Eden najizkušenejših ob uvodnem zboru pred Košarkarsko zvezo Slovenije, od koder je reprezentanco avtobus popeljal na Roglo, je bil Edo Murić. Okoli njega se je zbrala prava gruča novinarjev, kar kaže na veliko zanimanje za letošnjo reprezentančno akcijo. "To je lepo videti. Lažje nam je ob veliki podpori, hvala vam, ker ste nas prišli podpret. Jaz pa verjamem, da vam bomo za to podporo vrnili in da bomo na koncu vsi zadovoljni," je sprva dejal 33-letnik, ki je že med kvalifikacijami napovedal, da bo to njegova zadnja reprezentančna akcija.
"Zbor je zato gotovo drugačen. Sem zelo motiviran, želim si, da bo ta zadnja zgodba čim boljša in da se poslovim v čim boljšem slogu in potem svoj položaj prepustim mlajšim, da bodo tudi oni lahko za Slovenijo borili tako, kot sem imel sam čast," je o svojem slovesu od slovenskega dresa spregovoril zgovorni krilni košarkar, ki pa, glede na veliko število mladih in talentiranih košarkarjev v izbrani vrsti, lahko mirne vesti počasi štafetno palico preda naprej. "Če vam iskreno povem, bi pred tremi, štirimi leti dejal, da v ozadju ni nikogar, zdaj jih je veliko. Na tem mestu bi jim rad čestital za vse uspehe. Pokazali so, da so pripravljeni, zato bo tudi meni lažje zapustiti svoj položaj in jim ga prepustiti. Gotovo pa jim bom vedno pripravljen pomagati z nasveti in bom tu za njih," je dejal Murić, ki je tu gotovo ciljal predvsem na četverico najstnikov (Žak Smrekar, Mark Padjen, Urban Kroflič in Vit Hrabar), ki so letos osvojili bron na svetovnem prvenstvu do 19 let.
Potrebujemo vojake, ki se bodo borili z nami
In kaj od njih in še nekaterih mladih ter neizkušenih košarkarjev pričakuje 33-letni staroselec v reprezentanci? "Pričakujemo, da nam bodo energetsko čim bolj pomagali, da se bodo borili, se podredili ekipi in naredili tisto, kar štab od njih zahteva. Ne potrebujemo, da se kdo dokazuje, da je nekaj posebnega, pač pa potrebujemo 'vojake', ki se bodo borili z nami. To je edino, kar od njih pričakujem."
Za Murića bo vloga ob svojem zadnjem reprezentančnem plesu precej drugačna, prevzel bo tudi mentorsko vlogo, ki jo je opravljal že med kvalifikacijami: "Sigurno prevzemam vlogo mentorja. Lepo mi je, ko vidim, da mlajši upoštevajo moje mnenje. Ko se prvič priključiš reprezentanci, je vedno najtežje, saj iz nervoze delaš mnogo napak. Zato smo mi tukaj, da jim pomagamo in jim povemo, naj dajo glavo gor, dajo vse od sebe in da je to vse, kar od njih pričakujemo."
Izkušenega košarkarja, ki bo od nove sezone član ljubljanske Ilirije, seveda najprej čaka boj za mesto med dvanajsterico, ki se bo odpravila v Katovice, kar glede na besede Aleksandra Sekulića nikomur ne bo podarjeno. Misli ob zboru so pri Muriću usmerjene v prvi del priprav na Rogli, vseeno pa malo uhajajo tudi že proti evropskemu prvenstvu: "Zaenkrat je naša prioriteta, da se čim bolje pripravimo. Usoda nam je na začetku dala obračun s Poljsko, zadela nas je tam, kjer nas najbolj boli. To je še dodatna motivacija, dali bomo vse od sebe. Gremo pa stopničko po stopničko, najprej nas čaka prvi del priprav, ki bo gotovo najtežji, nato kar nekaj tekem. Verjamem, da bomo spisali lepo zgodbo in bomo skupaj preživeli lepo poletje."
