Za Mariborčani je prva prijateljska preizkušnja po začetku priprav, v Šmartnem ob Paki so ob počastitvi 90-letnice domačega tretjeligaša premagali z 10:0 (5:0). Darko Milanič je preizkusil 22 igralcev, izven kadra sta bila Jasmin Handanović in Matko Obradović, zaradi lažjih poškodb sta manjkala Aleksander Rajčević in Dare Vršič.
Kljub veliki kakovostni razliko, so vijoličasti vseh 90 minut zadržali potrebno resnost. "To je bilo tudi najbolj pomembno. Imeli smo pristop na pravi ravni in potem je bila takšna tudi podoba na igrišču. Seveda pa je šlo za prvo tekmo proti nižjeligašu in od torka se začenja tisto tekmovalno obdobje večje zahtevnosti. Domači nogometaši so se trudili po najboljših močeh, za njih je to bilo verjetno nekaj posebnega, s povečano motivacijo. Večinoma smo vsi začeli v manjših klubih in vemo, kako je v takšnih trenutkih. Tokrat smo bili del njihovega praznika in ob tej priložnosti bi zaželel vse najboljše NK Šmartno ob njihovem spoštljivem jubileju," je po prijateljskem dvoboju povedal Darko Milanič, ki je z uvodnim delom priprav zadovoljen: "Zdaj so tudi igralci, ki so se priključili pozneje, opravili uvodni del. Ostali imajo za seboj več obremenitev. Stanje je dobro in lahko nadaljujemo na teh temeljih. Naslednji dnevi bodo izredno pomembni. Čaka nas veliko dela, na tekmah proti moštvom, ki jih ne poznamo tako dobro, se bomo morali ustrezno odzivati. Želim videti moštveni duh, ki se je pripravljen boriti za zmago. Z dovolj živahnosti, tekmovalnosti v igri. Ob tem pa tudi z dovolj odločnosti v dvobojih."
