V Rimu, kjer poteka boj za kolajne, bodo prvi tekmeci Poljaki, ki jih slovenski odbojkarji zelo dobro poznajo. Nenazadnje so na poti do zadnjih dveh srebrnih kolajn na EP 2019 in 2021 v polfinalu premagali prav današnje tekmece. To sezono so se varovanci romunskega stratega Gheorgheja Cretuja s Poljaki srečali dvakrat. V ligi narodov so tekmeci slavili s 3:2 v nizih, v pripravah na EP pa so na memorialu Huberta Wagnerja Slovenci slavili s 3:0. Še pomembnejše so bile zmage na evropskih prvenstvih leta 2015, 2019 in 2021, ko so kapetan Tine Urnaut in soigralci današnje tekmece ugnali v izločilnih bojih in nato v nadaljevanju tekmovanja vselej osvojili srebrno kolajno. Slavili so tudi v osmini finala EP 2017, a so nato v četrtfinalu naleteli na razigrane Ruse.
Zato ni nič čudnega, da se na Poljskem v teh dneh veliko govori in piše o današnjem polfinalnem obračunu. In da je čutiti tudi nekaj oziroma veliko nervoze med navijači. In tudi med igralci, čeprav to zelo dobro skrivajo oziroma polfinale napovedujejo s senzacionalističnimi izjavami o slovenskem selektorju Gheorgheju Cretuju. »Če kdaj, potem bi se stvari lahko obrnile zdaj. Priznamo, da nas Slovenija močno muči, toda zdaj bi bilo uroka in prekletstva res lahko konec, saj bi slovenskega selektorja utegnile preganjati besede, katerih posledic morda ni znal predvideti,« piše eden od njih in se pri tem bombastično sklicuje na izjavo Norberta Huberja, enega od poljskih zvezdnikov. »Na nedavnem prijateljskem turnirju sem govoril s slovenskim selektorjem Gheorghejem Cretujem in po tistem pogovoru sem zelo vesel, da bomo v polfinalu igrali proti Sloveniji. Takrat mi je rekel, da se vidiva v Rimu. In ko sem ga vprašal, ali pride na zaključek evropskega prvenstva navijat za nas, mi je odgovoril, da nam pride izprašit riti. Zato sem vesel, da je njegova Slovenija napredovala in da smo napredovali tudi mi, saj bom tako lahko poskrbel, da bo za svoje besede odgovarjal,« je bil izjemno oster in prav nič šaljiv omenjeni odbojkar, ki je s Cretujem svojčas sodeloval na klubski ravni. »Naj se razumemo, slovenski selektor je zelo 'kul' tip in nič ne bom imel proti, če se bo ponudila priložnost, da v Rimu spijeva kavo. Toda kar zadeva tekmo, sem grožnjo vzel zelo resno in zdaj bi rad videl, kdo bo izprašil čigavo rit. Imamo načrt, imamo svoje adute, vendar pa ne eno ne drugo ni nekaj, o čemer bi lahko govoril z mediji. Lahko pa povem, da vsi razmišljamo le o tem, kako jih premagati,« je dodal Huber in dokončno poskrbel za to, da se novi epi o tem rivalstvu kar sami pišejo že zdaj.
