Oder za vrnitev v soj najsijajnejših žarometov bi težko bil primernejši. Po 2149 dneh oziroma skoraj šestih letih bodo celjski vitezi gostovali v Zagrebu, pri starem sosedskem rivalu, s katerim je celjski rokomet spisal toliko nepozabnih zgodb. Pred balkanskim el clasicom smo se pogovarjali s Slovencem, ki jih bo gostil. In ki je pred leti nalil zadnje kapljice olja na ogenj dolgoletnega rivalstva ...
Kar težko je verjeti, da je minilo že skoraj celo desetletje, odkar je Urh Kastelic, takrat veliki up celjskega in slovenskega rokometa, s posoje pri Pick Szegedu mimo Celja odpeljal naravnost v Zagreb. »Sem že kar malo pozabil, ko je minilo toliko let, več kot devet, se niti ne spomnim vsega,« je dolgoletni 'gastarbajter' iz Nemčije, sicer rokometaš iz Drnovega pri Krškem, začel brskati po spominu.
»Takrat so mi v Zagrebu predstavili, da si me zelo želijo. Ko je (Matevž, op. p.) Skok odšel, sem hitro postal številka ena, tako da je bila s športnega vidika verjetno prava poteza. Ker v Celje je potem prišel tudi (Klemen) Ferlin in ne vem, kako bi si delila minutažo. Tako da je bila prava odločitev. Ampak glede na to, da je moja žena iz Celja, nikoli ne veš, kaj bo. Mogoče bom nekoč tudi še za Celje zaigral, kdo ve,« si danes 30-letni čuvaj mreže ne zapira nobenih vrat.
Dobro se razumemo
Ker med njim in Celjem niti niso ostali kakšni porušeni mostovi. »Zagotovo ne, imamo v redu odnose. S Klemnom (Luzarjem) smo sodelovali tako v Mariboru kot v mladinski reprezentanci. Anžo (Aleš Anžič) mi je bil prvi trener vratarjev sploh v moji karieri, že v Krškem, potem tudi v Mariboru in reprezentanci. Tako da se dobro razumemo,« je razmislil povratnik v Zagreb pred letošnjo sezono iz Nemčije, kjer je branil za Göppingen (2019-2022) in Lemgo (2022-2026). Se pa veseli, da se bo po dolgem času pomeril s Celjem, čeprav ni več tistega dodatnega naboja iz časov takoj po (prvi) selitvi v Zagreb. »Motiv na vsaki tekmi obstaja, je pa res, da sem se želel proti Celju dokazati še bolj, dokler so bili v upravi na položajih isti ljudje. Zdaj se je v Celju vse zamenjalo, tudi ekipa, ostal je samo še Žiga Mlakar in fizioterapevt Žuži (Gorazd Žužek), tako da je vse novo. Ampak sigurno se vsak želi dokazati proti Celju. Trenutno je to verjetno najboljša ekipa v Sloveniji, glede na to, da so bili prvaki, in lepo se bo pomeriti z njimi.«
Pravi derbi bo, Celje si to zasluži
V Zagrebu, kjer s svojo družinico tudi živi, se počuti dobro, je pa v teh dneh kar malo na trnih … »Se bomo pa v sredo zvečer lahko bolj pogovarjali o tem; zdaj je v zraku predvsem pričakovanje prve tekme v ligi prvakov. Lani, ko so (Zagrebčani) prvo tekmo slabo odigrali proti Pelisterju, so se potem celo sezono mučili. Tako da bi bilo res fajn, če bi zmagali prvo tekmo, potem je nekako vse lažje,« je razmislil Kastelic, ki v dvoboju s slovenskim prvakom ne pričakuje enostavnega večera.
Zato uvodnega dejanja nove evropske sezone med Zagrebom in Celjem niti ne dojema kot najlepšega možnega: »Verjetno bi bilo vseeno lažje, če bi bil kakšen slabši nasprotnik, ne pa ravno derbi. Derbiji so vedno nekaj posebnega, tudi v Nemčiji sem se naučil, da tu ni favoritov. Je pa sigurno lepo. Imamo srečo, da ni prva tekma v Celju, ker bi bilo tam verjetno še toliko težje. Vidim, da so po dolgem času uspeli vrniti navijače v Zlatorog. Bo pa pravi derbi dveh izenačenih ekip. Celje je lani presenetilo, ampak dokazalo, da zna igrati. Zasluženo so vzeli naslov prvaka, tako da jih moramo resno vzeti.«
Kot celjskega aduta vidi uigranost, saj je ogrodje ekipe ostalo skupaj, medtem ko je v Zagrebu osem novih igralcev, pa še trener Hrvoje Horvat. So pa Zagrebčani bolj vajeni igranja med evropsko elito, medtem ko bo za marsikaterega varovanca Klemna Luzarja takšna raven nekaj novega. Kastelic vseeno verjame, da se je Celje po dveh sezonah odsotnosti vrnilo tja, kamor sodi. »Nočem, da se sliši narobe, ampak Slovan lahko glede na svoje vložke postavimo ob bok velikim evropskim klubom. Vozijo številne izkušene igralce, Celje pa po starem receptu. Pripeljejo mlade igralce in vsako leto jim uspe nekaj neverjetnega, iz talentov razvijajo dobre igralce, ki potem odhajajo v velike klube. Zato si Slovenija z razširitvijo lige prvakov sigurno zasluži vsaj enega predstavnika. In mislim, da so si Celjani zaslužili mesto v njej. Zdaj pa bo sezona pokazala svoje,« se je razgovoril otrok Krškega.
