"Pri 21-ih letih sem se hotel vrniti k igranju malega nogometa, moje velike strasti. Odločil sem se, da si poiščem delo in dva tedna preživel doma, nakar me je poklical športni direktor Maribora Zlatko Zahović in mi ponudil pogodbo. Privolil sem in v tem trenutku se je moje življenje popolnoma spremenilo," je med drugim povedal slovenski reprezentant v dresu Fiorentine.
"Priprav z ekipo nisem opravil, z novimi soigralci sem opravil vsega dva treninga, toda trener Darko Milanič mi je nemudoma zaupal, kar mi je ogromno pomenilo. On in Zlatko Zahović sta najpomembnejši osebi v moji karieri, za vedno bosta ostala v mojem srcu. Prav tako kot Maribor, čeprav sem naposled odigral malo tekem in hitro odšel. Pogosto mislim na to barvo, na vijolično. Tudi zaradi tega sem izbral Fiorentino," je še dejal Josip Iličić.
