Kot zadnja tri leta bo prvi slovenski klub tudi to preživel v razširjenem avstrijskem tekmovanju, najmočnejši regionalni ligi, v okolju, ki ga že dobro pozna, a zdaj hoče v tem pustiti večji pečat. Gotovo je to mogoče, to se celo pričakuje, kajti pomlad je v zmajevo gnezdo prinesla kanadskega dobrotnika in novega klubskega partnerja Alexandra Lefebvra, ki je s finančnim vložkom zeleno-belim omogočil marsikaj, o čemer so v prejšnjih sezonah lahko le sanjali.
Vsi asi iz rokava
Ekipa je na papirju močnejša, rdeča nit ostajajo Slovenci, trener je isti, apetiti po dobrem rezultatu večji. Nedvomno bo ta sezona drugačna kot lanska. Že v smislu navijaške izkušnje bo klub s Celovške 25 svojim privržencem pokazal nove dimenzije, šov, ki bo spremljal domače tekme Olimpije Ljubljane, bo neprimerljiv z večino slovenskega športnega dogajanja. Danes bo prvi dan, ko bodo pod Rožnikom prvič potegnili vse ase iz rokava. Najprej zunaj dvorane, nato nameravajo hokejisti to
narediti še v notranjosti in kasneje v sezoni to početi znova in znova.
Fantom poskušam pomagati, da bodo čim boljši in rezultat bi moral slediti. Ne smemo se zatakniti pri eni zmagi ali enem porazu. Dokler vidim, da igramo dober hokej, sem prepričan, da bodo prišli tudi rezultati.
Antti Karhula, trener Olimpije
Vesel in ponosen
Da so spremembe opazne praktično na vsakem koraku, nam je sredi tedna potrdil tudi Antti Karhula, edini, ki je na druženje z nami, ko so termometri kazali manj kot 15 stopinj Celzija, prišel v kratkih hlačah, ker je vendarle Finec. Zanj bo to druga sezona, ko bo zmaje vodil od starta. Veliko je že doživel od januarja leta 2023, ko je prvič vstopil v dvorano v Spodnji Šiški, ki je zdaj deloma tudi "oblečena" na novo. "Skoraj dve leti je, odkar sem prišel v klub in vem, v kakšnem stanju je bil in kako je zdaj. Vsi smo naredili velike korake, vesel sem, da sem lahko še naprej del te zgodbe in ponosen, saj imamo jasno začrtano pot, da hočemo nekaj doseči," je svoj čas v Ljubljani Karhula strnil v nekaj misli.
Najboljše pri tujcih šele prihaja
Dobre volje je priznal, da je že precej vznemirjen, da se bo sezona le začela. Letos je v slačilnici spet pozdravil že dobro znane obraze, pa tudi nekaj čisto svežih. Predvsem vtisi o slednjih so nas zanimali. "Pred njihovim prihodom smo vedeli, kaj prihaja v slačilnico. Želeli smo dobre ljudi, take s prijetnimi karakterji in novinci so točno takšni, kot so nam povedale prej nabrane informacije," je zadovoljno razložil in hkrati niti za hip ni skrival, da vse v moštvu še ni optimalno. "Nekateri so se hitro navadili na novo okolje, drugi potrebujejo več časa. Igralci, ki so tu igrali lani, vedo, kaj želimo pokazati na ledu, novinci pa potrebujejo še nekaj časa. Prepričan sem, da najboljše pri tujcih šele prihaja. Daleč od tega, da bi igrali slabo, ampak čakamo, da bodo vseh 60 minut igrali, tako kot znajo," je pojasnil šef Olimpijine klopi, ki pa ga to pretirano ne skrbi: "Ker jim še ni povsem udobno, na ledu preveč razmišljajo. Lani je bilo isto, sčasoma je stanje postalo pravo."
Ta vikend v ligi ICEHL
V petek: Olimpija Ljubljana – VSV Beljak (19.15), Innsbruck – Vorarlberg (19.15), Vienna – Graz (19.15), KAC Celovec – Salzburg (19.30), Bolzano – Linz (19.45), Val Pusteria – Fehervar (19.45)
V soboto: Vorarlberg – Fehervar (19.30)
V nedeljo: KAC Celovec – Olimpija Ljubljana (16.00), Salzburg – Asiago (16.30), Innsbruck – Graz (17.30), Bolzano – Val Pusteria (18.00), VSV Beljak – Vienna (19.30)
On je bil res edinstven
Pravi, da pravega nadomestka za superstrelca Trevorja Goocha, ki je šel v Graz, niso našli. "On je bil res edinstven," je z nasmeškom prikimal in skomignil z rameni, nato pa dodal. "Ekipo smo želeli zgraditi malo drugače. Imamo širšo klop, zelo dobre štiri peterke, v ozadju prav tako dobri fantje čakajo na svojo priložnost. Imamo 15 napadalcev, dva več kot lani, in devet branilcev, prav vsakega pa lahko kadarkoli 'vržem' v igro. Vsi lahko igrajo na tej visoki ravni," je zatrdno v varovance prepričan 48-letni Finec.
Nekaj, kar si naložiš sam
V to sezono bo krenil brez posebnega bremena, ki ga je lani nosil dolgo časa. Kar 20 domačih tekem je Olimpija v nizu izgubila v ligi ICEHL preden je prekinila ta grozljivi niz. "Da, da, na to ste me vsakič opomnili," se je zasmejal in zadovoljno pristavil, da je fino, ker se mu s tem zdaj ni treba ukvarjati.
A vseeno, pritisk se čuti na drugih ravneh, čeprav Antti pravi, da ne zna povedati, če ga sploh čuti. "To je vedno nekaj, kar si naložiš sam, nikoli kdo drug. Je pa res, da ga potrebuješ, da sploh lahko deluješ na dnevni ravni," je bil kratek in jedrnat.
Sovražim besedno zvezo 'moraš zmagati'
Prva tekma nove sezone v zmajevem gnezdu, v Ljubljani, še nikoli ni bila tako težko pričakovana, ob čemer se pričakuje tudi dober rezultat. "Od nekdaj sovražim besedno zvezo 'moraš zmagati'. Ker lahko odigraš najboljšo tekmo v življenju, a jo izgubiš, ker se je en plošček napačno odbil. Najbolj pomembno bo, da zaigramo z noro energijo, da navijačem pokažemo, da bomo letos sila, ki je ne bo lahko obvladati, da imamo močno ekipo, ki bo naredila vse, da bo premagovala nasprotnike. Tako nam bodo navijači še bolj stali ob strani, … Če bomo iz sebe stisnili najboljše, sem precej prepričan, da bomo zmagovali. Seveda bi bilo lepo začeti z zmago, toda veliko stvari gre lahko narobe, tako, kot gredo lahko kdaj drugič v pravo smer," je še zaključil naš sogovornik.
