelješ igralce iz lige NCAA, moraš imeti presneto dobro oko, sicer se opečeš. Te stvari bi spremenil oziroma naredil drugače. Zdaj sem se naučil in napak ne bom več ponavljal.
Govorice pravijo, da ste imeli glavno vlogo pri angažiranju okrepitev. Je res?
Da. A ne zato, ker imam povezave, ampak ker menim, da sem dober primer, kaj je tisto oziroma kdo je tisti, ki lahko privabi navijače. Sem športnik, poskusil sem se v mnogih športih, a košarka ni bila nikoli eden izmed njih. Po svetu pa hodim z odprtimi očmi in opazujem. Ko smo prišli v Helios, je bila dvorana napol prazna, ljudje so samo sedeli, ni bilo navijanja, in mislil sem si, "kaj je to?". Dvorana tudi ni bila prav lepa, bolj v socialističnem stilu, vse je bilo bolj v slogu, samo da stvari potekajo, nihče pa ni razmišljal, kaj bi se dalo narediti bolje. Ekipa lani tudi ni igrala privlačno. Fantje so bili videti kot vojaki, ki se odpravljajo v vojno. Če pridem v dvorano, rad gledam igralce, ki uživajo v igranju, pri katerih dobiš občutek, da igrajo na domačem dvorišču. In ekipa je na koncu bila takšna. Ljudje imajo to radi. Želeli smo tudi, da bi bili ljudje povezani z ekipo, igralci. Ko sem prišel, sem opazil nekaj, kar je bila ena prvih strani, ki sem jo želel spremeniti. Videl sem igralce in trenerja Sagadina, ko so po porazu hodili proti garderobi, nekaj otrok pa je prosilo za avtograme. Sagadin jih je odgnal proč in nisem mogel verjeti, kako je to mogoče. Prav to je najbolj pomembno v vsem skupaj. Saj ne gredo v vojno, ampak so tam, ker naj bi zabavali ljudi in jih privabljali v dvorano. To smo spremenili. Igralcev iz lige NCAA nismo izbrali le na osnovi statistike, vendar smo se pozanimali o njihovem značaju, vsi so prijazni, ne tisti Američani tipa "gangster". Iskali smo tudi fante, kot je Močnik, zelo profesionalne, a zabavne, duhovite, ki uživajo v športu in ne prihajajo v dvorano le na delo.
Bi še svetovali trenerju, koga naj izbere?
(smeh) Gašper Okorn je kot mačka, ne pes, to pomeni, da mu ne moreš naročiti, kam naj gre, on pa bo poslušal. Ne bi mi dovolil. Se pa precej pogovarjava, tudi konstruktivno pričkava o tem, kaj je dobro za moštvo. Imamo nekaj mož, ki so odgovorni za sestavo ekipe. Eden je predsednik Klavžar pa direktor Gorjan, trenerski štab, tu pa sem tudi jaz kot nekakšen čustveni ekspert. In dober sem v številkah. Nisem strokovnjak za to, ali bi se recimo Lelić dobro ujel z Vončino ali Pavić z Zagorcem, tega ne vem. Lahko pa povem, da je nekaj zelo dobro, lahko povem, da je nekdo prijazen in ga bodo ljudje radi hodili gledat. Za naslednjo sezono želimo imeti fante, ki bodo prijazni do navijačev. Že letos smo imeli veliko druženj igralcev z ljudmi, želimo jih približati klubu. Tega prej ni bilo. Na facebooku imamo precej več sledilcev, kot smo jih imeli prej.
Bo kateri od igralcev, ki ste jih omenili, igral za Helios v naslednji sezoni?
Veliko možnosti je za to. Želimo imeti all-star ekipo. Ali manjšo all-star ekipo za slovensko ligo, v kateri bo postala prvak, ali pa večje all-star moštvo za ligo ABA, v kateri bi se borilo za vrh. Tak je načrt. Ekipo bomo gradili za slovensko ligo, pripravljeni pa bomo tudi za primer, če se nam odpre možnost vstopa v ligo ABA. Če bomo igrali v njej, bodo prišli dodatni trije, štirje igralci.
Ste lahko konkretnejši z imeni?
Najboljši bodo igrali za Helios. Imeli bomo super ekipo in začenjamo jo sestavljati z najkoristnejšim igralcem letošnje sezone, ki prihaja iz Tajfuna, to je seveda srbski branilec Đorđe Lelić.
Pred okoli letom dni ste govorili, da je sramota, da je na tekmi z Olimpijo v dvorani 1300 ljudi, vstopnice pa jih kupi 175. Je bilo letos drugače?
