KONEC JE! MARIBOR JE DRŽAVNI PRVAK!

Še pred prvim sodnikovim žvižgom pa je jasno, da so vijoličasti štirinajstič v zgodovini postali državni prvaki. To jim je uspelo po tem, ko so njihovi najbližji zasledovalci Domžalčani kar s 3:0 (2:0) izgubili na gostovanju v Kopru.

Domžalčani na drugem mestu zaostajajo nedosegljivih 14 točk. Slavja pa jim ne morejo preprečiti niti trenutno tretjeuvrščena Olimpija. Ta bi z nedeljsko zmago v Velenju zaostajala 12 točk, a je slabša v medsebojnih tekmah z vijoličastimi. Ti so Ljubljančane dvakrat premagali, dvakrat pa sta se večna tekmeca razšla z remiem.

Sezona 2016/17 je sicer po lanskem slavju zmajev, ki so prekinili 21 let dolgo sušo, obetala zanimivo tekmovanje. V prvi tretjini sezone je branilcem naslova kazalo še dobro, saj so bili na vrhu lestvice. Že konec jesenskega dela in zimski prestopni rok pa sta napovedala preobrat.

Medtem ko so v Mariboru delovali mirno in brez (pre)velikih pretresov, tako kadrovskih kot tudi drugih, se je v Ljubljani dogajalo na polno. Da bo pomlad povsem drugačna kot jesen - Mariborčani in Ljubljančani so prvi del sezone končali z enakim točkovnim zbirom -, je napovedala oktobrska poteza šefa ljubljanskega kolektiva Milana Mandarića, ki je v klub, na podpredsedniško mesto, vrnil Ranka Stojića.

Kmalu zatem je klub zapustil športni direktor Nenad Protega. Olimpija je pozimi skoraj v celoti spremenila ekipo, prodala nekatere ključne igralce (Miha Zajc, Dejan Kelhar, Antonio Delamea Mlinar ...), pripeljala pa kopico novincev, med katerimi so le redki upravičili naziv okrepitev. Res je, da so svoje naredile tudi poškodbe, vendar je dodobra spremenjena in neuigrana ekipa marca odnesla trenerja Luko Elsnerja, na začudenje javnosti pa ga je zamenjal še en povratnik Marijan Pušnik. Toda rezultati so bili še naprej slabi, prav tako igra, tako da je Pušnik hitro spet zapustil klop zeleno-belih.

Ljubljančanom nikakor ni uspelo zmagati v spomladanskem delu, to ji je pod vodstvom začasnega trenerja Safeta Hadžića uspelo šele v devetem poskusu. Takrat pa je bilo vse že zapravljeno. Maribor si je s pragmatično igro Darka Milaniča, zanesljivo obrambo in z napadalci Luko Zahovićem, Milivojem Novakovićem in neuničljivim Marcosom Tavaresom - ta je med drugim na tekmi proti Domžalam v 30. krogu dosegel tudi rekordno hiter zadetek (zadel je po osmih sekundah obračuna) - iz kroga v krog nabiral večjo zalogo prednosti.

Njeni zasledovalci so namreč zapravljali priključek s slabimi predstavami, predvsem to velja za Olimpijo, ki je bila spomladi boljša le od zadnjeuvrščenih Radomelj. To je botrovalo tudi k temu, da so bili tudi pred današnjim krogom najbližji zasledovalci vijoličastih Domžalčani, ki pa so s porazom v Kopru končali lov na Štajerce.

Maribor je tako zasluženo osvojil svojo 14. zvezdico, šesto v zadnjih sedmih sezonah. Štajerci so doslej dobili najmanj zadetkov, tudi po učinkovitosti pa so za zdaj le za malenkost slabši od Domžal. Milaničevi nogometaši so predvsem spomladi z zanesljivimi igrami in najmanj spodrsljaji hitro napovedali boj za prvo mesto, svojo namero pa potrdili z nizom brez poraza v tem delu tekmovanja. Pred večerno tekmo so zbrali šest zmag in štiri neodločene izide.