Triindvajsetletni krilni center se je na reprezentančni zbor podal skoraj direktno iz ZDA, kjer je v prejšnjih tednih igral na poletni ligi lige NBA. Tako je ob odhodu v Roglo še nekoliko čutil posledice jetlaga, a to ni pokvarilo njegovega razpoloženja ob veliki priložnosti, da se z reprezentanco poda na svoje prvo veliko tekmovanje.
"Vedno se je lepo vrniti v reprezentanco. Tu je super družba, upam pa seveda, da nam letos uspe narediti nekaj posebnega," je ob zboru pred Košarkarsko zvezo Slovenije številnim prisotnim novinarjem dejal Ščuka, ki je sicer kljub mladosti že izkušenejši od kar nekaj košarkarjev na pripravah, sploh četverice bronastih najstnikov s svetovnega prvenstva do 19 let. "Še vedno se smatram za mladega, nimam toliko izkušenj. Sploh ko pogledam Eda (Murića) in Zokija (Dragića)," se je nasmehnil skočni krilni center nemškega Braunschweiga.
Dolgoletni član Cedevite Olimpije se je od prvega dela priprav na Rogli veselil predvsem ustvarjanja ekipne kemije: "Na Rogli se želimo čim bolj povezati, to je izjemna priložnost, da med sabo ustvarimo posebno vez." A to nikakor ne pomeni, da so se tja varovanci Aleksandra Sekulića odšli le družiti, njihovi cilji so namreč tudi letos izjemno visoki. Kako tudi ne bi bili, ko pa se bo reprezentanci kmalu pridružil eden najboljših košarkarjev na svetu Luka Dončić. "Pričakovanja so seveda visoka. Brez visokega cilja je brezveze, da sploh gremo na prvenstvo. Ko je Luka zraven, vsi govorijo vsaj o kolajni, a mislim, da moramo iti postopoma, tekmo po tekmo, da jih čim več zmagamo in pridemo čim dlje," je o ciljih v tem poletju dejal Ščuka in kot svojega osebnega izpostavil preboj med 12, ki bodo odšli v Katovice.
"Reprezentanca mi pomeni ogromno. Svojo državo rad zastopam, to sem počel v vseh mlajših selekcijah, članska reprezentanca pa je tisto, kar si želi vsak mlad košarkar. Sploh pa na takšnem tekmovanju. Moj cilj je, da pridem med dvanajst košarkarjev, kar bi mi pomenilo ogromno," je dejal 23-letnik, ki premore višino, da bi zaigral tudi povsem pod obročem, kjer je Slovenija kronično podhranjena.
Prav zato je priložnost zanj in za še nekatere mladeniče zelo velika, kar ob zboru čutijo - nenazadnje na prvenstvo lahko potuje največ sedem košarkarjev, ki so že občutili slast igranja na velikem reprezentančnem tekmovanju. "Čuti se, da je to velika priložnost, saj je z reprezentanco mnogo mladih košarkarjev, ki še nimajo toliko izkušenj. Vsi se bodo poskušali dokazati in si zaslužiti mesto na prvenstvu."
Seveda pa se Ščuka ni mogel izogniti niti vprašanju o svojih igrah na poletni ligi NBA, na kateri je petkrat zaigral v dresu Knicksov. "Bilo je super, je pa košarka precej drugačna – mnogo hitrejša. Bila je pa to enkratna izkušnja," je dejal o igrah v Las Vegasu in dodal: "Takoj ko sem izvedel za to priložnost, sem jo želel izkoristiti. Lahko bi igral bolje, a sem zadovoljen, saj sem dobil nekaj priložnosti."
Še pred tem se je Ščuka dokazoval tudi v nemški elitni ligi, kjer je za Braunschweig zaigral v pomembni vlogi, česar v Ljubljani ni bil vajen: "Mislim, da sem priložnost izkoristil ter dokazal, da lahko igram v tujini. To je bila tudi moja prva sezona, da sem imel večjo vlogo in sem več igral."
A seveda so misli Ščuke trenutno usmerjene predvsem na reprezentanco, s katero si želi odpotovati v Katovice in v Rigi vstopiti v boj za kolajne.