Bilo je drugače. Prodali smo 228 sezonskih vstopnic, kar ni slabo. V Sloveniji ni lahko prodati vstopnic, to je stara zgodba. Tudi zato, ker se liga slabo promovira. Malo je zapisov o ligi v časopisih, praktično nič na televizijah. Tudi to je eden od naših ciljev v prihodnosti, da v tej smeri naredimo nekaj več na državni ravni. Zvezo moramo prepričati, naj dela več, to zdaj je smešno, enako je z drugimi klubi. Ne moremo le reči, igrajmo košarko, tekma je ob osmih, vrata dvorane se odprejo ob sedmih. Imamo ljudi, ki morajo svoje delo začeti jemati resneje.
Igrati v ligi ABA je zelo mamljivo, tudi z marketinškega stališča, saj je trg nekdanje Jugoslavije za nas zelo pomemben. Ne vem, kaj bi imeli od tega, če bi igrali z Gran Canario. Na Kanarskih otokih ne prodamo prav veliko barv.
Z županom Domžal Tonijem Dragarjem se niste gledali ravno lepo, vemo tudi, da na predstavitvi ekipe edini od kandidatov za župana ni želel ničesar slišati o pomoči občine Heliosu. V kakšnih odnosih ste danes?
Župan preprosto ne zagotavlja podpore. Koncept občine je tak, da športa ne podpira preveč. Za 30 odstotkov so v zadnjih dveh letih zmanjšali sredstva, namenjena športu mladih. Imamo pa dve nogometni moštvi, dve košarkarski, tudi žensko ekipo. To je škoda. Vesel sem, da je Dragar prišel na tekmo z Rogaško, to je bilo drugič v sezoni. Žalostno pa je, da ne razume, kako pomembno je to za okolje, kakšne priložnosti se odpirajo, posebej če bomo igrali v ligi ABA. Ne razumem, ob tem je človek lahko res razočaran.
Pričakujete, da bo mesto bolj pomagalo, če boste igrali v ligi ABA?
Mislim, da bi moralo. Ničesar ne pričakujemo, bili pa bi veseli in to je tudi županova dolžnost. Je privrženec košarke, a iz meni neznanega razloga meni, da je demonstracija moči pomembnejša od pomoči ljudem, ki živijo tu. Enak problem ima Nogometni klub Domžale, ki prav tako dela odlično. To je žalostni del naše zgodbe. Če bi imeli županovo podporo, bi lahko delali še večje stvari.
Takoj po zmagi nad Olimpijo ste evforično govorili, da boste igrali v ligi ABA. Ste še tako prepričani?
(dolg premislek) Jaaaa ... Zelo težko je vložiti toliko denarja v slovensko ligo in dobiti tako malo. Igrati v Domžalah vsakič pomeni veliko zabavo, kje drugje v Sloveniji pa ni tako. Če želimo dobiti igralca med sezono, marsikdo odkloni, ker ne želi igrati v slovenski ligi, ki je premalo medijsko odmevna, kjer so dvorane prazne. Vložek za ligo ABA ni majhen. Za naslednjo sezono bomo sestavili razumen proračun, ki si ga lahko privoščimo. Še naprej bomo delali na promociji ekipe, igrali privlačno in imeli najboljšo ekipo v Sloveniji, saj želimo biti prvaki. Konec koncev ne bo konec sveta, če bomo igrali le slovensko ligo. Z marketinškega stališča se nam ne izplača, zato pa mi vsi tisti ljudje, ki so nas podpirali na zadnji tekmi v Rogaški Slatini, odganjajo dvome o tem, ali se izplača vlagati zgolj v ekipo za slovensko ligo. Mislim pa, da so možnosti za igranje v ligi ABA velike. Če njeno vodstvo razmišlja razumno, potem Helios v njej mora igrati. Imamo velik potencial, veliko lahko pridobimo, prav tako liga od nas. Kaj dobi Krka, ki je stalno v ligi, na tekmah v Novem mestu pa je dvorana precej prazna? Olimpija ima prav tako težave z gledalci. Dvorana Stožice je mnogo prevelika za ligo ABA in igrati tam je prava katastrofa. Sam bi takoj odšel od tam. Olimpija bi potrebovala dvorano za tri, štiri tisoč gledalcev, potem bi imela večjo prednost domačega parketa, vse skupaj bi bilo videti bolje.
Ste se pogovarjali z gospodoma Radom Lorbkom in Romanom Liscem?
Ja, veliko. Poskušamo najti rešitev.
