Dolgoletni senatorji slačilnice so se poslovili eden za drugim. Kot zadnji pred dobrim tednom dni Antoine Griezmann. Na presenečenje francoske javnosti. Pri 33-ih resda ni več najmlajši, a tajming njegove odločitve je malce neobičajen. Reprezentančnega poglavja ni zaprl po Euru, kot je to storil Giroud, ali pred začetkom lige narodov, temveč konec septembra, ko sta bila že odigrana dva kroga nove lige narodov. Vse to naj bi kazalo na to, da ni bil več najbolj zadovoljen s svojo vlogo v ekipi. Na zadnji tekmi proti Belgiji je na zelenici prebil zgolj zadnjih enajst minut, s klopi pa je v igro denimo vstopil tudi na polfinalni tekmi EP proti Španiji. Tudi to, da kapetanski trak po upokojitvi Llorisa ni pristal na njegovi rami temveč rami Mbappeja, je bržkone pripomogel k odločitvi. »Griezmann je ključni igralec za Les Bleus, resnično obožuje to ekipo. Zahvaljujem se mu iz dna srca. Ni bil Deschamps tisti, ki je dal preveč Mbappeju, ampak cela Francija. Nisem trener, seveda pa bi trak dal Antoinu,« je pred dnevi dejal Patrice Evra.
Med avgustom 2017 in novembrom 2023 je Grizi zaigral na vseh 84 tekmah Francije. Rekord, ki bo težko presežen.
Morda Grizi v modrem dresu ni bil najbolj spektakularen, morda v njegovi igri ni bilo (vedno) umiranja v lepoti, toda bil je eden ključnih mož. Bil je deklica za vse. Kako pomemben oziroma standarden je bil? Med avgustom 2017 in novembrom 2023 je zaigral na vseh 84 tekmam Francije. Rekord, ki bo težko presežen.
Čeprav bi ga na prvi pogled težko postavili ob bok Platiniju, Zidanu, Henryju … ali Kopi in Fontainu, če se vrnemo še dlje v preteklost, pa bo šel v zgodovino francoske izbrane vrste vseeno kot eden največjih. S 137 nastopi na večni lestvici Les Bleus zaostaja le za Hugom Llorisom (145) in Lilianom Thuramom (142), na lestvici strelcev pa s 44 goli zaseda četrto mesto za Giroudom (57), Henryjem (51) in Mbapejem (48). Njegova resnična vrednost se bo v celoti razkrila šele zdaj, ko ga več ne bo.
Pogba se vrača marca
Vsekakor konec neke ere. Po slovesu Griezmanna je Mbappe zadnji preživeli, poslednji Mohikanec iz tiste ekipe iz Moskve (Lloris, Pavard, Varane, Umtiti, L. Hernandez, Pogba, Kante, Mbappe, Griezmann, Matuidi, Giroud, Nzonzi, Tolisso, Fekir). No, tu sta resnici na ljubo tudi še Ousmane Dembele in vratar Alphonse Areola, ki pa v finalu, ko je Francija po zmagi nad Hrvaško osvojila svoj drugi naslov svetovnega prvaka, nista zaigrala.
Prvič po let 2013 ni v kadru niti Griezmanna, niti Mbappeja. Slednji je sicer že okreval po težavah z mišico. Že v sredo v Lillu je igral dobre pol ure, sobotno tekmo španskega prvenstva proti Villarrealu pa je začel v prvi postavi in na igrišču prebil 70 minut. Vseeno bo oktobrsko reprezentančno akcijo v celoti izpustil. Deschamps pravi, da Mbappe ni bil v najboljšem psihološkem stanju v septembrskem ciklusu, ki ga je želel preskočiti, da bi se lažje prilagodil življenju v Španiji. In zdaj so posebne okoliščine pripeljale do tega gentlemanskega sporazuma, ki pa ga v Franciji niso vsi najlepše sprejeli. Kapetanu so pri tem pod nos vrgli tudi njegovega namestnika, ki je kot že rečeno nekoč zaigral na 84. zaporednih tekmah Francije. Griezmann se je vedno odzval klicu domovine.
Seveda bo Mbappe bržkone znova zraven, če bo seveda zdrav, že na novembrski reprezentančni akciji. Kdo ve, morda se mu prihodnje leto znova pridruži tudi že malce pozabljeni Paul Pogba. Slednjemu so namreč kazen zaradi dopinga zmanjšali s štirih let na 18 mesecev. Trenirati bo lahko začel januarja, na uradni tekmi pa bo lahko prvič zaigral marca. V dresu katere ekipa še ni znano, z Juventusom naj bi v naslednjih dnevih začeli ločitveni postopek. Pogba je prepričan, da ima pri 31-ih pred sabo še vsaj nekaj dobrih let.
