Niso še obupali, a po drugi stani bi težko rekli, da so ravno optimistični. Španci na bližajočem se prvenstvu, kot vse kaže, ne bodo mogli računati na enega svojih udarnih adutov, vratarja Arpada Šterbika.
Kronične težave s koleni so 35-letnika oddaljile od španskih vrat, njegovo odsotnost pa bodo aktualni prvaki težko nadomestili. Z vsem spoštovanjem do Gonzala Péreza de Vargasa (Barcelona), Joséa Manuela Sierre (Pick Szeged) in Rodriga Corralesa (Wisla), a Šterbik je v primerjavi z njimi vendarle neka druga dimenzija.
4
Kolajne na svetovnih prvenstvih je osvojil Šterbik. Dve bronasti z ZRJ ter bronasto in zlato s Španijo.
Odsotnost vratarja njegovega kova je nemogoče nadomestiti, kljub letom in zdravstvenim težavam je še vedno med vratarsko elito elite, v posvečenem krogu skupaj z Landinom, Omeyerjem ... Da, lista je kratka.
NI NAPREDKA
Zato niti najmanj ne čudi, da ga je španski selektor Manolo Cadenas pripravljen čakati do zadnjega dne. "Močno, močno dvomim, da bo Šterbik sposoben nastopiti v Katarju. Stanje poškodbe namreč ostaja nespremenjeno, v zadnjih dneh ni bilo skoraj nobenega napredka. Seveda bomo še naprej skrbno spremljali potek rehabilitacije, in če bo obstajala najmanjša možnost za nastop, ga bom vzel s seboj v Katar. Navsezadnje imamo med prvenstvom možnost dveh zamenjav, v primeru nuje bi lahko vskočil tudi v zaključnih bojih, že samo njegova prisotnost pa bi po mojem mišljenju na ostale fante pozitivno vplivala," odprta vrata pušča Cadenas, pred katerim je težka naloga, v Katarju bodo namreč Španci branili naslov s prvenstva na domačih tleh. Brez orjaka iz Sente pa bo vse skupaj le še težje.
BI BILO Z NJIM DRUGAČE?
Vsemu navedenemu navkljub pa je treba zapisati, da so se Španci že lani januarja na evropskem prvenstvu morali znajti brez vratarja skopskega Vardarja. Sierra in Vargas sta tistikrat delo opravila solidno ter prispevala svoj delež k bronasti medalji, ob tem, da so bili Iberci morda še najbližje skalpu kasnejših prvakov Francozov. Ni jih malo, ki so menili, da bi se s Šterbikom tisti izenačen polfinale razpletel drugače.
7
Tekem na velikih tekmovanjih sta med seboj odigrali Slovenija in Španija, vedno so zmagali Španci.
MINUS DEVET KILOGRAMOV
Šterbik se je sicer v prestopu poletja junija iz Barcelone preselil v Vardar, bojda pred zadnjim klubskim izzivom v karieri odvrgel devet odvečnih kilogramov ter nato nekajkrat dokazal, da še zdaleč ni za staro šaro. Najboljši, ko je najbolj potrebno, kot so navsezadnje na lastni koži izkusili Slovenci pred slabim letom dni v Barceloni in kot so na lastni koži izkusili Celjani septembra v ligi prvakov. December je zaradi utrujenih kolen presedel bolj kot ne na klopi, Slovenci pa bržkone ne bodo imeli nič proti, če bo tudi 23. januarja le v vlogi gledalca.
Aktualni svetovni prvaki bodo sicer zaključne priprave opravili v Oviedu, kamor je Cadenas popeljal osemnajst igralcev in kjer jih konec tedna v podobi Madžarske, Norveške in Poljske čaka generalka pred potjo v Zaliv.
