Pravilo, da mora vsako prvenstveno tekmo v slovenski prvi ligi začeti vsaj en nogometaš, ki ima pravico nastopa za slovensko U21 reprezentanco, je zdaj v veljavi že drugo sezono. A še vedno se lomijo kopja, ali je to pravilo dobro ali ne. Mnogi mu nasprotujejo, češ, da ne prinaša ničesar dobrega, čeprav ima Nogometna zveza Slovenije protiargumente tudi v tem, da so se v zadnjem obdobju rezultati mlajših selekcij slovenskih izbranih vrst izjemno izboljšali. Slovenska mlada reprezentanca se je denimo na Euro uvrstila kot prva v svoji skupini, pred Francijo, Avstrijo, Ciprom in BiH.
Veliko bolj kot tisti, ki pravilo podpirajo, so v Sloveniji glasni tisti, ki mu nasprotujejo. Oskar Drobne ga je v prejšnji sezoni, ko je poskušal na vsak način ostati z Rogaško v prvi ligi, velikokrat popljuval in tudi izkoriščal njegovo nejasnost, saj je v prvi minuti mladinskega vratarja, ki ga je uvrstil v začetno enajsterico, potegnil na klop za rezervne nogometaše, in namesto njega na gol poslal izkušenega Ajdina Mulalića. Podobnega manevra so se posluževali tudi pri Kopru. Ante Šimundža, zdaj že nekdanji trener Maribora, ni želel biti direkten pri kritiziranju pravila, a je večkrat namignil, da se mu ne zdi dobro. Podobno je razmišljal tudi športni direktor vijoličastih Marko Šuler.
Kakorkoli, pravilo, ki ga je NZS uvedla v svojo prvo (in drugo) ligo, ni ravno neka novost. Poznajo ga tudi drugod. Recimo v Srbiji. Tam so s tem pravilom začeli že pred leti, ko je moral vsak prvoligaški klub imeti v začetni enajsterici vsaj enega 'bonus' nogometaša, ta pa je moral biti na igrišču vsaj 45 minut. Če se je denimo poškodoval v prvem polčasu, ga je lahko zamenjal zgolj drugi 'bonus' igralec. Šele ob polčasu so lahko trenerji 'bonus' igralca zamenjali z izkušenejšim soigralcem. Srbsko pravilo se je skozi leta modificiralo, v minuli sezoni je tako moral biti en 'bonus' igralec skozi vso tekmo na igrišču (razen, če je prejel rdeč karton), tik pred novo sezono pa so se v Srbiji odločili, da to pravilo spremenijo in da morata odslej biti na igrišču ves čas dva 'bonus' igralca. 15 od 16 prvoligašev je to spremembo pozdravilo, proti je bil zgolj Partizan.
"Nogometni klubi, ki sodelujejo v Super ligi Srbiji, imajo obvezo, da imajo med tekmo na igrišču najmanj dva domača ti. 'bonus igralca' (državljana Republike Srbije), rojena 1. 1. 2002 ali kasneje. V kolikor je eden od teh dveh 'bonus igralcev' izključen med tekmo, klub nima obveze, da v igro pošlje novega 'bonus igralca'," piše v pravilniku najmočnejše srbske lige za sezono 2024/25.
Pravilo, ki se veliki večini ljudi v Srbiji zdi odlično. Še več, Zvezdan Terzić, prvi mož Crvene zvezde, zagotovo najmočnejši funkcionar v Srbiji, je v nedavnem gostovanju v enem izmed podcastov razložil, da bo vztrajal, da se to pravilo v naslednji sezoni še nekoliko dopolni. Z naslednjo sezono naj bi tako morali imeti srbski klubi vsak trenutek na igrišču kar tri (!) bonus igralce. Terzić vse skupaj argumentira z dejstvom, da mora biti srbska liga razvojna in da lahko samo na tak način, če mladim ponudiš priložnost za igro, z njimi tudi zaslužiš. Zvezdin novi čudežni deček, Andrija Maksimović, je denimo eden izmed tistih, za katerega rdeče-beli že zdaj zahtevajo kar 20 milijonov evrov. 'Zvezdin Messi', kot je vzdevek šele 17-letnega vezista, je za Crveno zvezdo debitiral na večnem derbiju proti Partizanu, dobil priložnost v prvi postavi tudi na tekmi lige prvakov proti Interju. Na obeh tekmah je odigral odlično. Dragan 'Piksi' Stojković ga je vpoklical tudi v člansko reprezentanco in mu namenil debitantska nastopa v ligi narodov. Nič čudnega, da so za mladim Srbom ponoreli vsi največji evropski klubi ...
