Na predvečer tekme osmine finala med Slovenijo in Italijo je italijanski selektor Gianmarco Pozzecco po treningu v Rigi spregovoril o izzivu.
"Sem iz Trsta, zelo spoštujem slovensko košarko. Igral sem proti očetu Luke Dončića in včeraj sem ga srečal. Dotaknil sem se ga. Tako močan je, človek," je začel. "Slovenije nismo premagali od leta 2006. To je resnica," je dodal.
"Tudi če imate v Sloveniji le dva milijona prebivalcev, imate košarkarsko kulturo. To je neverjetno. Eden najboljših igralcev, s katerimi sem igral, je Matjaž Smodiš. Zelo vas spoštujem," je dejal Pozzecco za slovenske medije.
"Če govorimo o Sloveniji, moramo govoriti o Luki Dončiću. Spoštujem Nikolića, Murića in vse fante, ki igrajo z njim. Omić je moj prijatelj, zato jih seveda spoštujem. Ampak Luka je nekaj drugega," je še navrgel.
"Los Angeles Lakers so verjetno najbolj ikonična ekipa vseh časov, zdaj pa je glavni igralec tam Luka Dončić. To je nekaj velikanskega. Slovenijo zelo spoštujemo in težko bo. To bo košarkarska tekma, zato moramo uživati in se potruditi po svojih najboljših močeh. Seveda se ne bojimo, ampak vas zelo spoštujemo," je dodal.
Gianmarco Pozzecco je nadaljeval o slovenskem fenomenu. "Njega, Giannisa Antetokounmpa in Nikole Jokića ne morete ustaviti. Ti fantje so najboljši igralci na svetu, zato jih ne morete ustaviti. Proti njim morate igrati obrambo in jih poskušati utruditi," je razmišljal.
"Luka je najboljši v vsaki statistiki. On je Luka Dončić, zato nisem presenečen. V formi je kot vedno, zdaj pa verjetno igra še malo boljše, in je eden najboljših igralcev na svetu," je dodal Pozzecco.
Na koncu je spregovoril še o obrambni identiteti svoje ekipe. "V obrambi imam Franca Baresija, Paola Maldinija, Costacurto in Tassottija, ker je Melli daleč najboljši obrambni igralec v Evropi. Normalno je, da igramo trdno obrambo, in to tudi počnemo," je z nogometno prispodobo legendarnih italijanskih reprezentančnih branilcev zaključil selektor Italije.
