Ekipa iz lige NBA Los Angeles Lakers je pred začetkom nove sezone v središču precej odmevne finančne zgodbe. Klub slovenskega zvezdnika Luke Dončića je že kar nekaj let ujet v past luksuznega davka in kot večkratni 'kršitelj' plačuje izjemno visoke dodatke.
V proračunu za sezono 2025/26 je le malenkost pod mejo najvišjih možnih izdatkov (195,9 milijona dolarjev), kar pomeni, da ne more podpisati niti najosnovnejše pogodbe. Posledično je moštvo povsem omejeno pri okrepitvah, saj si ne more privoščiti niti poceni veteranov, kaj šele večjih zvezd. Namigi o prihodu Nikole Jokića in Giannisa Antetokounmpa so tako v tem trenutku v domeni znanstvene fantastike.
Rešitev pred resnejšim finančnim kolapsom je prišla poleti, ko je večinski delež franšize prevzel poslovnež Mark Walter v poslu, vrednem približno 10 milijard dolarjev. Novi lastnik je prinesel stabilnost in ublažil strah pred dolgoročno nevzdržnostjo. Lakers so namreč v slabšem položaju od nekaterih tekmecev, ker dvorane ne posedujejo in tako nimajo prihodkov iz koncesij in pravic do imena.
Kljub temu pa težave še niso odpravljene. Vodstvo bo moralo do konca sezone pazljivo krmariti med davčnimi omejitvami in športnimi ambicijami. Ena od rešitev bi lahko bila slovo kakšnega od zvezdnikov, s čimer bi se sprostilo kar nekaj milijonov, ki jih klub nameni za plačo, kar pa vsaj v tem trenutku v Los Angelesu ni opcija.
Prihodnost vendarle ponuja nekaj optimizma: izračuni kažejo, da bi se leta 2026 lahko sprostilo okoli 60 milijonov dolarjev, kar bi odprlo vrata za korenito prenovo ekipe in morebitno lovljenje novega naslova prvakov. Do takrat bodo Lakers primorani živeti z omejitvami, ki so jim jih naložila pretekla tveganja in visoke pogodbe.
