"Potrebujemo tri ali štiri okrepitve, da bi bili konkurenčni na obeh frontah. Morajo pa biti to nogometaši, ki po kakovosti presegajo to, kar že imamo v kadru. Tega seveda ni lahko najti. Na našem seznamu je okrog 15 nogometašev, pogovarjamo se, videli pa bomo, kaj bomo na koncu realizirali in česa ne. Zaenkrat zaradi tega ne čutim nobene nervoze. Kot sem rekel; zgodaj je še, igralci in njihovi zastopniki špekulirajo. Če iščemo kvalitetne igralce, moramo sprejeti tudi to, da takšni igralci morda pričakujejo tudi prestop v močnejše lige, večje klube," o sestavi celjskega igralskega mozaika pravi trener Damir Krznar.
Snovalcem kadrovske politike v knežjem mestu ne gre očitati pomanjkanja ambicioznosti; na širšem seznamu morebitnih okrepitev se je pojavilo kar nekaj (zelo) znanih imen, a zvezdniška okrepitev sama po sebi – kot pravi Krznar – ne pomeni nujno dodane vrednosti. Primer – italijanski zvezdnik Mario Balotelli. "So igralci, ki so zavrnili nas, so igralci, ki smo jih zavrnili mi. Zavrnitev je morda napačna beseda. Enostavno smo ocenili, da nam v tem trenutku Balotelli ne more pomagati. To ni zavrnitev, to je ocena. Ko vzamemo v obzir vse potrebno, ni dvoma, da je kvaliteten igralec, a v takšnem stanju, kot je zdaj, ne verjamemo, da bi predstavljal dodano vrednost," je pojasnil strateg prvakov.
Priprave na Skalni kleti je začelo 26 nogometašev. Manjka slovenski reprezentant Žan Karničnik, vrste grofov je zapustil Nigerijec Sunday Adetunji, hrvaški strokovnjak pa je še enkrat potrdil, da se v Crveno zvezdo vrača Jegor Prucev. Že nekaj časa se na izhodnih vratih nahaja tudi prvi strelec lige Aljoša Matko. Celjani se pogajajo s slovaškim klubom, in čeprav se je že pred dnevi zdelo, da je zamenjava, ki bi v nasprotno smer poslala starega znanca slovenskih zelenic Marka Tolića, tako rekoč zapečatena, je po naših informacijah realnost drugačna. Kot zatrjujejo naši viri, so se pogajanja zavlekla in se zdaj nahajajo na mrtvi točki, v pat poziciji. Ob tem je razumljivo, da želita nastalo situacijo tako ali drugače čim prej razrešiti obe strani.
Krznar je zaenkrat zadovoljen s stanjem na zdravniškem kartonu šampionske ekipe. Po zdravstvenih težavah, ki so ga v zaključku minule sezone oddaljile od zelenic, se postopoma vrača Denis Popović, blizu povratka je tudi Mario Kvesić, nekaj težav s stegensko mišico ima Gregor Bajde. "Prvak mora letvico držati visoko. Sami vidite, da je naslov težko ubraniti, v zadnjih letih v Sloveniji to ni uspelo nikomur. To je torej prvi cilj, biti konkurenčen in biti v vrhu boja za naslov. V Evropi želimo nastopiti v skupinskem delu enega od tekmovanj. Katerega, bomo videli. Kot rečeno – prva tekma je najpomembnejša."
Strokovni štab je urnik treningov prilagodil tudi nastopom slovenske izbrane vrste na evropskem prvenstvu v Nemčiji. "Že naš prvotni načrt je bil narejen tako, da v času tekem Slovenije nimamo popoldanskih obveznosti. Seveda smo se podredili Euru, to je navsezadnje praznik tudi za nas. Tekmam preostalih reprezentanc se ne bomo prilagajali," pojasnjuje Krznar, ki največ možnosti za uspeh pripisuje Franciji in, seveda, njegovi Hrvaški. Na čigavi strani bo, če se prekrižajo poti Hrvaške in njegovega varovanca Žana Karničnika? "Naj se srečajo, pa se bomo potem dogovorili, kako in kaj," se je nasmejalo trenerju Celjanov.
