Albert Riera je imel na novinarski konferenci po zmagi nad grškim velikanom AEK-om svoj šov program. Zelo zanimiv odgovor je denimo podal na vprašanje o Franku Kovačeviću, prvemu celjskemu junaku, ki je Grkom zabil hat-trick. In ki ima v tej sezoni na svojem kontu že norih, neverjetnih 20 zadetkov na vsega 16 tekmah.
"Je tam, kjer mora biti. Ko sem ga ob koncu lanske sezone poklical, sem točno vedel, kaj lahko prinese tej ekipi. Vem, kaj želim od njega. Zato sem tudi šel po njega! Vem, kaj ponuja, v čem je najboljši, kakšne so njegove karakteristike. Rekel sem mu, da naj neha tratiti svojo energijo. Da ne želim, da prihaja po žogo v sredino. Pozabi vse to. Ne želim, da se 25-krat dotakneš žoge med tekmo. Včasih se je boš dotaknil petkrat, včasih sedemkrat, včasih devetkrat. Ampak v kazenskem prostoru tekmeca! Ker tam je vsak dotik bodisi gol, bodisi vratnica, bodisi skorajda gol. Sredino prepusti Lisakoviču, Karničniku, Kvesiću, ostalim, ki imajo radi omako. Ti bodi pred golom. Razumel je. In dela svoje delo. Ima takšne karakteristike," je dejal Riera.
In nato razkril zelo zanimivo anekdoto, ki govori o tem, kako velik profesionalec je Franko Kovačević. "Zelo sem vesel zanj, ker je res velik profesionalec. Dela vsak dan. Ne dolgo nazaj se spomnim, da sem bil na klubu ob 19. uri zvečer. Nikogar ni bilo na klubu, šel sem v garderobo, da zalepim list papirja na steno. Včasih namreč igralcem pustim sporočilo na listu papirja za naslednji dan, da ga vidijo, preberejo. In v garderobi je bil Franko Kovačević, v ledeni kopeli. Vprašal sem ga, ali ga je žena vrgla iz stanovanja, pa je rekel, da ne, da okreva. Rekel sem mu ok. 24 ur na dan je osredotočen, razmišlja o nogometu. Igralci, ki so takšni, si zaslužijo vse najboljše. In stvari, ki se mu dogajajo, niso naključje," je še povedal španski strateg.
Ob vprašanju, ali ga je kaj strah zimskega prestopnega roka, kjer bo Franko Kovačević zagotovo zelo vroča 'roba', je Riera pošteno odgovoril: "Zelo sem prestrašen. Zelo. Ravno sem se pogovarjal s predsednikom, ne bom razkrival imen, toda kar nekaj klubov je že bilo tukaj pri nas. Igramo v Evropi, normalno je, da pridejo pogledati. Razumem, da ko slovenski klub igra v Evropi, si pridejo klubi ogledati igralce. Ampak rekel vam bom: Sem na strani igralcev, ne na strani predsednika. Rekel sem predsedniku, da vem, da je to njegovo delo in da naj napravi dober posel, toda igralci so tisti, ki želijo iti na višjo raven. In ko bodo želeli na višjo raven, bom jaz prvi, ki jih ne bom potisnil ven, temveč jih bom brcnil ven iz našega kluba."
Nato je Riera pojasnil vse skupaj: "Ker sem si kot igralec to želel. Želel sem biti tukaj, doseči veliko golov in potem oditi drugam, če je bilo tam bolje. Nikdar jih ne bom oviral pri tem. Lahko pa jim dam nasvete. Takšne pogovore sem imel z nekaj igralci, ki so odšli po prejšnji sezoni – Nemanič, Matko, Svetlin, Sešlar. Rekel sem jim, da ni pomembno samo, da greš, kamorkoli že. Ne, pojdi tja, kjer boš srečen. Kje boš srečen? Tam, kjer igrajo na način, ki ti odgovarja, ki odgovarja tvojemu slogu igranja. Da lahko igraš, pokažeš svojo kakovost. Nizek blok, Svetlin, boš lahko tam pokazal vse svoje znanje? Ne. Dobro razmisli in dobro izberi. To je moje sporočilo za slovenske igralce."
Španski strokovnjak je še pristavil: "Razumem, da želijo oditi ven, v boljšo ligo. Izberi trenutek in izberi pravo mesto. To poskušam svetovati igralcem. Ker ne želim, da ponovijo nekatere moje napake iz moje kariere. Ker na koncu sem včasih želel zamenjavo samo zaradi zamenjave. Ne, ne želim menjave. Srečen sem tukaj, nikamor ne grem. V trenutku, ko nisi srečen, potem je čas, da greš. A to je pomembno, da igralci razumejo. Poskušam jim dati maksimum sreče. A morda pride trenutek, ko mi bo nekdo rekel 'trener, bil sem srečen z vami, ampak zdaj je čas, da grem'. In prepričan sem, da je zdaj veliko igralcev, ki so pod kontrolo. Ko bo prišel zimski čas, bo morda prišel ta trenutek. Toda naj najprej uživam z njimi do decembra, po božiču pa se bomo spet pogovarjali o tem."