Kaj če se bo Tajfun odločil igrati v ligi ABA?
Potem naj igra, nimamo kaj. Zaslužil si je. So res dobra ekipa, igrali so tako dobro, vsem so pokazali, da so najboljši. Je pa tudi zanje težko, s trenutnim moštvom bi težko igrali v ligi ABA, morali bi vložiti več denarja, morali bi igrati drugje, gre za zahteven projekt. A če se bodo odločili, bom eden izmed tistih, ki jih bom gledal z veseljem, raje kot Olimpijo.
Toda v tem primeru bo Olimpija dobila povabilo, vi pa ne.
Ja, Olimpija bo dobila povabilo, a ga bo morala plačati. Upam, da ga lahko. Če ne, pa ga bomo mi. Mi imamo denar. Enako bo v primeru, če Tajfun ne bo šel v to. Domžale si zaslužimo, da smo v ligi ABA.
Je res, da ste lani zavrnili plačilo nižjega zneska kotizacije za igranje v ligi ABA, kot ste ga pripravljeni plačati zdaj?
Lani smo imeli dve povabili, eno od vodstva lige, drugo po tistem, ko je od nastopanja odstopil Radnički. Pri prvem sem takoj odklonil, pri drugem pa smo rekli, da bi ga mogoče sprejeli, a da se bomo še pogajali. To je trajalo mesec dni, potem pa smo rekli, da nismo pripravljeni. Nismo imeli ekipe, tveganje bi bilo preveliko, videti bi bili kot klovni. Zdaj je drugače in prepričan sem, da bi bili naslednjo sezono velika poživitev lige ABA. Možnosti so kar lepe.
Videl sem igralce in trenerja Sagadina, ko so po porazu hodili proti garderobi, nekaj otrok pa je prosilo za avtograme. Sagadin jih je odgnal proč in nisem mogel verjeti, kako je to mogoče. Prav to je pri vsem skupaj najpomembneje. Saj ne gredo v vojno!
Kakšne načrte imate s klubom v štirih, petih letih? Recimo, da boste naslednje leto prvaki, kaj potem?
Ni pomembno, kdaj gremo v ligo ABA. Ko bomo šli, želimo imeti ekipo, ki se bo borila za vrh. To je prvo. Želimo pokazati, da je to izvedljivo z razumnim proračunom – ni ga treba dvigati v višave, kot to počno nekateri. Če delaš dobro, imaš pravega trenerja in upravo, je tudi z manjšim vložkom mogoče storiti veliko. Tako je bilo letos v slovenski ligi, ko smo z minimalnimi sredstvi naredili ogromno. Za slovensko ligo smo postavili dobre standarde, zato zdaj želimo vse skupaj nadgraditi na naslednjo raven. Igrati v ligi ABA je zelo privlačno, tudi z marketinškega stališča, saj je trg nekdanje Jugoslavije za nas zelo pomemben. Ne vem, kaj bi imeli od tega, če bi igrali z Gran Canario. Na Kanarskih otokih ne prodamo prav veliko barv. Bolje je igrati v ligi ABA ali pa morda v Moskvi. Naš cilj je igrati kakovostno, privlačno v slovenski ligi ter imeti polno dvorano. Upam, da bomo k temu privabili še druge klube. Če bi imelo več klubov tak obisk, bi se to zdelo zanimivo televiziji, potem to privabi oglaševalce, sponzorje. In potem imamo pravo ligo.
Če bi imeli možnost, bi igrali v evroligi ali evropskem pokalu?
V evropskem pokalu da, evroliga pa je preveč za nas. To je sicer dobro vprašanje, nisem še razmišljal o tem. Za evroligo bi morali biti v finalu lige ABA, seveda pa bi evroliga zahtevala tudi veliko večji proračun. Igrati tam z manj kot tri milijone evrov visokim proračunom pa se mi zdi smešno, saj se meriš z najboljšimi klubi. Evropski pokal je druga zgodba, v to bi se podali.
Potem bi morali igrati v Ljubljani.
Ja, Tivoli je denimo primerna dvorana. Tudi Olimpija bi morala razmisliti, da bi igrala tam. V Avstriji sta nogometna kluba Austria in Rapid pred 15, 20 leti spoznala, da se jima precej bolj kot igrati na velikem stadionu Prater izplača obnoviti svoja manjša objekta, in obisk se je dejansko zelo povečal. Vzdušje na polnem manjšem stadionu je precej boljše, kot če je enako število ljudi na velikem objektu. V Stožicah je včasih vse skupaj videti prav žalostno, so kot nekakšen betonski bunker. Olimpija je dobra ekipa, a bi morala nekaj spremeniti. Če nekaj ne gre, kot želiš, potem se moraš domisliti česa drugega.
