LEPI USPEHI MLADIH SLOVENSKIH IGRALK IN IGRALCEV: Živa od Eddieja Herra do orange bowla

Novogoričanka Maja Makorič je nastope v mladinski konkurenci zaključila s finalom na turnirju ITF 4. ranga v Zagrebu. Po zmagi na turnirju v Mariboru je tudi v Zagrebu zaigrala izvrstno, petim mariborskim dodala še štiri zmage in se uvrstila v finale. Po četrtfinalni zmagi nad Hrvatico Saro Zalukar (527), ki jo je premagala z rezultatom 6:2, 6:2 je slavila še devetič zapored, ko je v polfinalu z izidom 6:2, 6:0 odpravila Čehinjo Denise Hrdinkovo (545). Ta je nastopila tudi v Mariboru in tam v polfinalu izgubila s Slovenko Tjašo Klevišar. V finalu je za drugi zaporedni naslov na turnirjih ITF igrala z domačinko, četrto nosilko, 14-letno Petro Marcinko. Marcinkova je v izjemni formi, saj je novembra dvakrat zapored osvojila turnirja ITF 5. in 4. ranga, na zadnjih štirinajstih tekmah pa je še brez poraza. Tako je ostalo tudi po petnajsti tekmi in prav toliko zaporednih zmagah. Nov mladi up hrvaškega tenisa je slavil z rezultatom 6:3, 6:4. Marcinkova je osvojila še tretji zaporedni mladinski turnir, skupno petega letos, temu pa je letos dodala še dva naslova na turnirjih do 14 in dva na turnirjih do 16 let. Odigrala je 87 tekem in zabeležila 77 zmag ter doživela samo deset porazov.

Maja Makorič končuje nastope v mladinski konkurenci na 344. mestu svetovne lestvice z dvema naslovoma. Letos je nastopila na desetih turnirjih in na njih osvojila en naslov, bila enkrat finalistka, še dvakrat pa je izgubila v četrtfinalu. Na 28 tekmah je dosegla 19 zmag in doživela devet porazov.

Čez veliko lužo
Živa Falkner je nastopila na mladinskem turnirju ITF 1. ranga v Brandentonu na Floridi. Na znamenitem turnirju Eddie Herr je bila 13. nosilka in se je z dvema zmagama uvrstila v tretji krog. V drugem je s 6:3, 6:4 premagala najboljšo hrvaško mladinko Taro Wurth, ki trenutno zaseda 90. mesto na svetovni mladinski lestvici. V osmini finala je igrala s prvo nosilko Filipinko Alexandro Eala, trenutno 12. mladinko sveta. Izenačen obračun je dobila Eala z rezultatom 7:5, 6:4. Živa se je že preselila v Plantation, kjer bo kot edina slovenska predstavnica med mladinkami nastopila na orange bowlu. Tokrat ni med nosilkami, zato jo že v prvem krogu čaka zahteven obračun s peto nosilko in 24. mladinko sveta, 15-letno Američanko Robin Montgomery. Na turnirju Eddie Herr sta v mlajših kategorijah nastopila Tim Kušter in Luka Albreht. Kušter je nastopil med dečki do 14 let in moral v konkurenci več kot 200 igralcev v kvalifikacije. Tu je kot prvi nosilec dosegel dve zmagi, v zadnjem krogu pa s 4:6, 4:6 izgubil z Američanom Charlesom Lavoiejem. To pa zanj ni pomenilo tudi konca nastopov, saj se je v glavni turnir uvrstil kot srečni poraženec. Ponujeno priložnost je izkoristil in v prvem krogu s 6:4, 6:1 premagal Brazilca Lopesa Cressonija. V drugem krogu, kjer je bil njegov nasprotnik še en Brazilec, deveti nosilec Lucas Silva, ni bil uspešen in je izgubil s 3:6, 4:6. Na turnirju do 12 let je nastopil Luka Albreht in v uvodnem dvoboju z 0:6, 0:6 izgubil z najboljšim Američanom v tej starostni kategoriji Maxwellom Extedom. Pred nastopom na orange bowlu sta oba igrala na pripravljalnem turnirju LittleMo, ki ga je Tim Kušter v konkurenci šestnajstih igralcev osvojil, pri tem pa nasprotnikom oddal le štiri igre. Med dečki do 12 let se je Luka Albreht v konkurenci 50 igralcev uvrstil v četrtfinale, tu pa s 4:6, 4:6 izgubil z Indijcem Rurikom Rajinijem.

