Obračun med Celjem in AEK-om v prvem krogu ligaškega dela konferenčne lige bo hkrati tudi dvoboj slovenskega in srbskega junaka na lanskoletnem evropskem prvenstvu v Nemčiji. Obračun med Slovenijo in Srbijo sta namreč zaznamovala nogometaša, ki se bosta jutri udarila na stadionu Z'dežele.
Za nameček je en obrambni igralec – no, vsaj na papirju, v resnici igra pod taktirko Alberta Riere več v zvezni vrsti kot v zadnji liniji –, drugi pa napadalec. (Skorajda) direkten obračun torej. Na celjski strani Žan Karničnik, bočni branilec, ki je na Allianz Areni v 69. minuti Slovenijo popeljal v vodstvo z 1:0, na grški strani pa Luka Jović, ki je v 95. minuti več kot deset tisoč slovenskih navijačev spravil v obup, ko je postavil končnih 1:1.
Ali je prebolel ta poraz in kako bo tokrat na obračunu z Jovićem? Žan Karničnik odgovarja: "Aek je ekipa, ki ima izjemne posameznike, sploh v napadalnem delu. Skozi vseh 90 minut bomo morali biti na izjemno visoki ravni, jim ne dovoliti hitrih prehodov v napad. Vseeno pričakujem, da bomo mi tisti, ki bomo dominantni, ki bomo držali žogo v posesti in če bomo delali to, kar dejansko delamo že celotno sezono, bo tudi Aek trpel."
Na vprašanje, kdo bo tokrat zabil gol, on ali srbski napadalec, je odvrnil: "Mi, mi, veselili se bomo mi."
In spregovoril tudi o razliki med prejšnjo in letošnjo sezono v konferenčni ligi. "V lanski sezoni je bilo vse novo. Za klub, za določene igralce. To sezono so naša pričakovanja ostala visoka. Mislim, da smo skozi celotne kvalifikacije in tudi v ligi pokazali, da se lahko kosamo z vsakim. To bomo storili tudi jutri. Mogoče pa bomo šli letos še stopničko višje, cilj je, da se uvrstimo med prvih osem ekip, kar prinaša direktno uvrstitev v osmino finala," je povedal Karničnik.
In o ciljih dodal: "Vedno moramo strmeti k temu, da bomo boljši. Vsako tekmo gremo na to, da bomo zmagali, ne glede na to, proti komu igramo. Če zmagaš vse tekme, si prvi. To bo vsekakor naš cilj, ampak vemo, kakšni nasprotniki prihajajo. Da se morda tudi njih kaj vpraša v določenih trenutkih, da bomo morali biti na zelo visoki ravni. A že lani smo pokazali, da smo lahko, to dokazujemo tudi letos, tako da se nimamo česa bati."
