Proga v Čeških Budjejovicah bo prvič v zgodovini gostila evropsko prvenstvo v slalomu na divjih vodah za mladince in mlajše člane, sicer bo prvenstvo stare celine za omenjeni starostni kategoriji tokrat organizirano že štiriindvajsetič. Zanimivo je, da bo prvič na Češkem. Ena izmed velesil slaloma na divjih vodah je v Pragi že večkrat gostila člansko evropsko prvenstvo, prav tako v Roudnicah nad Labem, tokrat pa bodo prvič gostili evropsko prvenstvo za tekmovalke in tekmovalce do 18 in do 23 let.
Na Češkem bo nastopila številčna slovenska ekipa, ki se bo za kolajne potegovala med četrtkom in nedeljo. V slovenski reprezentanci velikih sprememb v sestavi ekipe glede na svetovno prvenstvo v Ivrei ni. Manjka Ula Skok, ki si je v Italiji poškodovala ramo, bo pa tokrat tekmovala Sara Globokar, ki je zaradi poškodbe izpustila prvi del sezone. Prav tako med kajakaši do 23 let tokrat ne bo Lana Tominca, zamenjal ga bo Tine Kancler.
Mlada slovenska ekipa ima v svojih vrstah kar nekaj tekmovalk in tekmovalcev, ki lahko posežejo po najvišjih mestih, a jim je na julijskem svetovnem prvenstvu v slalomu na divjih vodah za mladince in mlajše člane v Italiji zmanjkalo nekaj športne sreče. Tam je do kolajne priveslala le ekipa kanuistov do 23 let, v postavi Nejc Polenčič, Juš Javornik in Žiga Lin Hočevar.
Mladi slalomisti so odločeni, da tokrat pokažejo vse, kar znajo. V ženski konkurenci do 23 let je največ oči uprtih v Evo Alino Hočevar, ki ima letos res naporno sezono, saj ne tekmuje le na prvenstvih za mlajše člane, temveč tudi v članski konkurenci, in to kar v treh disciplinah – kajaku, kanuju in ekstremnem slalomu. Na julijskem svetovnem prvenstvu za člane v nemškem Augsburgu je tvorila srebrno ekipo kajakašic in se skupaj z Evo Terčelj in Ajdo Novak veselila naslova ekipnih svetovnih podprvakinj. Ob tem je bila ekipno še četrta med kanuistkami, skupaj z Aljo Kozorog in Leo Novak, ki bo prav tako tekmovala na prihajajočem prvenstvu v Čeških Budjejovicah.
V širši krog favoritov za najvišja mesta v mladinski konkurenci lahko uvrstimo tudi mlajšega iz kajakaške družine Hočevar. Žiga Lin je julija pri petnajstih letih v Italiji debitiral na mladinskem svetovnem prvenstvu, z ekipo kanuistov do 23 let je tudi osvojil bronasto kolajno. Med kanuisti do 23 let bo tekmoval Nejc Polenčič, svetovni mladinski prvak iz leta 2019, zelo dobro pa v tej sezoni tekmuje tudi Juš Javornik. Kajakaš Tine Kancler, ki je bil leta 2017 evropski mladinski prvak, bo tokrat močan adut tudi v ekstremnem slalomu, kjer je bil na letošnjem svetovnem pokalu v Tacnu četrti. Naj omenimo še Najo Pinterič in Ateja Zobca Urbančiča, ki bi prav tako lahko priveslala do dobrih uvrstitev.
Le pet držav več
Dozdajšnja zbirka slovenskih kolajn na prvenstvih za mladince in mlajše člane v slalomu je lepa, saj šteje 61 osvojenih kolajn. Do zdaj so na slalomskih evropskih prvenstvih do 18 in do 23 let naši predstavniki priveslali do 19 zlatih, 20 srebrnih in 22 bronastih kolajn. S tem je Slovenija na lestvici osvojenih kolajn šesta, pred njo so Češka, Nemčija, Francija, Poljska in Slovaška.
Konkurenca bo znova zelo močna, saj bo na prvenstvu nastopilo kar nekaj tekmovalk in tekmovalcev, ki se lahko pohvalijo s kolajnami nedavnega članskega svetovnega prvenstva v Augsburgu, pa tudi preteklih članskih prvenstev ter svetovnih pokalov. Gabriela Satkova, Monica Doria Vilarrubla, Vojtech Heger, Miquel Trave, Anatole Delassus, Titouan Castryck, Romane Prigent, Jules Bernardet, Kacper Sztuba so le nekateri izmed tistih tujcev, ki so odmevne rezultate že dosegali tudi v članski konkurenci.
Nastopilo bo prek 300 tekmovalk in tekmovalcev iz 24 evropskih držav. Jutri in v petek bodo na sporedu kvalifikacijske vožnje in ekipne tekme, v soboto polfinalne in finalne vožnje kajakašic ter kajakašev v obeh starostnih skupinah in kvalifikacije ekstremnega slaloma, v nedeljo pa se bo prvenstvo zaključilo s polfinali ter finali kanuistov in kanuistk ter finalnim delom na izpadanje v ekstremnem slalomu.
