Zlatorog bo namreč gostil najmanj sedem tekem, kar je več kot lani (5), predlani (6) in tudi leto pred tem (6), za nameček pa bodo gostje skoraj vsi po vrsti eminentna imena evropskega rokometa. Na Opekarniški 15 se tako nadejajo tudi večjega priliva od prodaje vstopnic, kar bi bil nov majhen kamenček v mozaiku stabilizacije kluba.
Takole na prvi pogled bi za resnično spektakularno lahko označili skupino, v kateri bi se poleg Celja znašli še evropski prvak Barcelona, letošnji finalist Veszprem z Gašperjem Margučem in Ivanom Sliškovićem, zvezdniški in nesramno bogati PSG z Noko Serdarušićem in bratoma Karabatić, vse bolj ambiciozna poljska Wisla z nekdanjim pivovarjem Nemanjo Zelenovićem, tradicionalni rival Zagreb s slovenskim selektorjem Veselinom Vujovićem, turški Bešiktaš z enim najbolj vročih terenov v Evropi ter evropski prvak izpred dveh let Flensburg, ki si okrepljen želi znova igrati vidno vlogo na mednarodnem prizorišču.
LIGA PRVAKOV
SKUPINI A IN B
Barcelona (Špa)/Kiel (Nem)
Veszprem (Mad)/Kielce (Pol)
PSG (Fra)/Vardar (Mkd)
KIF Kolding (Dan)/Celje PL (Slo)
Pick Szeged (Mad)/Wisla Plock (Pol)
Zagreb (Hrv)/Rhein-Neckar Löwen (Nem)
Kristianstad (Šve)/Bešiktaš (Tur)
Montpellier (Fra)/Flensburg (Nem)
SKUPINI C IN D
Naturhouse (Špa)/Metalurg (Mkd)
Meškov Brest (Blr)/Skjern (Dan)
Čehovski medvedi (Rus)/Motor Z. (Ukr)
Porto (Por)/Kadetten (Švi)
Baia Mare (Rom)/Vojvodina (Srb)
Tatran Prešov (Svk)/kvalifikant
KVALIFIKACIJSKI TURNIR
Elverum (Nor) – OCI Lions (Niz)
Alpla (Avt) – Borac BL (BiH)
Kakorkoli že, v vsakem primeru se obetata pestra jesen in pomlad, saj bo skupinski del trajal od sredine septembra do začetka marca prihodnje leto, seveda z nekajtedensko prekinitvijo zaradi prvenstva stare celine na Poljskem.
LETO STAREJŠI
V osmino finala vodi prvih šest mest in tako je jasno, da bodo morali pivovarji na lestvici prehiteti vsaj dve ekipi. Povedano drugače, poleg tistega iz šestega bobna (Kristianstad ali Bešiktaš) bodo morali biti boljši še vsaj od ene na papirju favorizirane ekipe, kar bo za vnovič dodobra spremenjeno zasedbo kar precejšen zalogaj.
Po zadnji tekmi finala državnega prvenstva so se od rumeno-modrega dresa poslovili vratar Matevž Skok (Lübbecke), David Miklavčič (Tremblay), Ivan Slišković (Veszprem) in Rok Žuran, po drugi strani se po letu dni v vijoličastem dresu Maribora v domače gnezdo vrača Žiga Mlakar, v rubriki novinci pa so zdaj Brazilec Arthur Patrianova (Villa de Aranda), ki trenutno še okreva po operaciji križnih vezi, Litovec Povilas Babarskas (Bregenz) in nekdanji vratar Gorenja, srbski veteran Ivan Gajić. Vsaj na prvi pogled so pivovarji poleti več izgubili kot pa pridobili, toda ekipa bo leto starejša, izkušenejša, Branko Tamše in sodelavci pa upajo, da tudi boljša.
Kroglice bodo zaplesale danes pozno popoldne v dunajskem mestnem centru. Najprej bo ob 19.15 na vrsti žreb lige prvakinj, ki ga slovenski prvak Krim Mercator pričakuje v drugem bobnu, 45 minut kasneje bodo svoje tekmece dobili še Celjani. Usodo bo delil hitronogi Islandec Gudjon Valur Sigurdsson, ki se je pred tedni po nekajletnem obleganju končno povzpel na klubski Mont Blanc, velja pa še omeniti, da bo žreb delno dirigiran, klubi iz iste države ne morejo biti izžrebani v isto skupino, izjema je Flensburg, ki se bo zagotovo pomeril z enim izmed bundesligaških rivalov, bodisi Kielom bodisi Rhein-Neckarjem.
