Slovenski podprvaki so pred novo sezono velika neznanka; tokrat velenjski Zoki ni ostal le brez enega ali dveh nosilcev igre kot v prejšnjih letih, temveč brez večjega dela okostja svoje ekipe, saj so med drugimi odšli njegov sin Enej Jovičić, Urban Pipp, Tine Poklar in Malik Tatar, na trajni bolniški sta tudi Tilen Sokolič in Nejc Hriberšek.
“Imamo nova srednja in leva zunanja igralca, krila … Skoraj celo ekipo, pravzaprav. Vidimo velika nihanja, zato bo treba biti potrpežljiv. Imamo pa pozitiven duh. Ko smo bili na turnirju v BiH, se je pokazala želja in volja na visoki ravni, kar je zame v tem trenutku najpomembneje. Da res garamo,” je začel Zoran Jovičić, ki bo luknje po odhodih nosilcev igre skušal zakrpati z Andrejem Yankovskyyem iz Krškega, Amirjem Bašićem iz Kopra, prišlekom iz nemškega nižjeligaša Mihaelom Ivanovom, Vidom Kačičnikom iz sosednjega Slovenj Gradca, nekdanjim upom Zagreba Karpom Sirotićem, pa še enim nekdanjim članom večnega hrvaškega prvaka Nedimom Hadžićem, ki je nazadnje igral za banjaluški Borac in Nikolaosom Corcinisom, ki ga je na kaljenje v Velenje iz Ljubljane kot tehnološki višek poslal Uroš Zorman.
“Moj sistem deluje že sedem let, gremo naprej. Bomo pa potrebovali pol leta, da vse skupaj utrdimo. Ampak igralci so željni dokazovanja, kar je zame najbolj pomembno. Na pripravljalnih tekmah smo pokazali nekaj zelo slabih in nekaj zelo dobrih stvari, tako da ponavljam, treba bo biti potrpežljiv. Ni še to to, kar si jaz želim,” je priznal Jovičić in na sobotni prvi tekmi kvalifikacij za evropsko ligo s starim znancem iz Švice Kriens-Luzernom dodal: “Švicarji so veliki favoriti, sploh zdaj ko se nam je poškodoval še Ivanov. Poleg Sokoliča, Hriberška, Yankovskyyja … Ostanem le z enim levim zunanjim, zato potiskam v ospredje enega od mladincev. Obljubim lahko le, da bomo umirali na igrišču.”
Ekipo mu je pomagal sestavljati športni direktor Roman Pungartnik, ki je skupaj s predsednikom Janezom Gamsom to poletje sicer sicer odstopil s svojega položaja, no, po izvolitvi novega predsednika Petra Šilca so iz kluba sporočili, da Pungi morda ostane. No, pri sestavljanju ekipe se Jovičiću vse skupaj ni preveč poznalo … “Pungi je bil še vedno z nami, tako da nisem bil povsem sam. Ampak vajeni smo delovanja s proračunom, ki ga imamo. Za ta proračun je taka ekipa, tako je. Ne moremo si izmisliti nečesa, česar nimamo,” se je (že davno) sprijaznil dolgoletni trener velenjskih os, s katerimi je v zadnjih letih krojil vrh slovenskega rokometa.
Pričakuje, da ga lahko s prenovljeno ekipo tudi letos? “Težko je reči, ampak če bomo zdravi, bomo kaj zakuhali. Ne bom rekel, da bomo prvaki, ampak bomo mešali štrene vsem. Ker realno sta poleg Slovana pred nami tudi Trimo in Celje, mi pa nismo kaj veliko boljši od Slovenj Gradca, Krke ali Ormoža. Ogromno je ekip. Eno po eno, pa bomo videli, kam pridemo. Saj veste, da nisem zagovornik šokantnih izjav, moj posel je, da iz te ekipe izvlečem največ, kar je možno,” je pred današnjim evropskim izzivom zaključil Zoran Jovičić.
