Spet je na seznamu izkušeni Mišo Brečko, vrnila sta se tudi Siniša Anđelković in Benjamin Verbič, v napadu pa tokrat ni Tima Matavža.
"Kar zadeva Miša, njega ni bilo na zadnjih dveh reprezentančnih akcijah. To pa sta zdaj tekmi, na katerih potrebujemo izkušene fante. Igramo dve tekmi v treh dneh in nam lahko pomaga. Druga dva pa brez posebnosti. Verbič se je pozdravil, naigral se ravno ni, ampak moram videti, v kakšnem stanju bo. Če bo fizično dobro pripravljen, ga bomo mogoče izkoristili na tekmah, če ne nam bo pa pomagal na treningih, kjer bomo poskusili simulirati igro Ukrajine in nam bo v tem smislu prav prišel," je na novinarski konferenci v idiličnem okolju novega nacionalnega nogometnega centra na Gorenjskem pojasnil Katanec.
Glede na formo v kvalifikacijah in izkušnje bo nepogrešljiv člen tudi napadalec Milivoje Novaković, ki je zaradi poškodbe izpustil zadnji del kvalifikacij. "Novaković bo nared," je prepričan Katanec in dodaja: "Ne bo pa igral le Novaković. Nihče ne bo igral sam. Tako mi kot Ukrajinci potrebujemo po 13, 14, 15 igralcev ... Oni imajo ob tem še dva kaznovana nogometaša, tako da imajo določene težave. Mi teh težav na srečo nimamo in upamo, da bo tako tudi za povratno tekmo."
Prva tekma dodatnih kvalifikacij bo 14. novembra v Lvovu, povratna pa tri dni pozneje v mariborskem Ljudskem vrtu.
Slovenija, ki se bo zbrala v ponedeljek na Brdu pri Kranju, je v dodatnih kvalifikacijah že igrala z Ukrajino, in sicer za preboj na Euro 2000. Takrat, leta 1999, so Slovenci na EP v Belgijo in na Nizozemsko napredovali s skupnim izidom 3:2.
Ob teh dveh tekmah so se Slovenci in Ukrajinci pomerili še v kvalifikacijah za EP 1996, v Kijevu je bilo 0:0, v Ljubljani pa 3:2 za Slovence.
Toda tiste tekme so preteklost. Katanec ima o zdajšnji ukrajinski generaciji visoko mnenje. "Gledal sem vse kvalifikacijske tekme, poudariti je treba, da so prejeli le štiri zadetke. So kompaktna, čvrsta, tehnično dovršena ekipa. Imajo tudi dva kluba v ligi prvakov, tako da so spoštovanja vredni," pravi Katanec.
Poudarja še, da se bodo morali nanje dobro pripraviti, a da nekaj pove tudi podatek, da niso dosegli zadetka proti Slovaški in Ukrajini. Izpostavil je še tekmečeva krilna igralca. "Jevgen Konopljanka in Andrej Jarmolenko sta 'huda', tako da bomo morali biti pravi, imeti srečo ..." še meni selektor, ki pa je po drugi strani pozitivno razpoložen.
"Če analiziram njih in nas, lahko povem, da sem optimist, ker smo mi na skoraj vseh tekmah dosegli gol, tudi proti Švici in Angliji. Nismo ga dosegli le proti Estoniji. Torej imamo tudi mi nekatere stvari, ki ne 'pašejo' tekmecem," je še povedal Katanec.
V dodatnih kvalifikacijah se bodo merile še Švedska in Danska, BiH in Irska ter Norveška in Madžarska.
Seznam za Ukrajino
- vratarji: Samir Handanović (Inter), Jan Oblak (Atletico Madrid), Nejc Vidmar (Domžale);
- branilci: Siniša Anđelković (Palermo), Mišo Brečko (Nürnberg), Boštjan Cesar (Chievo), Branko Ilić (Astana), Bojan Jokić (Villarreal), Luka Krajnc (Cagliari), Andraž Struna (Giannina), Miral Samardžić (Rijeka);
- vezisti: Valter Birsa (Chievo), Josip Iličić (Fiorentina), Kevin Kampl (Bayer Leverkusen), Andraž Kirm (Omonia), Rene Krhin (Granada), Jasmin Kurtić (Atalanta), Dejan Lazarević (Antalyaspor), Nejc Pečnik (JEF United), Rajko Rotman (Istanbul Basaksehir), Benjamin Verbič (Koebenhavn);
- napadalci: Robert Berić (St. Etienne), Zlatan Ljubijankić (Urawa Reds), Milivoje Novaković (Nagoya Grampus)
