Kar nekaj časa se je poleti vlekla saga okoli mladega, šele 19-letnega svetlolasca. Aljaž Antolin je bil član Mure, vendar je želel Prekmurce na vsak način zapustiti. Maribor ga je spremljal že kar nekaj časa, Marko Šuler je v njem videl izjemen potencial. Že na prejšnjih zimskih pripravah v Turčiji ga je opazil, ko si je ogledoval pripravljalne tekme črno-belih. Poleti je krenil v napad. Čeprav so imeli pri Muri velike načrte s svojim 'otrokom', jim na koncu ni preostalo drugega, kot da nezadovoljnega fanta spustijo iz svojih rok. In ga pošljejo v štajersko prestolnico. Prestop, ki je dvignil ogromno prahu in ki je dobro razjezil navijače Mure. Ti so, tako kot pravzaprav ljubitelji nogometa po vsem svetu, bili ogorčeni, da so Prekmurci izgubili svoj dragulj, svojega otroka. Saj veste, kako je z navijači – najbolj ponosni so na svoje otroke, na nogometaše, ki prihajajo iz njihove akademije. In nič drugače ni niti v Murski Soboti. "Navijači prestopa niso ravno dobro sprejeli. Saj veste, kakšni so ljudje ..." nam je v pogovoru zaupal Aljaž Antolin. In razložil, kako je spremljal njegovo poletno prestopno sago: "To sem mirno sprejel. Z Muro imam dobre izkušnje. Tam sem bil osem let. Nimam nobene zamere do kluba. Maribor me je poklical, vemo, kakšen klub je, kako bogato zgodovino ima, in odločil sem se, da sprejmem poziv. Mariboru ne moreš reči ne."
V Mariboru se počutim res super
Začetek njegove mariborske avanture ni bil ravno najboljši. V zaključku poletnega prestopnega roka so se namreč Štajerci odločili, da svojo okrepitev za pol sezone pošljejo nekam na kaljenje. Izbor je padel na Beltince, kjer je Antolin v jesenskem delu sezone tako zelo zablestel, da je dobil vabilo Radovana Karanovića, da se Mariboru pridruži na zimskih pripravah. "Poleti sem se pozno priključil ekipi, nisem opravil celotnih priprav. Takratni trener Simon Rožman me ni videl v svojih načrtih, zato sta sledila posoja v drugo ligo in nabiranje izkušenj pri Beltincih," je razložil osrednji vezist. In nadaljeval: "Ko je minilo pol sezone v Beltincih, sem se vrnil v Maribor. Trener me je gledal na tekmah druge lige, bil je zadovoljen z menoj, zato me je poklical na priprave. Želel je videti, kako sem napredoval in če sem zdaj na višji ravni."
Na pripravah je bil mladenič eden najboljših posameznikov vijoličastih. Zelo se je izkazal tudi na prijateljskih tekmah, predvsem proti srbskemu velikanu Crveni zvezdi. Takrat je Radovan Karanović dobil dokončno potrditev, da je Aljaž Antolin iz pravega testa in da lahko nanj zelo resno računa v spomladanskem delu sezone. In res, svetlolasec je zelo hitro postal standarden član začetne enajsterice petnajstkratnih slovenskih državnih prvakov. "Spomladanski del sezone se je začel z večnim derbijem in nekako sem pričakoval, da na njem ne bom igral. A trener je bil zadovoljen z menoj med pripravami, tako da sem iskreno pričakoval, da bom spomladi dobil veliko priložnosti za igro," je dejal Antolin. In spregovoril tudi o tem, kako so ga sprejeli vijoličasti soigralci: "Prišel sem iz druge lige. Na začetku niso mislili, da bom tako zablestel na pripravah. Soigralci so me super sprejeli. Gledajo name kot na konkurenco, tako kot vsakega drugega igralca. V Mariboru se počutim res super."
Debi v mladi reprezentanci je bil zelo čustven
Čeprav še zelo mlad, bo Aljaž Antolin v zaključku sezone moral prevzeti tudi del odgovornosti v boju za naslov slovenskega državnega prvaka. Štajerci v zadnjih dveh sezonah niso bili prvaki in še tretje leto brez lovorike bi bilo za petnajstkratne slovenske državne prvake enako pravi mali katastrofi. "Na meni ni pritiska. Sem mlad igralec. Trener, športni direktor mi zaupata, mi svetujeta, kako in kaj, tako da s tem nimam nikakršnih težav," o vsem skupaj pravi Antolin, ki je poleti zapustil Muro, tik preden so črno-beli zablesteli v evropskih kvalifikacijah in si priigrali skupinski del konferenčne lige, ki so jo igrali v Ljudskem vrtu. Mu je bilo kaj žal, ker je poleti odšel iz Prekmurja? "Ne, ni mi bilo žal. Mogoče bodo pa muraši v naslednji sezoni nas gledali v Evropi," se je nasmehnil Antolin, ki v teh dneh živi svoje sanje. Ne samo da je postal standarden član začetne enajsterice Maribora, v torek je debitiral tudi v dresu mlade slovenske reprezentance. Milenko Aćimović ga je postavil v prvo postavo za tekmo v Celju proti Kosovu, mariborski veliki up pa je svoje delo opravil zelo dobro. "Debi je bil zelo čustven. Zelo, zelo težka tekma. Najtežja, ki sem jo do zdaj igral. Bilo je zelo veliko dvobojev, čvrste igre. Presrečen sem, da sem dobil priložnost," je zaključil Antolin.
