Po veliki zmagi nad grškim AEK-om s 3:1 je Albert Riera dobil vprašanje, ali je bila to najboljša celjska tekma v Evropi pod njegovim okriljem. Španec je odkimal z glavo. "Ne napišite tega jutri. Verjemite mi. Tokrat sem igralcem rekel dve stvari: Kar se tiče igre brez žoge, morate napisati, da čestitam fantom. Naredili so fantastično delo brez žoge. Z žogo? Tako tako. Jutri želim, da kritično napišete, da je bilo Celje z žogo tako tako. Brez da bi z žogo bili res dobri, ste imeli občutek, da smo bili inferiorni tekmecu? Lahko smo tekmovali," je začel Riera.
In nadaljeval: "Največja zmaga Celja je ta, da pred tekmo – ne vem, kakšen bo rezultat – nihče ne bo vnaprej rekel, da bomo izgubili. Vsi bodo rekli, da bomo imeli veliko možnosti za zmago. Da smo samozavestni, da nas ni strah. Zagotovo bomo imeli veliko priložnosti za gol, da moramo biti dobri v obrambi. Moj občutek, predvsem pa občutek pri igralcih, pa tudi pri navijačih, novinarjih, je ta, da bo Celje zmagalo. Če bi vprašali igralce pred tekmo, bi rekli, da bomo zmagali. Verjeli so v to. Igrali smo proti AEK-ju, zgodovinsko velikemu klubu, navajenem igrati v Evropi. Ni pomembno. Oni verjamejo, da bodo zmagali. To je zame že zmaga. Da slovenski klub verjame v to, kapo dol! Nogomet je potem nepredvidljiv."
Riera je še naprej razčlenil svoj odgovor: "Kako smo prejeli prvi gol? Drugič so prišli okrog našega kazenskega prostora, imeli so kot, po odbitku je žoga končala v mreži. Ok, to se lahko zgodi. Mi smo nadaljevali z našo igro. Ne vem, kolikokrat smo se v tej sezoni že vrnili po zaostanku. Velikokrat smo se vrnili. To kaže naš karakter, samozavest, mentaliteto igralcev. Ni nam mar za rezultat. Ta stavek sem izrekel ne vem kolikokrat ta teden. Govoril sem jim: Ne zanima me rezultat. Pozabite na rezultat. Samo osredotočite se na 90 minut, kaj morate delati. Z žogo in brez nje. Ni pomembno, ali je 3:0 ali 0:3. Morate narediti svoje delo. In to je tisto, na kar sem najbolj ponosen. Ponavljam: Tokrat smo bili top ekipa brez žoge, zelo sem srečen zaradi tega. Ker smo velikokrat ponavljali, da moramo poskusiti ne prejeti gola. Enega smo prejeli, iz odbitka. Ampak nismo dovolili veliko priložnosti tekmecu. Z žogo, čeprav nismo bili na naši največji moči, smo si ustvarili veliko priložnosti. Ko je tako, imamo veliko možnosti, da tekmo zmagamo."
Na vprašanje, ali bi Celje zmagalo tudi, če bi bila situacija obratna, da bi bili tokrat odlični z žogo in slabši brez nje, je Španec ponudil zanimiv odgovor. "Bila bi povsem drugačna tekma. Ker če si ekipa, ki ni samozavestna brez žoge, si lahko ustvariš veliko priložnosti, ampak pozabi. V prejšnji sezoni smo mi bili pravi primer tega. Bili smo ekipa, ki je veliko zadevala v ligi. In smo končali na četrtem mestu. Ni dovolj. Pomembne so osnove. In osnova je, da če ne prejmemo gola, bomo glede na povprečno število priložnosti – v povprečju si jih ustvarimo skoraj 17 – zabili gole. In tudi če jih ne zabijemo, ni problema. Samozavestni bomo pri branjenju. To želim vcepiti igralcem," je dejal Riera.
In pristavil: "Še posebej napadalno usmerjene igralce. Preverite, kako in koliko dela v obrambi Kovačević. Šturm. Šturm je bil tokrat 'tukaj bi lahko zadel, tukaj bi lahko podal'. Pozabi. Pozabi na te stvari. Kakšen ekipni igralec! Fantastičen ekipni igralec! Nikita (Iosifov op. p.), vemo, kaj počne, ko ima žogo v nogah. A ko je nima? Koliko dela? Rekel sem obema, če bosta tako igrala, bosta igrala pri vsakem trenerju, ne samo pri Albertu Rieri. Pri vseh trenerjih v vajinih karierah! Ker nek trener bo želel, da bolj branita, drugi bo želel, da ostaneta v srednjem bloku, tretji, da ostaneta višje. V trenutkih, način, na katerega trenirata, bosta igrala povsod. Ker počneta vse, se žrtvujeta, in z žogo sta fantastična. In na dan, ko nismo dobri z žogo, če se branimo tako, kot smo se tokrat, lahko tekmujemo proti vsakomur."
