Christen (Q36,5) je tako v sredo v prvi kot danes v drugi etapi pridno zbiral bonifikacijske sekunde na vmesnih ciljih in sprva tudi po drugem mestu v etapi prevzel skupno vodstvo, čeprav se je v sprintu nekoliko hudoval nad današnjim zmagovalcem.
Kasneje so komisarji in soba za Var, ki jo imajo prvič tudi na dirki po Sloveniji, zmago zaradi domnevno namernega odrivanja prisodili Švicarju. Ta je slavil drugič v karieri in prevzel skupno vodstvo.
Drugo mesto je v sprintu tako zasedel Norvežan Anders Johannessen (Uno-X Mobility), tretje pa Britanec Tao Geoghegan Hart (Lidl-Trek), sicer nekdanji zmagovalec Gira (2020).
V seštevku ima Christen 16 sekund naskoka pred Johannessenom in 21 pred Geoghegan Hartom.
Od Slovencev se je zelo izkazal Omrzel (Bahrain-Victorious). Devetnajstletni član razvojne ekipe Bahrajna je na strmem klancu pred spustom do prvega prečkanja Rogaške Slatine sledil napadom kolesarjev in do cilja prišel skupaj s šestimi drugimi tekmovalci.
V sprintu nato ni imel dovolj moči, po relegaciji Oliveire na šesto mesto pa je bil peti. To mlademu Slovencu prinaša visoko šesto mesto v skupnem seštevku z zaostankom 25 sekund. Večja skupina je za najboljšimi namreč zaostala 53 sekund.
"V tej etapi res nismo pričakovali, da bo šlo tako na polno. Toda vseeno smo predvideli, da bi se lahko zgodilo nekaj podobnega. Bil sem z najboljšimi šestimi kolesarji, kar ni ravno presenečenje, je pa občutek toliko boljši, ko si v družbi takšnih kolesarjev. Na koncu sem želel sprintati, a nisem imel več nog," je v izjavi za organizatorje dejal 19-letni Omrzel.
Razložil je, zakaj mu je zmanjkalo moči v sprintu: "V zadnje pol ure nisem imel vode, zato so se mi pojavili krči. Nekako so me noge izdale in nisem imel več moči, da bi pritiskal."
Prvi ključni trenutek dirke je prišel z vzponom na Celjsko kočo (7,8 km/6,3 %) v prvem delu etape, ko nekateri niso mogli držati močnega ritma ekip Lidl-Trek in emiratov. Med njimi je bil tudi v zeleno majico vodilnega odeti Nizozemec Dylan Groenewegen (Jayco AlUla).
Enaintridesetletnega Nizozemca je skušala ekipa pripeljati nazaj na čelo, a so bili v ospredju premočni. S tem so Luka Mezgec, ki je danes "slavil" 1000. tekmovalni dan v karieri, in ostali člani Jayco AlUle ostali brez boja za Groenewegnovo rekordno sedmo etapno zmago slovenski pentlji.
V zadnjem delu trase je bilo v ospredju še okoli 50 kolesarjev, na krajšem vzponu pred prvim prečkanjem ciljne črte v Rogaški Slatini pa so si sledili številni napadi. Med vodilnimi se je znašel tudi Omrzel ob nekaj močnih kolesarjih, potem ko sta odpadla ostala favorizirana sprinterja Nemec Phil Bauhaus in Kolumbijec Juan Sebastian Molano.
Za zmago so se tako pomerili drugi. Največ moči je imel sprva Rui Oliveira, ki je malce na rob stisnil Christena, po pritožbi pa so okoli pol ure po koncu nato spremenili vrstni red in preprečili Portugalcu prvo zmago v karieri.
V petek bo na sporedu tretja etapa od Majšperka do Ormoža (172 km). Gre za razgibano traso, ki predvsem v zadnjih 30 km ponuja zahtevnejši teren v boju za etapno zmago. Karavana bo za dobrih deset kilometrov zavila tudi na Hrvaško.
