Ko ekipi ni mogel pomagati Luka Dončić, je do zdaj to vlogo nadomestnega kapetana prevzemal Edo Murić, ki pa je po letošnjem evropskem prvenstvu priprl svoja reprezentančna vrata. Tako je moral Aleksander Sekulić izbrati novega poveljnika na parketu in glede na to, da ima v začetku kvalifikacij za svetovno prvenstvo na voljo zelo mlado in neizkušeno zasedbo, izbire ni bilo ravno na pretek.
Nalogo kapetana je tako selektor zaupal Gregorju Hrovatu, ki je z 31 leti drugi najizkušenejši v trenutni zasedbi. Ta ob torkovem druženju z novinarji za to čast, ki jo je potrdil Sekulić, sicer še ni vedel, a se zaveda, da bo moral prevzeti vlogo mentorja za številne mlade košarkarje v ekipi. "Podobno vlogo sem imel že februarja, ko sva z Edom Murićem prevzela vlogi mentorja, zdaj to počnem z Alenom Omićem. Poskušala bova predvsem novincem pomagati, da se čim prej vključijo v reprezentanco in spoznajo, kaj to pomeni. Verjamem, da motivacija za nikogar ne bo problem, saj se zavedamo, kaj moramo narediti in kaj je naš posel," je dejal izkušeni krilni košarkar francoskega Dijona. In dodal, da se zaveda, da ga čaka kar nekaj dela z mlajšimi: "Sigurno bom moral kdaj biti glasen. V ekipi je veliko mladih fantov, katerim je treba na pravi način pokazati, kaj pomeni zastopati Slovenijo. Verjamem, da so vsi dobri fantje, da vejo zakaj so tu in da vejo, kakšen je naš cilj."
S klubom na nasprotnih bregovih
"Imamo cilj, to sta dve zmagi. Verjamem, da lahko že v petek damo vse od sebe in pridemo do zmage," je odločno napovedal 31-letni Primorec. Čeprav je kar nekaj izkušenih košarkarjev tokrat iz različnih razlogov odpovedalo udeležbo na reprezentančni akciji, pa je bil Hrovat ves čas odločen, da pride. "Že od začetka sem si želel pridet. Sicer smo bili s klubom na različnih bregovih, moral sem se malo pregovarjati glede moje udeležbe za reprezentanco. Jasno sem jim povedal, česa si želim. Če bom zdrav, bom vedno prisoten," je poudaril svojo željo in pojasnil, zakaj so v klubu želeli, da ostane v Franciji: "Vse je povezano s tem, da sem prišel iz EuroBasketa iztrošen. Ni bilo časa, da bi saniral te manjše poškodbe. Zato so zdaj izrazili željo, da bi ostal v klubu, sicer ni bilo nobenih prepovedi in jaz sem jim jasno sporočil, da želim pomagati reprezentanci, s čimer so se na koncu strinjali."
Bil je povsem iztrošen
Z začetkom nove klubske sezone sicer 31-letni krilni košarkar ni najbolj zadovoljen, saj je bil po koncu poletne reprezentančne akcije zelo utrujen: "Zdaj sem prišel k sebi, a ko sem se po EuroBasketu vrnil v klub, sem bil izjemno iztrošen. Moj začetek te sezone ni takšen, kot sem si želel. Zdaj prihajam k sebi, vsaka tekma je boljša in mislim, da sem že stoodstotno pripravljen."
Hrovat si želi glasne podpore domačega koprskega občinstva, mu je pa jasno, da naloga proti Estoniji in Švedski nikakor ne bo enostavna, saj ekipi igrata v uigrani zasedbi, medtem ko je Slovenija precej premešana. "Ljudje se sploh ne zavedajo, da v teh kvalifikacijah ni slabih ekip. Estonci in Švedi igrajo praktično z enako ekipo, ki je bila že na evropskem prvenstvu. Šlo bo za dve izjemno težki tekmi, res bomo morali pokazati pravi obraz, če želimo zmagati," je sporočil Hrovat in dodal, da prostora za napake v teh kvalifikacijah pač ni: "Vsaka zmaga je pomembna, smo v težki skupini, potem se križamo s Francijo in Finsko, tako da enostavno ni prostora za kikse. Šli bomo iz tekme v tekmo in bomo videli, kaj bo to prineslo."
