Varovanci Alberta Giulianija so že po prvi tekmi turnirja izgubili realne možnosti za osvojitev prvega mesta v skupini. Zdaj namreč niso več odvisni od sebe, za osvojitev olimpijske vozovnice morajo tako premagati tako Tunizijo kot Poljsko, močno na roke pa ji morajo iti tudi drugi izidi. Zdaj so torej ujeti v mreži matematike ...
Slovenci so v Gdansku naleteli na razpoloženega tekmeca, ki je bil najboljši, ko je bilo to najbolj potrebno. Imeli so sicer svoje priložnosti, prva dva niza so po izenačenem boju izgubili v končnici, v tretjem pa v zaključku zapravili prednost šestih točk.
Začetka tekme so se nekoliko bali, a so bili dovolj zbrani, da so bili tekmecem povsem enakovredni. V nizu sicer niso niti enkrat vodili, a bili Francozom ves čas za petami. Ti so še največjo prednost imeli pri izidu 14:11, vendar je bil rezultat hitro izenačen. Do konca niza so trikolori še enkrat povedli z dvema točkama razlike, toda Tonček Štern je z asom poskrbel, da je bilo na semaforju 19:19. Po izenačenem nadaljevanju je prvo zaključno žogo rešil Alen Pajenk, drugo pa so Francozi izkoristili z asom.
Na začetku drugega niza, ki ga je pri Slovencih na mestu korektorja odigral Mitja Gasparini, so z asom Pajenka Slovenci povedli s 3:0, toda Francozi so hitro vzpostavili ravnotežje. Evropski prvaki iz leta 2015, ko so v finalu premagali prav Slovenijo, so prvič povedli pri izidu 15:14, pri njihovem vodstvu z 19:15 in 20:16 je bilo videti, da bodo niz zanesljivo dobili. Toda nato je na sceno stopil Pajenk, njegovi servisi so prinesli novo izenačenje (20:20). Toda sledila je serija slovenskih napak, pri izidu 20:22 in sumljivi sodniški odločitvi je Slovencem padla še zbranost, tako da do konca niza niso osvojili niti točke.
V tretjem nizu so prišli k sebi, popustili pa so Francozi, ki so najbrž mislili, da se bodo sprehodili do zmage. Po točki Tineta Urnauta so Slovenci vodili z 9:4, po točki Tončka Šterna pa že z 18:12. Tudi pri izidu 23:19 so bili še vedno v lepi prednosti, toda nato jih je s servisi povsem razbil Kevin Le Roux, dva asa in štirje odlični začetni udarci so bili dovolj, da se je Francija veselila zmage.
Naslednjo tekmo bodo Slovenci igrali v soboto, tekmeci bodo Tunizijci.
Francija - Slovenija 0:3 (-24, -20, -23)
Gdansk - Ergo Arena, sodnika: Cacador (Brazilija), Goren (Izrael).
Francija: Grebenikov, Patry 1, Toniutti 1, Tillie 2, Lyneel, Ngapeth 14, Le Roux 5, Brizard, Boyer 11, Le Goff 5, Bultor, Clevenot 6, Rossard, Chinenyeze 4.
Slovenija: T. Štern 13, Pajenk 8, Kozamernik 9, Šket, Gasparini 1, Vinčić 1, Štalekar, Ž. Štern 1, Klobučar, Kovačič, Videčnik, Ropret, Urnaut 7, Čebulj 10.