Med deklicami do 12 let je nastopila Kaja Najzer, ki je izgubila v prvem krogu, v tolažilnem turnirju pa se je nato uvrstila v polfinale.

Zimska prvenstva
Doma so se začela zimska dvoranska državna prvenstva. Prvo, Petrol v starostni kategoriji do 18 let, gosti ŽTK Maribor. Pri fantih nastopajo vsi najboljši mladinci zelo obetavne generacije 2002–2004, ki so se že izkazali na številnih domačih in mednarodnih turnirjih TE in ITF. Prvi krog je prinesel prvo večje presenečenje, saj je Matic Križnik, ki je še leto dni mlajši od zgoraj omenjene generacije, torej letnik 2005, s 6:4, 3:6, 7:6 (5) izločil šestega nosilca Aljaža Kirbiša. Drugi nosilci so zanesljivo napredovali v drugi krog, ki bo ponovno postregel z vrsto zanimivih obračunov. Predvsem bo poleg novega nastopa Križnika zanimivo spremljati nastope igralcev letnika 2004, ki so v preteklih sezonah krojili vrh v nižjih starostnih kategorijah in bodo poskušali prekrižati račune leto in dve leti starejšim igralcem. To so Bor Artnak, Maj Premzl in Lun Obrul. Dekleta so ob odsotnosti Lovričeve, Falknerjeve in Gorinškove prvič nastopila v torek.

Tamarina vrnitev
Po dvomesečni odsotnosti s teniških igrišč se je vrnila Tamara Zidanšek. Organizatorji najmočnejšega decembrskega ženskega turnirja ITF z nagradnim skladom 100.000 USD so v Dubaju zbrali osem igralk prve stoterice lestvice WTA na čelu z 38. igralko lestvice Kristino Mladenović. Zidanškovi je s 64. mestom na lestvici WTA pripadlo mesto tretje nosilke. Žreb je bil tokrat neusmiljen in ji je že v prvem krogu namenil po jakosti prvo izmed nepostavljenih igralk, 19-letno Rusinjo Varvaro Gračevo, 108. igralko lestvice WTA. Rusinja, ki je letos na lestvici napredovala za več kot 340 mest, je bila po uri in dvaindvajsetih minutah igre boljša s 6:0, 7:5. Zidanškova, ki je imela slab izkoristek drugega servisa (33 odstotkov), je srečanje začela zelo zadržano in v prvem nizu osvojila skupno samo devet točk, od tega šest na svoj servis. Drugi niz je začela bolje in z brejkom povedla s 3:0. Po izenačenju nasprotnice je dobila sedmo igro za vodstvo s 4:3 in deveto za vodstvo 5:4. V deseti igri si je na servis nasprotnice priigrala zaključno žogo za drugi niz, a jo je Rusinja ubranila in izenačila na 5:5. Zidanškova je nato enajsto igro na svoj servis izgubila, Rusinja, ki je v srečanju servis izgubila samo enkrat, pa priložnosti za zmago ni izpustila iz rok. Za Gračevo, ki je letos osvojila pet turnirjev ITF, tri z nagradnim skladom 25.000 USD in dva z nagradnim skladom 60.000 USD, je to prva zmaga v glavnem turnirju s tem nagradnim skladom. Tamara se lahko letos pohvali z naslovom na challengerju (125.000 USD) v Bolu na Braču, polfinalom na turnirju WTA v Hua Hinu in finalom na turnirju WTA v Nürnbergu. Zidanškova sezono še drugič zapored končuje med najboljšimi stotimi igralkami na svetu. Kot druga najvišje uvrščena Slovenka je na 64. mestu.