Oktobrske kvalifikacijske tekme so razkrile nove udeležence evropskega prvenstva do 21 let, ki bo prihodnje leto potekalo v Sloveniji in na Madžarskem. Poleg obeh gostiteljic bodo na prvenstvu sodelovale tudi mlade reprezentance Anglije, Rusije, Španije, Danske, Nizozemske in Nemčije, so sporočili z Nogometne zveze Slovenije.
Angleški upi so si dve tekmi pred koncem kvalifikacij zagotovili neulovljivo prednost v skupini 3 pred Avstrijo, Albanijo, Kosovom, Turčijo in Andoro. Angleži, sicer dvakratni evropski prvaki v tej starostni kategoriji, so na osmih tekmah vknjižili sedem zmag in en neodločen rezultat, z dobrimi predstavami pa so nase opozorili predvsem že uveljavljeni igralci, kot so Phil Foden, Callum Hudson-Odoi, Reiss Nelson in Eddie Nketiah, ki je dosegel kar enajst zadetkov.
Rusija je pristala na vrhu skupine 5, kjer je tekmovala z reprezentancami Poljske, Bolgarije, Srbije, Estonije in Latvije. Rusi so edini poraz doživeli na gostovanju na Poljskem, medtem ko so na desetih tekmah kar sedemkrat slavili. Najboljši strelec kvalifikacij je bil napadalec moskovskega CSKA Fedor Čalov, z zelo dobrimi predstavami pa je opozarjal nase tudi njegov klubski kolega, sicer branilec Igor Divejev.
Španija si je pokorila kvalifikacijsko skupino 6. Španci, na evropskih prvenstvih U21 so osvojili že štiri naslove, na osmih tekmah ne poznajo poraza, s tem da so prejeli en sam zadetek. Moč Špancev so v kvalifikacijah spoznale reprezentance Severne Makedonije, Izraela, Kazahstana, Črne gore in Ferskih otokov. Selektor Luis de la Fuente veliko stavi na Jorgeja Cuenco, Cucuja, Ferrana Torresa in Danija Olma, v ozadju pa že trkajo na vrata bodoči zvezdniki, kot sta Pedri in Ansu Fati.
Glede na rezultate bo nove zvezdnike evropskega nogometa prispevala tudi Danska, ki je dobila kar osem od devetih tekem v skupini 8, kjer so še reprezentance Romunije, Ukrajine, Finske, Severne Irske in Malte. Danci so v kvalifikacijah pokazali izrazito napadalno igro, ki jim je prinesla kar dvajset doseženih zadetkov. Prvi strelec ekipe je Andreas Olsen, ki je bil uspešen sedemkrat.
Napredovanje na evropsko prvenstvo si je teoretično zagotovila tudi Nizozemska, trenutno vodilna ekipa skupine 7. Nizozemci imajo dve tekmi pred koncem popoln izkupiček v skupini s Portugalsko, Norveško, Belorusijo, Ciprom in Gibraltarjem. Ključen mož dosedanjega dela kvalifikacij je bil vezist Dani de Wit, ki je dosegel deset zadetkov. Nizozemska ima veliko širino predvsem v konici napada, kjer so za doseganje zadetkov zadolženi Myron Boadu, Kaj Cierhuis in Justin Kluivert. Tudi Nizozemci se ponašajo že z dvema naslovoma evropskih prvakov U21.
Med elito bo igrala tudi Švica, ki trenutno vodi v skupini 2 pred Francijo, Gruzijo, Slovaško, Azerbajdžanom in Lihtenštajnom. Švicarji so na osmih tekmah vknjižili prav toliko zmag, najboljši strelec ekipe pa je Andi Zeqiri, ki je zabil osem golov.
Na EP bo skupno 16 ekip. Skupinski del bo med 24. in 31. marcem 2021, izločilni boji pa med 31. majem in 6. junijem 2021. Finale bo gostila Ljubljana.
