In tokrat prvo vprašanje na novinarski konferenci ni bilo neposredno povezano s tekmo med Švedsko in Slovenijo, ki se je v Solni končala z 1:1, temveč s prihodnostjo Matjaža Keka na slovenski klopi.
Selektor ni bil presenečen, niti ne jezen, ker je bil fokus takoj usmerjen na njegovo morebitno nadaljnje delo na selektorskem stolčku, vse skupaj je razumel, pričakoval, zato je podal tudi obširen odgovor na vprašanje o tem, ali se je počutil kot nekdo, ki končuje cikel ali kot nekdo, ki končuje nekaj večjega.
"Prvo vprašanje bi morda moralo biti kakšno drugo, ampak vem, da vse vas to zanima. To je popolnoma normalno. Če vi mene razumete, moram tudi jaz vas razumeti," je začel 64-letni Mariborčan.
"Počutil sem se kot selektor, ki hoče dobiti tekmo. Ki hoče dobiti tekmo, zmagati, ki je imel s strokovnim štabom ogromno dela, da je po tem sobotnem razočaranju ekipo pripravil za to tekmo. Vedeli smo, da bodo oni na nek način varčevali z močmi, mi smo izgubili nekatere glavne igralce in nič drugega, verjemite mi, mi ni rojilo po glavi. Prazen sem, dobesedno sem prazen, ker je tekma zahtevala zelo dosti. Fantje pa so igrali v mejah zmožnosti. V nekih momentih se je videlo, da smo sposobni marsičesa. Da ko se bo to zložilo, bo to spet prepoznavno. Seveda klubska sezona jim je v glavah. Moje osebno pa fokus in izrecno samo na tekmi. Tekma, tekma, tekma. Ker sem želel, da je vse skupaj na nekem primernem nivoju. Ker sem take tekme že igral. Ko je prazna glava, ko so noge težke, ko gledaš v prazno. Takrat je potrebno dvigniti ekipo. In jaz sem samo o tem razmišljal," je nadaljeval.
In zaključil: "Zdaj pa, res je, da se meni pogodba izteka konec novembra, jasno je, da bom stopil v javnost, da bom povedal tisto, kar mislim. Jaz lahko vsakemu pogledam v oči in to bom tudi naredil. Z vsemi svojimi napakami. In kot sem včeraj povedal: Super sem zadovoljen s tem, kako smo se nekje, na nek način zbudili. Žalosten in razočaran pa sem, ker nismo tekme dobili. Ker sem želel zmagati. Da ne bo spet te črne statistike. Ena stvar je dobra: Vsaj gol smo dali. In to je to."
Kdaj si zaslužiš kritike, ne pa žalitve in poniževanja
Ob vprašanju, ali igralci vedo kaj več od javnosti glede njegove prihodnosti in kako je razumel njihovo današnje sporočilo njemu v tem pogledu, se je zelo razgovoril. "To njihovo sporočilo dobivam vsak dan na treningu. Velikokrat se zgodi, da celo vi veste več kot jaz s temi insiderskimi novicami. Jasno je, da tudi oni vse to spremljajo. Da spremljajo ankete, vse kandidate. Čisto normalna nogometna politika. Jaz bom do konca igral odprto, korektno, spoštljivo. Do tistega trenutka, ko so ljudje do mene spoštljivi. Moramo biti toliko zreli in toliko odprti, da vemo, kdaj ni dobro, kdaj si zaslužiš kritike, ne pa žalitve in poniževanja. Konec koncev nismo zato tukaj, da bo nekdo pljuval po tebi. A to je očitno folklora v družbi, v kateri živimo," je Kek dal jasno vedeti, da so ga v zadnjem obdobju nekatere stvari zelo zmotile.
"Tako da ta tekma je nosila morda tudi še neko dodatno vrednost vsega tega. Kar se pa fantov tiče, sedel sem tudi s kapetanom, meni je zadoščenje, da fantje lahko pogledajo mene in jaz njih odprto. Vedno so težave, vedno kdo ni zadovoljen, ampak mislim, da smo v današnjem primeru izbrali tiste ta prave. Škoda, da nismo zdržali še tistih pet minut, ker potem bi nekdo še malce slabše spal," je še dodatno malce zbodel nekatere, ki po njegovem mnenju niso želeli zmage Slovenije.
Nič se ni zgodilo slučajno
Ni pa želel Kek jasno s prstom pokazati na ljudi, ki jih je imel v mislih ob teh kritikah. Kdo ga je prizadel, kaj ga je prizadelo? "Mislim, prizadelo … Vse to skupaj, vso to žaljenje. Sej si samo človek, ki delaš napake. Ne vem, kako bi vam bilo, če bi vi nekaj napisali, potem bi pa prišel jaz in vas začel zmerjati in vas pošiljati nekam. Tako da … Te zadeve bi bilo dobro, da v slovenskem nogometu spravimo v nek kalup neke objektivne, ostre, direktne kritike, ki bo prinesla novega selektorja in bo vse skupaj boljše. Ne pa da bo ta prišel na pogorišče oziroma da bo prišel v situacijo, ko ne moreš naprej," je dejal slovenski selektor.
