Strokovni štab odprave sestavljajo Maja Bobnar (boccia), Kristina Žagar (paraplavanje), Ožbej Poročnik (namizni tenis) ter fizioterapevt Lan Martin Kompan. Letos bo na igrah nastopilo kar 700 športnic in športnikov iz 31 držav, ki se bodo pomerili v atletiki, lokostrelstvu, dvoranskem balinanju, golbalu, judu, plavanju, namiznem tenisu, tekvondoju in košarki na vozičkih. Pri organizaciji sodeluje več kot 300 prostovoljcev. Gre za prvo izvedbo evropskih paraiger mladih v Turčiji, ob tej priložnosti pa je turška pošta včeraj izdala priložnostno znamko. Uradna maskota iger je maček GLi, simpatična in navdihujoča figura, ki simbolizira energijo, prijateljstvo in odločnost mladih parašportnikov.
Po kolajno
Slovenska odprava se v Turčiji želi izkazati. Med potniki je tudi Bor Tit Jerlah iz Gorenje vasi pri Ivančni Gorici, ki Slovenijo ponosno zastopa v športu boccia, kategorija BC3. Bor, rojen 31. avgusta 2004, trenira pod vodstvom dolgoletnega trenerja Mojmirja Mavriča, ob podpori asistenta na rampi – trenutno je to njegova mama Vesna L. Komar. "Šport mi pomeni nabiranje izkušenj, aktivno preživljanje prostega časa, način življenja, spoznavanje veliko novih ljudi in držav, tkanje novih prijateljstev, spoznavanje na koncu koncev tudi sebe, treniranje samodiscipline. V dvoranskem balinanju in posledično v športu resnično uživam!" je povedal Bor Tit pred odhodom. Na vprašanje o svojih ciljih v Istanbulu je dodal: "Da prinesem domov kolajno ali pa vsaj dober rezultat."
Fizična in psihična krepitev
V Istanbulu bo Slovenijo zastopala tudi 19-letna namiznoteniška igralka Karin Praček iz Ajdovščine. Mlada športnica, ki trenira že šest let, se bo prvič preizkusila na tako odmevnem mednarodnem tekmovanju za mlade parašportnike. Karin je rojena 11. marca 2006 in prihaja iz Ajdovščine. Njena športna pot se je začela pod mentorstvom trenerjev Tomaža Mihelja in Slavka Pavlina, danes pa trenira pod vodstvom Mihelja na klubski ravni ter Ožbeja Poročnika v okviru slovenske reprezentance. Njena predanost športu je izjemna, kar dokazujejo tudi rezultati – še posebej ponosna je na 3. mesto med posameznicami na mednarodnem turnirju ITTF World Para Future v italijanskem Lignanu. A za Karin šport ni le tekmovanje. "Šport mi pomeni vse. Če ne bi bilo športa, bi bilo moje stanje še slabše. S športom sem izboljšala gibljivost roke in noge," pove iskreno in doda, da jo šport krepi tako telesno kot psihično. Na evropske igre v Turčijo ne odhaja s pritiskom rezultata, temveč z odprtim srcem in velikim pričakovanjem novih doživetij: "Zaenkrat rezultatskih pričakovanj ni, veselim se novih izkušenj in predvsem tega, da se bom imela lepo."
Karin s svojo zgodbo navdihuje, z vsakim treningom pa dokazuje, da ima prihodnost slovenske paranamiznoteniške reprezentance svetlo prihodnost. V Istanbulu jo čaka uvodoma posamezni nastop, z nizozemskim tekmovalcem pa se bo merila v mešanih dvojicah.
Po nove osebne rekorde
Na evropske paraigre mladih je odpotoval tudi 17-letni paraplavalec Tristan Majcenovič iz Maribora. Tristan je rojen 12. januarja 2008, paraplavanju pa se je posvetil z veliko predanostjo in vztrajnostjo. Svoje prve korake v bazenu je naredil pod vodstvom trenerja Blaža Medveška, danes pa trenira pod okriljem Petre Bombek, s katero uspešno nadgrajuje svojo tehniko in pripravljenost. Njegov največji dosežek doslej je osebni rekord v disciplini 50 metrov prosto, ki ga je dosegel na državnem prvenstvu v Brestanici. Za Tristana šport pomeni veliko več kot le trening in tekmovanje. "Pomeni mi, da se lahko sprostim in pokažem, kaj zmorem 'na polno'," pravi mladi plavalec, ki z optimizmom zre proti novim izzivom. Pred odhodom v Istanbul ima jasne cilje: "Na vseh disciplinah, na katere sem se prijavil, želim odplavati nove osebne rekorde."
Dala bo vse od sebe
Za Slovenijo bo v Istanbulu plavala 15-letna paraplavalka Nina Biadov, doma iz kraja Ribno pri Bledu. Rojena je 27. septembra 2009 in trenira že šest let, njen prvi trener je bil Andrej Vastel, zdaj pa jo spremlja trener Anže Pretnar. Plavanje je zanjo veliko več kot le šport. "V vodi se počutim lahkotno, svobodno in sproščeno," pravi Nina, ki v plavanju najde veselje, izziv, pa tudi priložnost za premagovanje stisk in odpiranje novih poti. "Včasih je naporno, vendar mi prav to pomaga, da rastem." Njena dosedanja kariera že vključuje zavidljive dosežke – še posebej ponosna je na osebni rekord na 400 prosto, ki ga je dosegla septembra 2024, in zmago v isti disciplini marca letos v Splitu. Pred odhodom v Istanbul ima jasno vizijo: "Želim si dati vse od sebe, izboljšati rezultate in predvsem uživati v tekmovanju. Veselim se tudi novih poznanstev in izkušenj. Najpomembnejše pa je, da se vrnem domov ponosna nase."
Po odmevne rezultate
V slovenski odpravi na igre sta tudi dvojčka Anže in Enej Strazberger, prihajata iz Ljubljane, rojena sta bila leta 2009, štejeta 15 let, oba trenirata dvoransko balinanje. Njuna prva in sedanja trenerja sta kar starša Darja in Matjaž Strazberger. Anže je aktualni državni prvak v kategoriji BC5 za leto 2024, na mednarodnem turnirju na Poljskem pa je zasedal drugo mesto v kategoriji BC1. Enej je ponosen na prvo mesto v kategoriji BC1 na mednarodnem turnirju na Poljskem. "Šport me sprošča in navdušuje,« pravi Anže. »Šport je zame zabava, sreča, lepo preživet dan, druženje," dodaja Enej, ki razkrije cilje v Istanbulu: "Vse bi rada premagala, konkurence pa še ne poznava,« o ciljih in pričakovanjih v Turčiji pove Enej. »Veselim se tekmovanja, komaj čakam, da začnemo," sklene Anže.
