Slovenijo so zastopali Luka Stanar, Tristan Majcenovič, Vesna Pogačar in Barbara Kocmur, delegacijo pa je vodil Ilija Avramoski. Program, ki je že potekel, je bil namenjen razvoju športnih, socialnih in vodstvenih veščin mladih športnikov ter spodbujanju vključevanja in mednarodnega sodelovanja. Udeleženci so sodelovali v adaptivnem večšportnem programu, se udeležili delavnic o vodenju, timskem delu, komunikaciji in javnem nastopanju ter sodelovali z ameriškimi vrstniki in vrstniki iz drugih držav. Program jim je ponudil tudi bogate kulturne in športne izkušnje v naravi, spoznavanje ameriške družbe ter delo z organizacijami, kot je National Ability Center, hkrati pa so intenzivno uporabljali angleški jezik v praksi. Za slovenske športnike je bila to edinstvena priložnost za osebnostno rast, izmenjavo izkušenj in nadgradnjo športnega znanja ter priložnost, da Slovenijo uspešno predstavijo v mednarodnem okolju, ki združuje šport, vključevanje in kulturo. Udeležba je potekala na povabilo in v organizaciji Ameriške ambasade v Sloveniji, ki se ji na tem mestu iskreno zahvaljujemo.
Šport je močno orodje
»Sports Visitor Program je iniciativa Veleposlaništva ZDA, ki z uporabo športa krepi medkulturno razumevanje, razvija vodstvene sposobnosti (leadership) in omogoča ustvarjanje novih stikov in poznanstev. Osebno mi je ta vloga, kjer sem bila odgovorna za štiri naše mlade športnike kot ambasador/delegat Slovenije, dala veliko kompetenc in potrditev, da je šport močno orodje, ne le za tekmovanje, ampak za pozitivne spremembe v skupnosti in razvoj liderstva. Glavna tema našega obiska je bila Youth Adaptive Winter Sports, čeprav nekaterih zimskih športov zaradi pomanjkanja snega nismo mogli izvesti,« je uvodoma dejal Ilija Avramovski, s strani Zveze ŠIS-SPK imenovan za vodjo slovenske delegacije v ZDA. »Program je bil izjemno intenziven, trajal je dva tedna in potekal na treh lokacijah. Najprej smo se nahajali v Park Cityju v zvezni državi Utah, kjer smo en teden bivali v nastanitvenih prostorih National Ability Center (NAC). Tam smo imeli možnost preizkusiti in spoznati širok spekter adaptivnih športov: plezanje, Pickeball, Tenis socker, Badminton, lokostrelstvo, Sledge Hockey, Curling in BobSleding. Kolesarili smo z adaptivnimi kolesi, ki so bile prilagojene glede na vsakega posameznika. Obiskali smo Utah Olympic Center in smučišče v Park Cityju, kjer smo v stavbi NAC imeli vpogled v njihovo opremo za sedeče smučanje in adaptivno deskanje. Sledil je panelni pogovor z NATIONAL WINTER PARALYMPIC TEAM, kjer smo spoznali vrhunske športnike. Osvojili smo vpogled v USA Center of Excellence in se preizkusili v Biatlon streljanju z zračno puško v Soldier Hollow Nordic Center. Obiskali smo center TETRA SKI z vpogledom v opremo za osebe s tetra- in kvadroplegijo ter tiste z večjimi težavami. Videli smo uporabo Sip and Puff metode za upravljanje biskija in si ogledali njihov rehabilitacijski center, ki je nastal pred petimi leti in se ponaša z najnovejšo tehnologijo. Načrtovan je bil tudi obisk Adrenalinskega parka, prilagojenega osebam s posebnimi potrebami, spoznali smo se z njihovimi konji, udeležili smo se Halloweenske noči in si ogledali tekmo Utah - Dodgers v Salt Lake Cityju,« je nadaljeval Ilija.
»Potem smo bili dva dni v Sun Valleyju. Tam smo spoznali legendarno Muffy Davis, ki nam je povedala svojo zgodbo, sledila pa je delavnica za leadership. Imeli smo tudi predstavitev opreme za adaptivno smučanje, kjer so nas seznanjali z njihovim programom, ki ga nudijo. Prosti čas smo preživeli v YMCA gymu, kjer smo počeli različne športe, od plavanja do plezanja in košarke. Od tam smo odšli v Boise, kjer smo ostali do konca našega programa. Tam smo imeli košarko in tenis v vozičkih. Udeležili smo se delavnice za leadership z legendarno Angelo Taylor in delavnice Story Telling igralke Patt. Obiskali smo Zoo Boise, Hall of Fame stadion Boise Broncos in spoznali njihovo ekipo za ameriški nogomet. Eno noč smo šli na bowling. Dva dni smo preživeli V The Idaho Outdoor Fieldhouse, kjer smo imeli basket v vozičkih in trening, prilagojen za ljudi s posebnimi potrebami. Tam smo dobili priložnost – jaz, Barbara in Vesna – predstaviti odbojko sede, ki ni bila del programa. Program se je zaključil z delavnico o mentalnem zdravju,« je zaključil Avramovski.
Strokovni Poudarki in Zanimivost
Najbolj strokovno so izstopali NAC center, njihova instruktura, oprema, razpoložljivost programov in adaptacija na vse. Zame je bila ključna njihova sposobnost organiziranja najrazličnejših dejavnosti – dejansko imajo vse. »Izjemno navdušenje je v meni pustila vključenost volonterizma; prostovoljci niso samo mladi študenti, temveč tudi odrasli ljudje in so jih v program vključeni v velikem številu. Ključna lekcija, poleg srečanja z ameriškimi športniki in njihovimi izkušnjami, je bilo Action Planning (Akcijsko Načrtovanje). Celoten program je usmerjen v to, da udeleženci razvijejo načrt, ki služi kot osnova za projekte, ki jih bodo izvajali v domači skupnosti po vrnitvi. Imeli smo možnost poskusiti vse te športe hkrati v dveh tednih. Osupljiva je tudi kultura Amerike, njihov način dela in to, koliko denarja država vlaga v take projekte, ki so inkluzivni in vključeni za vse, ter njihov način vodenja in izpeljave,« je pristavil Avramovski, ki je domov prinesel nekaj smernic. »V Sloveniji bi rad dvignil zavest družbe za delo s takimi ljudmi in poudaril pomembnost volonterjev v takih projektih, ne samo mladih. Potrebna je večja poudarjenost teh programov in oseb s posebnimi potrebami po medijih, TV in socialnih mrežah, ne samo pred paraolimpijskim igrami, ko je izpostavljeno največ. Ključno je tudi povezovanje med različnimi organizacijami in deljenje resursov za maksimalno izpeljavo različnih programov. Od športov bi res poskusil prenesti Sledge Hockey, saj za to tudi imamo pogoje, čeprav ima Slovenija že sicer veliko programov, ki so enaki tistim, ki smo jih spoznali v ZDA,« je še povedal Ilija.