Vesel za mlade
Izpostavil je prodajo Andraža Makuca, enega ključnih nosilcev igre Celjanov, ki mu bodo po tej sezoni na tuje bržkone sledili tudi drugi. »Liga prvakov je še večje razstavno okno za vse te mlade igralce, motiv več, da se pokažejo. Imajo priložnost, tako kot smo jo imeli mi, ko smo bili mlajši, da se dokazujejo v ligi prvakov in potem prestopijo v tujino, v najmočnejše klube. Sem vesel za njih, kot bi bil za katerikoli slovenski klub, da bodo dobili to priložnost,« je pristavil eden od trinajstih slovenskih legionarjev v tej sezoni lige prvakov. Ob že omenjenem Makucu so to še Andražev novi soigralec iz Dinama Bukarešte Lan Grbić, starejši brat Domen Makuc iz Kiela, Blaž Janc iz Barcelone, Aleks Vlah iz Kielc, Matej Gaber in Rok Ovniček iz Nantesa, Borut Mačkovšek iz Szegeda, Jaka Malus iz Vardarja ter Miljan Vujović, Miha Zarabec in Mitja Janc iz Wisle.
Za Anžiča mi je oče Aleš že davno govoril
Glavni celjski artikel je Aljuš Anžič, ki ga govorice selijo predvsem v Pick Szeged, hkrati govorimo o motorju celjske igre v tej sezoni. »O njemu je škoda izgubljati besede. Ekstra talent. Že ko je bil zelo majhen, mi je njegov oče Aleš govoril, da ima njegov sin nekaj. In izgleda, da ima res nekaj več, ne samo nekaj,« je na talent 18-letnega organizatorja igre že dolgo pozoren Kastelic, ki pa opozarja, da za zmago nad Celjem ni dovolj le, da zaustaviš njega. »Imajo mlade igralce, ki bodo sigurno lačni, hoteli se bodo dokazati, ker če bodo igrali dobro v ligi prvakov, jih bo moral opaziti tudi selektor. Pripravljamo se pa tako kot na vse tekme. Vemo, da je Anžič res motor ekipe, videli smo v superpokalu, ko drugi polčas ni igral, so kar malo padli. Tako da se pripravljamo nanj in na vse druge igralce, jaz pa ob tem razlagam svojim soigralcem, da Celje igra ta slovenski hitri rokomet. To moramo paziti, ker kaznujejo vsako napako. Na nas bo predvsem, da ne delamo napak, da jim ne dovolimo lahkih golov. Tukaj so najboljši, v tranziciji so res zelo dobri. Tako da se najbolj pripravljamo, da jim tega ne pustimo,« je odločen Kastelic.
Čim dlje ostati v Evropi
Več kot očitno je, da v Zagrebu ne podcenjujejo Celja, čeprav na uvodu veljajo za favorite. A tako kot za Celje bo tudi za Zagreb pot v drugi del lige prvakov izjemno zahtevna, saj bosta iz skupine s PSG-jem in Aalborgom napredovali le najboljši dve ekipi. Tretja in četrta pa bosta z evropsko sezono nadaljevali v izločilnih bojih evropske lige.
»Mislim, da si eni in drugi želimo čim dlje ostati v Evropi. Zagreb je veliko vložil, na vsak način želi zbrati čim več točk. Seveda sta v skupini tudi PSG in Aalborg, ki sta bila v zadnjih desetih letih kar nekajkrat na Final4, tako da mislim, da so v Zagrebu toliko realni, da vedo, kaj nas čaka. Mi in Celje se bomo morali, po domače rečeno, med sabo stepsti za točke. Potem pa upati še na kak super dan proti Parizu ali Aalborgu. Ampak gremo tekmo po tekmo, najprej proti Celju, ko je zmaga nujna. So v klubu kar tenzije pred to tekmo, od katere bo pri nas veliko odvisno,« je priznal Urh Kastelic.
Celje bo imelo veliko podporo
Lahko torej gledalci v zagrebški Areni pričakujejo spektakel, gladiatorji na igrišču pa izjemno kuliso na tribunah? V Celju pozivajo svoje navijače, naj pridejo podpret Celjane, kakšen bo odziv javnosti v Zagrebu, pa se sprašuje tudi Kastelic. A ne preveč … »Ravno včeraj sva z Glavašem (Filipom, nekdanjim rokometašem Trima, op. p.) debatirala in ne vemo, kaj pričakovati, koliko ljudi bo. Ko sem bil v Nemčiji, sem bil vajen, da je bila vsaka tekma razprodana, sploh nisem razmišljal o tem. Tako da nočem preveč niti zdaj. Bolj pomembno je, kaj bo na terenu. Vemo pa, da imajo Celjani vedno podporo, tako Florijanov kot tudi precej nevtralnih navijačev bo prišlo iz Slovenije. Mislim, da se bo kar nekaj ljudi nabralo, upam, da čim več,« si je zaželel občasni slovenski reprezentant in zaključil: »Glede tekme pa upam, da ne naša ekipa ne bo pregorela v preveliki želji in bo lepa tekma, da bo kaj za videti, da bomo vsi zadovoljni. Na koncu pa seveda, da mi zmagamo. Tega si najbolj želimo.«
