Ko se je včeraj šokantna novica kot strela z jasnega razširila po svetovnem spletu, so košarkarski navdušenci in obenem vsi oboževalci lika in dela Kobeja Bryanta, teh pa je v mestu angelov ogromno, trumoma odhajali pred dvorano Staples Center, da bi se poklonili velikanu.
Kobe Bryant je v helikopterski nesreči tragično umrl pri 41 letih. Z njim je življenje izgubila tudi 13-letna hči Gianna in še sedem drugih ljudi. Okoli dvorane, v kateri je Bryant - kot član Los Angeles Lakersov - preživel vseh 20 let svoje kariere v ligi NBA, so ljudje polagali cvetje, prižigali sveče, postavljali slike z njegovo podobo, balone, sporočila, drese z njegovim priimkom ... itd. Solze so tekle v potokih. Žalost. "Postalo mi je slabo, zelo slabo," je dejal 28-letni navijač Lakersov Kyle Robinson. "Najprej se si mislil, da to ni resnica. Zdaj, ko je jasno, da je res ... ah, to je sranje. Bil je legenda v tem mestu. Naučil nas je, da lahko z delom postanete najboljši v čemerkoli. Vsi ti posnetki, ki so ga kazali v akciji, so bili navdihujoči," je še dodal.
Študent Ryan Apfel je za grozno novico izvedel, ko je bil v svojem stanovanju. "Hitro sem poiskal dres in si rekel, da moram oditi do dvorane. Moram se mu pokloniti."
"V naši hiši je bil on kot družinski član. Molil sem, da je ta novica neresnična. Dolgo časa bom potreboval, da bom to sprejel," je v solzah dejal 41-letni Jerson Castillo. Medtem je 24-letni Edgar Ruiz dejal, da je bil tako pretresen, da je moral zaustaviti avtomobil in počakati ob robu ceste: "Mesto krvavi," je dejal in pripomnil, da se je že večkrat rokoval z Bryantom, saj je delal kot varnostnik v Staples Centru. "Kadarkoli je bil v dvorani, sem začutil neko posebno energijo. Bil je moj idol. Navijači so bili navdušeni nad njegovimi delovnimi navadami. Imel je močan vpliv na ljudi. V Los Angelesu je naredil veliko dobrega."
Prizori, ki prihajajo na dan, so neverjetni. Razsežnosti so iz minute v minuto večje. Še najbolj čustveno je pred njegovo srednjo šolo Lower Merion v Ardmoreju, v Pensilvaniji, in v Los Angelesu - pred dvorano Staples Center in pred njegovo akademijo Mamba Sports Academy, kamor je bila včeraj deveterica pravzaprav namenjena, a tja žal ni prišla.
