Vodstvo zadnjih slovenskih nogometnih prvakov je le dan po odstavitvi Karanovića imenovalo novega prvega moža članske ekipe. To odgovorno mesto je prevzel v Zaboku rojeni Krznar, ki je v času igralske kariere branil barve varaždinskega Varteksa, zagrebškega Dinama in Interja iz Zaprešiča.Petdesetletni Krznar je po koncu igralske kariere zaplul v trenerske vode, najprej je izkušnje nabiral kot pomožni trener Ilije Ločarevića pri Interju iz Zaprešiča ter Krunoslava Jurčića, Anteja Čačića, Branka Ivankovića in Zorana Mamića pri Dinamu, slednjemu je bil asistent tudi pri Al Nassru in Al Hilalu iz Savdske Arabije ter Al Ainu iz Združenih arabskih emiratov. V letu 2013 ga je vodstvo najbolj znanega hrvaškega kluba iz Maksimira imenovalo za začasnega trenerja Dinama, leta 2021 pa še za stalnega, a je konec tistega leta zaradi slabih izidov na domači sceni moral zapustiti ta položaj.
Krznar je peti hrvaški trener v mariborskem klubu, pred njim so to dolžnost opravljali Ivo Šušak, Ante Čačić, Krunoslav Jurčić in Sergej Jakirović. Podpisal je pogodbo do konca sezone 2023/24, z njim prihajata tudi Mihael Mikić kot prvi pomočnik in analitik Vedran Attias.
"Ko vas pokliče Maribor, gre za veliko čast in izziv, ki ga moraš sprejeti. Situacija ni rožnata, a menim, da gre bolj za rezultatsko kot za krizo igre. Ogledal sem si nekaj tekem že prej, bilo je nekaj dobrih predstav, vendar je zmanjkalo tudi nekaj sreče. Prejšnja sezona je bila zelo uspešna, zdaj pa se je zgodil predvsem manjši padec," je za spletno stran uvodoma dejal Krznar.
"Maribor je v različnih pogledih podoben Dinamu, z bremenom rezultata, kjer je samo zmaga tista, ki šteje. To je ozračje, v katerem se ustvarjajo resnični zmagovalci. Vedno je treba letvico dvigniti visoko in verjamem, da bo Maribor znova prišel na nekdanja zmagovita pota. Ti igralci niso pozabili igrati nogometa, ta strokovni štab ni pozabil ustvarjati želene igre. Zgodilo se je negativno obdobje, treba se je pobrati in ustrezno odzvati. Cilj je, da bi sodelovanje bilo dolgoročno. V ligi imamo dovolj časa, da popravimo zadeve, prvi cilj pa bo vse moči usmeriti v boj za evropsko jesen. Spomnim se izjemnega ozračja iz Ljudskega vrta, ki sem ga tudi neposredno doživljal in si želim, da ga bomo kmalu dočakali tudi na naših tekmah," je še dodal Krznar.
"Pri odločitvi o novem trenerju ni bilo pomislekov, Damir Krznar je bil glavni izbor in edini kandidat, s katerim sem govoril, saj sva hitro našla skupen jezik. Gre za trenerja, ki je vajen delovanja na visokih obratih in premore veliko nogometnega znanja, obenem pa s karizmo, človeškimi vrednotami, ki navdušijo. Je trener za velike klube in prihaja iz velikega kluba, tako da mu delovanje pod pritiskom ni tuje in je bil brez obotavljanja pripravljen takoj sprejeti izziv," je uvodoma dejal športni direktor Marko Šuler.
"Zaveda se, kam prihaja. Imava podobne poglede glede skupne vizije. Verjame, da ekipa ima kakovost in so klubski cilji uresničljivi, v boju za naslov prvaka ter uvrstitvijo v evropske kvalifikacije. Želimo kratkoročno obrniti zadeve in pokazati ekipi, česa je zmožna, kar je pokazala še pred nekaj tedni. Dolgoročno pa peljati naš projekt naprej v želeno smer," je še pristavil Šuler.
Bilo je kar nekaj ugibanj, o tem, kakšna bo nadaljnja usoda pomočnikov Radovana Karanovića, torej Željka Filipovića, Aleša Mertlja, Mitje Piriha ... "Delovali bomo v razširjeni sestavi, dogovorili smo se, da naš obstoječi strokovni štab ostane zaradi hitrejšega spoznavanja kadra in izmenjave informacij, saj nas že v četrtek čaka prvi polčas tekme sezone," razkriva snovalec kadrovske politike pod Kalvarijo.
Zasedba iz štajerske prestolnice je trenutno na zadnjem mestu v desetčlanski Prvi ligi Telemach. Na dosedanjih petih tekmah je premagala le Gorico ter izgubila proti Kalcerju, Kopru, Olimpiji in Domžalam. Mariborska ekipa je blede predstave prikazala tudi na mednarodnem prizorišču. Po izpadu v drugem krogu kvalifikacij lige prvakov proti moldavskemu Šerifu iz Tiraspola in v tretjem krogu kvalifikacij za evropsko ligo proti finskemu prvaku HJK Helsinki jo v četrtek, 18. avgusta, v Ljudskem vrtu čaka prva tekma 4. kroga kvalifikacij za preboj v skupinski del konferenčne lige proti romunskemu Cluju. Povratna tekma bo teden dni kasneje v Romuniji.
