Rafael Nadal po vrhunskem maratonu do polfinala Wimbledona

Šestintridesetletni Nadal po zmagi s 3:6, 7:5, 3:6, 7:5, 7:6 (10:4) proti Fritzu ostaja v igri za trojček naslovov na prvih treh grand slamih sezone. Znova pa je bil na zelenici daleč od svoje prave podobe, tudi fizično pa Španec ni bil stoodstoten zaradi poškodbe trebušne mišice.

Z Američanom, ki ga je pred tremi meseci in pol ugnal v finalu mastersa v Indian Wellsu, je imel v prvem nizu "break" prednosti, a je nato Fritz nanizal pet zaporednih iger za vodstvo. Španec je udarec vrnil v drugem nizu, povedel z odvzemom servisa prednosti, nato pa popustil a kljub temu rešil drugi niz z "breakom" v 12. igri.

Tretji niz je znova pripadel Fritzu, ki ob izjemnem serviranju ni dovolil Nadalu vrnitve. Slednji je strnil vrste v četrtem nizu in ga na podoben način kot drugega dobil ter izsilil peti niz. V njem je v sedmi igri Majorčan povedel, nato tekmecu spet dovolil povratek, odločila pa je podaljšana igra do 10 v odločilnem nizu. Nadal je povedel s 5:0 ter po sijajni točki še s 7:3, izkoristil pa je drugo žogico za zmago ter se po štirih urah in 21 minutah uvrstil v svoj osmi polfinale na sveti travi.

"Ne vem, kako mi je to uspelo. Iskreno uživam v teh obračunih pred tem občinstvom, ki mi izreka takšno podporo. To je bilo zahtevno popoldne proti sijajnemu igralcu, ki že celotno sezono igra odlično. Na koncu sem lahko le vesel, da sem se uvrstil v polfinale," je dejal Nadal, ki je moral med dvobojem zaprositi tudi za zdravniško pomoč za poškodovano trebušno mišico.

"Telo je v redu, ampak s trebušno mišico nekaj ni v redu, če sem povsem iskren. Moral sem najti način, da malce spremenim servis. Nekajkrat sem mislil, da bom moral predati obračun, a me je vsa ta energija igrišča in občinstva peljala naprej," je še dejal 36-letnik o svoji fizični pripravljenosti.

V Wimbledonu bo iskal pot do tretje lovorike, pred tem je turnir dobil v letih 2008 in 2010. Prav na današnji dan mineva 14 let od epskega finala proti Švicarju Rogerju Federerju. "Tega je že dolgo, ampak nemogoče bi bilo pozabiti tisti obračun. Tu sva z Rogerjem odigrala še nekaj sijajnih obračunov in si delila ta oder ter spomine. Če se samo spomnim nazaj, si leta 2008 nisem predstavljal, da bom 2022 tu še igral," je še o zveneči zgodovini razpredal Španec.

V polfinalu ga zdaj čaka Kyrgios, proti kateremu je dobil zadnje tri medsebojne obračune. Je pa Avstralec leta 2014 v osmini finala ob debiju v Wimbledonu premagal prav Nadala na poti do četrtfinala.

Tokrat je storil še korak naprej in v četrtfinalu premagal Garina s 6:4, 6:3, 7:6 (5) ter se prvič uvrstil med najboljše štiri na turnirjih velike četverice. Na igrišču št. 1 je Avstralec za napredovanje porabil dve uri in 15 minut. Čeprav je slavil po treh nizih, je po dvoboju priznal, da je bil ta tesnejši in da je imel tudi nekaj sreče.

Sedemindvajsetletnik iz Canberre je letos že osvojil turnir za grand slam, med dvojicami je bil najboljši na domačem OP Avstralije skupaj s Thanasijem Kokkinakisom. Zdaj bo skušal preboj na sam vrh storiti še med posamezniki.

V drugem polfinalnem obračunu se bosta pomerila prvi nosilec Srb Novak Đoković in Britanec Cameron Norrie.

V ženski konkurenci se bosta v četrtek udarili Romunka Simona Halep in Kazahstanka Jelena Ribakina, ki sta si danes zagotovili zadnji vstopnici za četrtfinale. Halepova je ugnala Američanko Amando Anisimovo, Ribakina pa je bila boljša od Avstralke Ajle Tomljanović. Drugi polfinale sestavljata Tunizijka Ons Jabeur in Nemka Tatjana Maria.