Že dan pred tekmo je bilo jasno, da bo moral Luka Dončić izpustiti tekmo s Phoenixom zaradi udarca, ki ga je prejel v mečno mišico. Naj spomnimo: na tekmi z Los Angeles Clippersi mu je namreč boleč udarec prizadejal srbski prijatelj Bogdan Bogdanović, tako da je moral slovenski zvezdnik predčasno v garderobo in se ni več vrnil na parket. Sprva je sicer kazalo, da obstaja možnost vrnitve slovenskega zvezdnika že na gostovanju pri Sunsih, a so bili z njegovo vrnitvijo bolj previdni. Trener JJ Redick je pred tekmo dejal, da se bodo o njegovem morebitnem igranju na božični dan odločali iz dneva v dan glede na Dončićevo počutje.
Pogrešali Dončića, izgubili Hayesa
Se je pa njegova odsotnost še kako poznala na tekmi s Phoenixom. Vrnil se je sicer Austin Reaves, ki je izpustil tri tekme zaradi poškodbe, a to Lakersom ni veliko pomagalo. V prvem polčasu je namreč že prejel štiri osebne napake, čeprav je prišel v igro s klopi. Kljub temu so gostje še nekako držali korak z domačimi igralci, v prvem polčasu so zaostajali za deset točk (57:67), kar v ligi NBA nikakor ni nenadomestljiv zaostanek. A v tretji četrtini so Lakersi ostali brez možnosti, na parketu so bili povsem brez energije, na drugi strani pa so to košarkarji Phoenixa na krilih Devina Bookerja izkoristili in pred koncem tretje četrtine so domači vodili za velikih 26 točk (98:72) in jasno je bilo, da Lakersi ne morejo priti do preobrata. Pika na i klavrnemu večeru pa je bila še poškodba Jaxsona Hayesa.
Prvič v sezoni
V zadnji četrtini so košarkarji ene in druge ekipe zgolj čakali na konec tekme, na koncu je semafor pokazal izid 132:108. Lakersi so imeli tudi tokrat ogromno težav z metom iz igre in izgubljenimi žogami, vse skupaj jih je bilo kar 17. Prvi strelec ob Dončićevi odsotnosti je bil LeBron James s 23, Reaves jih je prispeval 17. Na drugi strani pa sta tudi tokrat za Phoenix blestela Dillon Brooks s 25 in Booker z 21 točkami. To je bil drugi zaporedni poraz Lakersov, to, da so izgubili dve tekmi v nizu, se jim je zgodilo šele prvič v sezoni, bolj zaskrbljujoče pa je dejstvo, kako slabo so bili Lakersi videti na obeh tekmah. Bili so daleč od ekipe, ki je navduševala na začetku sezone in se vmešala v pogovore o kandidatih za naslov. Je razlog za alarm?