In nadaljeval: "Jaz vem, da so takšni časi, ampak če nekoga ves čas zanima samo tisto slabo, samo tisto negativno … Pa dobro, danes je bil vsaj dan za tekmo. Zaradi tega bi jaz rad, da ti fantje nadaljujejo s takšnim elanom, s takšnim žarkom v očeh, ki so ga imeli, ki so ga našli. Rekel sem, da je bilo kar nekaj časa nazaj, ko je bila Slovenija nazadnje v nekem reprezentančnem zanimanju. Ni se zgodilo nič slučajno. Tako se ne bo niti zdaj zgodilo nič slučajno. Predvsem pa, kar se mene tiče, upam, da bom ostal odprt, direkten, tako kot sem bil vedno. Ne nazadnje ste tudi vi imeli tak odnos do mene, nekateri boljši, drugi slabši, ampak takšen je pač moj poklic in s tem moram živeti."
Od zadaj z nožem ali od spredaj, direktno v srce
Po koncu tekme je Kek svoje varovance poslal do sektorja z gostujočimi navijači, slovenski reprezentanti so se tako odšli zahvaliti vsem tistim navijačem, ki so Slovenijo prišli podpreti na Švedsko, čeprav je bilo jasno, da možnosti za mundial ni več. "Kar se tiče navijačev: Če bom na kakršen koli način ostal v slovenskem nogometu, bom naredil vse, da se to neko zaupanje, ta neka povezanost, ki je pripeljala do tega, da je 25 tisoč ali pa nekaj manj Slovencev šlo gledati slovensko reprezentanco, povrne. Ne morem sprejeti tega, da čez noč so ti igralci vredni spodbude, naslednji dan pa več ne," je energično razlagal Kek.
"Ja, okej, kritike, ampak poglejte povsod drugje. Danes je bilo tukaj 30 tisoč navijačev, pa ni Švedska imela nikakršnih možnosti za napredovanje. Tako da ta naša navijaška kultura nosi s sabo veliko veliko emocij. In to nenormalno povezuje. Zaradi tega želim, da se cenijo uspehi. Da se pa znajo dovolj ostro in dovolj direktno kritizirati neuspehi. Ampak ne pa podcenjevati, deliti, rezati direktno, od zadaj z nožem ali pa od spredaj, direktno v srce. Zaradi tega z mojimi leti ne pustim in ne bom pustil nobenemu, da me podcenjuje. Če nimam pojma, nimam pojma. Potem samo nimam pojma. Ne pa da si vsaka žival, ki komu pade na usta. Vsi mislijo, da vedo več. Če nekdo misli, da jaz nimam pojma v tem poklicu, ki ga opravljam in da ima nekdo iz tribune, iz kavča, iz naslonjača več, potem mislim, da je vsako leto odprto mesto za kandidate."
Najraje bi vse skupaj polili s trdim betonom, da ne bi kdo od nas pogledal ven
Kek je nadaljeval v ostrem tonu: "Na koncu koncev glejte: Selekcionirali smo to ekipo, ko smo s strokovnim štabom prevzeli vse skupaj, pa ni bilo ravno dobro takrat. Pripeljali smo po veliko veliko letih stvari do tega, da se je spet govorilo o slovenskem nogometu. Leto in nekaj mesecev kasneje bi najraje vse skupaj pozabili, zakopali, polili s trdim betonom, da ne bi kdo od nas pogledal ven. Morda ne vsi, ampak jaz bi res rad, da slovenski nogomet najde nek skupni jezik. Ker imamo konkurenco v vseh športnih panogah, ki je svetovna. In zato nočem, da so v nogometu razprtije. In če sem jaz razprtija, potem nisem za to. Jaz nisem človek, ki bi delil, ampak človek, ki povezuje. Uspelo mi je to dvakrat. Se pravi da morda nekaj pa vseeno vem."
In zaključil: "Ampak da pa sem prvi tisti, ki sem odgovoren za to, da so za nami neuspešne kvalifikacije, to pa je jasno. In zdaj naj o tem strokovnjaki in veleumi o tem razpravljajo in pišejo. Bilo pa je izredno, izredno naporno. Če meni igralec, ki deset let igra na najvišjem možnem nivoju, pove, da je to pa res naporno, da je to pa res sprintersko … In tu mi zdaj največ manjka. Da smo tukaj najbolj izviseli v neki pripravi in v nekem razmišljanju."
