Južna Afrika, točneje igrišče Westlake v Cape Townu, je bila prizorišče uvodnega srečanja 114 tekmovalk z vsega sveta, med njimi tudi dveh Slovenk, 27-letne Katje Pogačar in deset let mlajše Pie Babnik. Slednja je s petim mestom dosegla novo najboljšo uvrstitev v svoji dobro leto stari profesionalni karieri.
Najstnica, ki jo je evropski tour za dekleta še pred začetkom turnirja razglasil za vzhajajočo zvezdnico svetovnega golfa, je ponovno zablestela. Pia je že prvi dan pokazala, kako visoke so njene ambicije, in s sedmim mestom tudi potrdila, da sta z očetom in trenerjem Alešem dobro delala v zimskem obdobju, ki ga je družina Babnik, skupaj s 15-letnima Jakom in Žigom, preživela v Andaluziji. Pia je brez težav nadaljevala tudi drugi tekmovalni dan na igrišču, ki je le dva kilometra oddaljeno od znamenitega zaliva False. Mlada Ljubljančanka je bila vseskozi blizu para igrišča, dovolj vztrajna in stabilna pri udarcih, da je po rezu celo napredovala na peto mesto. Prav tako večjih težav z napredovanjem v finalni del turnirja ni imela Katja Pogačar, saj je v obeh rundah igrala +5 in se zanesljivo uvrstila v prvo polovico lestvice. Zadnja dva dneva je torej Pia napadla s petega, Katja pa z 49. mesta.
Tretji dan je bilo v Cape Townu napovedano precej slabo vreme, a so organizatorji tekmovalke vseeno poslali na igrišče, kjer pa so zaradi močnega deževja in vetra vztrajale le do približno polovice. Ob prekinitvi sta bili na vrhu lestvice Pia Babnik in domačinka Lee Anne Pace. Še posebej dobra je bila Pia, ki je zapored igrala šest parov, na sedmi luknji pa je odigrala birdie. To je bil izjemen vzpon mlade tekmovalke, ki bi ta dan morda lahko ovekovečila z neulovljivo prednostjo, a je nevihta igranje prestavila na naslednji dan.
Zadnji dan je bila vsa medijska pozornost uperjena v slovensko dekle, ki je v soju žarometov igrala v slogu najboljših. Pia je vodila, bila nato izenačena s Lee Anne Pace in spet vodila. Vse do 16. luknje, ko je iznenada prišla nevihta in Pii dobesedno odpihnila dober rezultat. Dvojni bugi je bil posledica naliva in vetra, zaostanek dveh udarcev pa je tik pred koncem praktično nemogoče nadoknaditi. Ob izgubljeni priložnosti je povrhu vsega na zadnji 18. luknji padla še osredotočenost in najmlajša profesionalka je uvodni turnir končala na petem mestu.
To je bila neprecenljiva izkušnja z malce grenkega priokusa, a za Babnikovo le spodbuda za naslednje turnirje, ki bodo v Evropi: "Boj za zmago zame ni nič novega. Na žalost ne zmagaš vsakič, ko se ti ponudi priložnost. Priznam, da sem bila žalostna, vendar sem prepričana, da turnirja ne bi končala na sicer odličnem petem mestu, če na 16. luknji ne bi prišla nevihta. 28. maja me čaka nov turnir v Italiji." Mladenka je bila vseskozi v središču pozornosti, tudi medijske; kako tudi ne, ko pa kot najmlajša med elito evropskega toura blesti in seje strah med precej bolj izkušene golfistke. "Snemalci me med turnirjem ne motijo. So prijazni in jih pravzaprav sploh ne opazim. Jih pa slišim, ko mi čestitajo za dobre udarce," je dodala Pia.
Uspeh je še toliko večji, saj je bilo igrišče Westlake izjemno dolgo in ozko, kar je mladi golfistki še lani povzročalo kar nekaj težav. Dobra uvrstitev pa je Pii pomagala h konkretnemu skoku na svetovni lestvici, kjer je 17-letnica prevzela primat med Slovenkami. V primeru podobnega rezultata na enem od naslednjih turnirjev (28. maja Italija, 3. junija Francija, 10. junija Švedska in 25. junija Češka) bi si Pia že zagotovila mesto na letnih olimpijskih igrah v Tokiu.
Katja Pogačar z rezultatom ne more biti najbolj zadovoljna, čeprav je na tej ravni velikokrat uspeh že opravljen rez. Najbolj izkušena slovenska golfistka je tri dni igrala +5, zadnji dan malce pokvarila svoj rezultat (+8) in na koncu zasedla 56. mesto. A ne gre pozabiti, da denarne nagrade prejmejo le tisti, ki preživijo rez. Pii in Katji je to uspelo.
Največji kos denarne pogače (30.000 evrov) si je prislužila Južnoafričanka Lee Anne Pace, ki je v Cape Townu zmagala že četrtič, kar na tem turnirju ni uspelo še nobeni igralki. Štiridesetletna Paceova je v karieri zmagala na 13 profesionalnih turnirjih, v zgornji polovici pa je bila že na vseh petih major turnirjih.
