Aljaž Kunc je ime, ki v slovenski košarkarski javnosti ni ravno najbolj znano. Gre za 26-letnika, ki pa je do zdaj redko pristal na radarju slovenske javnosti. Razlog je gotovo v tem, da se je Kunc že kot najstnik odločil za košarkarski razvoj na ameriški univerzi. V študentski ligi NCAA je tako preživel kar pet sezon, tri v dresu Washington Stata in dve v dresu Iowa Stata.
Bilo je veliko neprespanih noči
Ob vrnitvi v Evropo je prvič dobil reprezentančni klic in je lanskega februarja nastopil na dveh tekmah kvalifikacij za EuroBasket. Zatem pa je za Kunca sledila prava nočna mora, v drugi sezoni v dresu poljskega Toruna je staknil dve poškodbi stopala in je odigral le eno tekmo."Predvsem mentalno je bilo zame to zelo zahtevno. Fizično se že rehabilitiraš, mentalno pa je izpustiti celotno sezono zelo težko - sploh ker je bila to moja druga profesionalna sezona. Poškodoval sem se že pred prvo tekmo, ko sem se vrnil, pa sem se spet poškodoval na prvi tekmi - bilo je veliko neprespanih noči, nisem vedel, kaj početi sam s sabo. Ni mi preostalo drugega, kot da sem trdo delal in se trudil vrniti," je Kunc o teh težkih trenutkih spregovoril ob torkovem medijskem druženju.
A 26-letnik je v začetku nove sezone spet stopil na pravo pot. Za Torun je v novembru na treh zaporednih tekmah presegel 26 doseženih točk, kar je zadoščalo, da je 207-centimetrov visokega košarkarja spet na svoj seznam dodal Sekulić. Ob poškodbah Čančarja in Ščuke ter odsotnosti Murića bi prav Kunc ob Martinu Kramplju lahko predstavljal rešitev za selektorja na položaju krilnega centra.
Izjemna čast in nagrada za trud
Ta vrnitev v slovenski dres pa 26-letniku, ki je odraščal v dresu Janč, predstavlja res ogromno čast, kar je izpostavil tudi sam: "Obleči reprezentančni dres je vedno izjemna čast. Sploh po lanski sezoni, ko sem se praktično celotno sezono ukvarjal s poškodbo, je to zame res velika nagrada za trud in delo, ki sem ju vložil, da sem se vrnil in za igre, ki sem jih prikazal v novi sezoni."
Sicer Kunc pravi, da je s svojim začetkom sezone na Poljskem le delno zadovoljen, saj si je želel boljših rezultatov kluba: "Zagotovo bi raje videl, da bi zmagali še kakšno tekmo. Sem pa zadovoljen s svojimi individualnimi predstavami, zdaj moram postati še bolj konstanten in moram poskušati takšne predstave prikazovati v celotni sezoni. Najbolje, da začnem kar v petek v Kopru."
Novinarja popravil, da ni več mlad
Takrat prenovljeno slovensko zasedbo ob 18. uri čaka prva tekma kvalifikacij za svetovno prvenstvo v Katarju 2026 - dvoboj z Estonijo v Kopru. Na prvenstvo bo Slovenijo poskušala popeljati zelo mlada slovenska četa, pa čeprav Kunc sebe ne smatra več kot mladega. "No ja, jaz niti nisem več tako mlad," je v smehu popravil novinarja, potem pa le spregovoril o tej menjavi generacij, ki se dogaja v slovenski reprezentanci: "Lepo je videti, da prihaja do menjave generacij - tu imamo 17-letnika. Ko sem pogledal seznam, sem ugotovil, da sem peti najstarejši. (smeh) Bomo videli, kako bo. Imamo kombinacijo veteranov, ki so dali že ogromno čez, novincev in takšnih košarkarjev, kot sem jaz - ki so malo igrali, malo ne, odvisno od poškodb in kako dobro sezono smo imeli. Smo zanimiva skupina fantov, imamo nekaj dni, da se pripravimo in naredimo dober rezultat."
Kunc lahko v svojo drugo reprezentančno akcijo vstopi precej samozavestno, sicer v torek še ni vedel, kakšno vlogo mu bo v ekipi ponudil Sekulić, a pripravljen je na vse: "Klubska in reprezentančna košarka sta precej drugačni, vseeno pa moram to samozavest prenesti v slovenski dres. Vse kar lahko naredim, je, da se potrudim po najboljših močeh."
Simpatični krilni košarkar je spregovoril tudi o letošnjem EuroBasketu, ki ga je sam spremljal z razdalje, a s ponosom nad tem, kar so naredili Sekulićevi varovanci: "Naredili so lep rezultat, sploh glede na to, koliko pritiska je bilo s strani medijev in javnosti. Dobro so se pripravili, prikazali lepo igro, na katero smo lahko vsi ponosni. Ni bilo kolajne, ki je bila njihov cilj, ampak sam sem bil zelo zadovoljen. Lepo je bilo videti."
A osredotočenost je zdaj usmerjena le na dvoboja z Estonijo ter zatem s Švedsko, ki bosta že izrednega pomena za možnosti Slovenije za preboj na svetovno prvenstvo. Kunc Estonce kar dobro pozna, a pravi, da mora biti osredotočenost na slovenski igri: "Moramo se predvsem fokusirati na našo igro, naš sistem in na igralce, ki so tukaj. Če nam bo to uspelo, rezultat ne bo sporen."
