Slovenski reprezentančni branilec Jaka Bijol bo poletje 2025 ohranil v najlepšem spominu: tako na osebnem kot na profesionalnem področju sta se mu izpolnili dve veliki želji. Najprej se je poročil z dolgoletno izbranko Nežo, le malo za tem pa je iz italijanske serie a prestopil v premier ligo. Iz Udineseja v Leeds.
Angleži so zanj odšteli dobrih 20 milijonov evrov in ni bilo slovenskega nogometnega navdušenca, ki ne bi z veseljem pričakoval njegovih prvih minut na največjem odru. Še vedno čakajo zaman. Čeprav je Bijol zaigral na eni celi tekmi za Leeds, je bilo to v ligaškem pokalu, medtem ko v premier ligi ne dobi priložnosti. Vse skupaj se je začelo že z njegovo prvo tekmo, ko bi mu morda trener dal priložnost, a jo je moral Bijol izpustiti zaradi rdečega kartona, ki ga je prejel v Italiji.
Namesto njega sta priložnost v osrčju obrambe dobila Pascal Strujik in Joe Rodon, če k temu dodamo še to, da Leeds kaže solidne predstave in je trenutno na 12. mestu (njihov cilj je bil najprej obstanek med elito), potem je jasno, da Daniel Farke ne želi zamenjati obeh osrednjih branilcev. A kljub temu se mnogi čudijo, da Bijolu ne nameni niti minute. "Jaka mi je bil med pripravami zelo všeč, a dejstvo je tudi, da pač ni bil na voljo za prvo tekmo sezone. Zato tudi ni igral v prvem planu na zadnjih pripravljalnih tekmah, saj trener takrat že razmišlja o postavi za prvo tekmo. Nato sta naša osrednja branilca imela zelo dobre predstave, do zdaj smo imeli že skoraj tri tekme brez prejetega gola, tudi proti Arsenalu pa ni bilo ravno veliko napak, zaradi katerih bi se pritoževal. Pascal (Struijk) in Joe (Rodon) sta bila izjemna in takšen je pač profesionalni nogomet: če igraš dobro, boš obdržal svoje mesto v ekipi, če pa igraš slabo, bo drug igralec dobil priložnost," je o kruti plati nogometa spregovoril Farke.
O Bijolovi situaciji - ko v klubu ne igra, v reprezentanci pa si ne moremo predstavljati začetne enajsterice brez njega - je spregovoril tudi Matjaž Kek: "Tu gre tudi za rdeči karton iz Italije, zaradi katerega ni bil v prvih planih trenerja. Ekipa začne igrati dobro, ne dobiva gole, zakaj bi menjal? K temu pride zraven še nesrečna tekma v pokalu in so se stvari tako zložile. Tako kot pri Beniju - tako po kakovosti kot karakterju, sprejemanju zadev v krutem športu profesionalizma, je jasno, da bo dočakal svoj trenutek. Da prideš tu skozi, moraš biti tako mentalno in fizično na najvišji ravni. Jaka mi je pred tremi tedni dobro rekel: 'Premier liga, to pa je nekaj posebnega, nekaj drugega.' Na to se mora navaditi, prilagoditi in v določenem trenutku imeti tudi malo sreče. "