Ste razmišljali, da bi se s podjetjem Helios povezali z Olimpijo?
Da, tudi o tem smo se že pogovarjali. A tu so dolgovi, visoke pogodbe, ne vem, ali to hočemo. Katerega igralca pa bi sploh kdo hotel imeti iz njihove ekipe? Omića, Prepeliča, potem se že konča. V Sloveniji je veliko boljših igralcev za manj denarja, ki bi bili veseli, če bi lahko igrali.
Ali ima Helios najvišji proračun v Sloveniji?
Ne, Olimpija in Krka imata precej višjega. Mi smo najbrž nekje v rangu Laškega ali Rogaške.
Bo prihodnjo sezono še vedno tako?
Letos smo precej sredstev namenili odplačevanju starih dolgov, ki jih je bilo za 1,35 milijona. Dolg smo zmanjšali za milijon evrov. Zelo previdno in skrbno načrtujemo proračun. Imeli pa bomo super ekipo. Če bomo igrali zgolj v slovenski ligi, bomo naskakovali naslov prvaka, če bomo igrali tudi v ligi ABA, pa bodo Slovenci lahko ponosni na nas. Če bomo igrali le domačo ligo, bomo močno pritiskali na zvezo, da naredi več za ligo, za promocijo. Kar nekaj klubov je, v katerih nekaj mesecev niso izplačali plač. Poglejte, kaj se je zgodilo Mariboru, težave so na Polzeli. In to je normalno, kje pa naj dobijo denar? Župani so najpomembnejše osebe za klube.
Verjetno si vsi igralci zdaj želijo priti v Helios?
Drži, gotovo. In zelo sem vesel, da bomo imeli all-star ekipo. Ne bo nam več treba kockati z Američani iz lige NCAA, ampak si tudi kakovostni slovenski igralci želijo k nam. Slovenci so zelo dobri, lahko bi igrali kjerkoli. Zdaj lahko izbiramo s seznama najboljših organizatorjev igre, strelcev, skakalcev.
Zelo sem vesel, da bomo imeli all-star ekipo. Ne bo nam več treba kockati z Američani iz lige NCAA, ampak si tudi kakovostni slovenski igralci želijo k nam. Slovenci so zelo dobri, lahko bi igrali kjerkoli. Zdaj lahko izbiramo s seznama najboljših organizatorjev igre, strelcev in skakalcev.
Ko smo ravno pri denarju – kako danes gledate na poslovanje prejšnje uprave pod vodstvom gospoda Slavinca?
(premislek) Pustil nam je veliko dolga. Vem, da ni lahko, dogajalo se je prav to, česar ne smeš delati. Tudi mi bi lahko hitro padli v ta vrtinec, če ne bi bili previdni in dobro premislili vsake poteze. Če igraš slabo, želiš pripeljati novega igralca, pa greš čez omejitve. Če ti gre še naprej slabo, poskušaš stvari rešiti še s kakšnim igralcem in potem si nenadoma v blatu. So pa bili dolgovi res veliki. Veste, kakšna je razlika med prejšnjo in zdajšnjo upravo? To, da zdaj predsednik in lastnik vesta za vsak evro, prej pa predsednik za manjše zneske ni vedel. A če se ti nabirajo, pridemo tudi do velikih zneskov. Klub moraš voditi kot podjetje, gledati na vsak cent in se izogibati nepotrebnim stroškom, in Helios je zdaj super podjetje.
Nameravate s podjetjem Helios morda vlagati še v druge športe, denimo nogomet?
Sam sem bolj povezan s hokejem kot košarko, zato smo se bolj šalili kot resno pogovarjali, da bi se vključili v hokejsko Olimpijo. A sponzor si iz marketinških razlogov, če v tem vidiš neko vrednost, korist. Kakšna bi bila, če bi bili sponzor hokejistov? Ali pa nogomet: Domžale igrajo doma pred nekaj sto gledalci. Čemu potem vlagati? V nogometu je tudi veliko težje narediti kaj večjega, zato to odpade. Kar ostane, je hokej, ta pa preveč stane. Potrebuješ kakovostne igralce, ker je liga dobra, poleg tega v Avstriji ne poslujemo veliko. Naš največji trg je Rusija pa Balkan, Nemčija.
Potem bi morali igrati v razširjeni ruski hokejski ligi KHL.
Ha, ha, ha. (smeh) Mislim, da bomo ostali pri košarki.