Luko nikakor ne smemo jemati za samoumevnega
V tem prvem delu priprav bo reprezentanca še pogrešala svojega prvega zvezdnika Luko Dončića, čigar prihod pa nestrpno pričakuje tudi Murić, ki je vesel, da se je zvezdnik LA Lakersov ponovno odzval na reprezentančni klic: "Sigurno je to veliko zadovoljstvo. Tega nikakor ne smemo jemati za samoumevno, Luka za Slovenijo žrtvuje kar nekaj svojega časa. Osebno vem, da se že zelo dolgo pripravlja in da trdo dela. On ve, da smo mu vsi hvaležni, zdaj pa moramo narediti tisto, kar ljudje od nas pričakujejo. Potruditi se, dati vse od sebe in poskusiti priti čim višje."
Dončićev dober prijatelj pa je prepričan, da bi 26-letnik že od začetka pomagal reprezentanci, če bi bilo to le mogoče: "Sigurno bi Luka prišel že prvi dan, če bi o tem lahko odločal. Zaradi vsega, kar je okoli njega, to ni mogoče, verjamem pa, da bo prišel že prvi dan, ko bo lahko. Vsi v reprezentanci komaj čakamo, da se nam priključi. Naša igra v veliki meri sloni na njemu, tako da bo za nas lažje, čim prej ko pride."
Otroci potrebujejo očeta
Je pa Murić precej bolje pripravljen kot lani, ko se je pred olimpijskimi kvalifikacijami soočal z rehabilitacijo po poškodbi. "Moje telo je veliko bolje, upam da se bo to pokazalo tudi na igri. Ne želim ničesar obljubljati, saj ne želim tega pritiska, nedvomno pa sem precej bolje pripravljen. Med klubsko sezono sem bil v kar dobri formi, zdaj je dovolj časa, da jo spet najdem," je o tem, da so težave s poškodbo zgodovina, dejal košarkar, ki v reprezentanci večinoma igra kot krilni center. Minulo klubsko sezono je preživel pri španski Lleidi, kjer je v elitni ligi ACB igral zelo dobro, a zdaj se je odločil za vrnitev v domovino. Kar nekoliko presenetljivo je podpisal triletno pogodbo z ljubljansko Ilirijo, ki bo v prihodnji sezoni prvič del lige ABA.
"Že lani sem po poškodbi treniral s to ekipo in mi je bila že takrat zelo všeč. Sigurno so bili moji cilji v glavi takrat višji, želel sem se vrniti na najvišjo raven, dobil sem ponudbo iz lige ACB, ki sem jo seveda sprejel. Med sezono pa sem spoznal, da sem se bolje počutil v ekipi Ilirije, saj gre za same domače fante, s katerimi smo imeli nekaj posebnega. Ta neverjeten ekipni duh jih je tudi pripeljal v ligo ABA. Odločil sem se, da podpišem to dolgoletno pogodbo in se poskušam ta tri leta ekipi dati čim več, da bo čim višje in da bo čim dlje ostala med jadransko elito. Vesel sem, da sem spet v Ljubljani, saj je košarko najlepše igrati doma," je pojasnil svojo odločitev in o razlogih zanjo dodal: "Kar se tiče košarke, sem se počutil odlično, saj igraš proti Barceloni, Realu, Baskonii. A pretehtal je standard življenja, saj imam otroke, ki grejo v šolo. Te potrebujejo svojega očeta, zato sem vesel, da smo se uspeli dogovoriti in da bom lahko s svojo družino in bom lahko igral košarko v Ljubljani. To je tisto, kar me dela najsrečnejšega v življenju. Ega nimam več, sam sebi ne rabim več dokazovati, da sodim v višji kakovostni razred."
Preden se je povzpel na reprezentančni avtobus, pa je Murić poslal še sporočilo Dončiću, s katerim sta se v zadnjih mesecih družila na tekmi Ilirije, skupaj pa igrala tudi vse bolj priljubljen padel. V tem športu ga za zdaj zvezdnik Lakersov premaga, a Murić je prepričan, da se bo to spremenilo: "Luka je zaenkrat boljši v padlu. Sam sem še novinec v tej igri, a zdaj bom treniral v Tivoliju, tam je padel, tako da je drugo leto pečen. (smeh)"
