'Bili' iz Dalmacije so sicer že vajeni vsega hudega v evropskih tekmovanjih, a vendarle se vsako leto znova v njih prebudi upanje, da bo tokrat drugače in da se bo Hajduk prebil vsaj v skupinski del katerega od tekmovanj, kar mu je nazadnje uspelo v sezoni 2010/11. A vsakič znova Splitčanom spodleti, pogosto proti tekmecem, ki jim po renomeju in finančni vrednosti niso niti blizu.
Tudi letos so v Splitu verjeli, da bo drugače. V prvem krogu kvalifikacij za ligo Europa so po velikih mukah s skupnih 3:2 izločili slovaško Žilino, nato pa jih je čakal ciprski Pafos. In čeprav gre za zelo solidnega nasprotnika, ki je v prejšnji sezoni igral celo v ligi prvakov, so varovanci Gonzala Garcie verjeli v napredovanje. Sploh po tem, ko so na Poljudu prejšnji teden zmagali z 2:0 in bili v odličnem položaju pred gostovanjem na zahodnem delu Cipra.
A kot že ničkolikokrat do zdaj se je Hajduku zalomilo in to na izjemno boleč način, ki je ponovno močno razjezil navijače. Namesto, da bi napadli še eno zmago in gladko napredovanje v tretji krog kvalifikacij za ligo Europa, so se beli branili in poskušali zadržati prednost iz Splita. V 40. minuti je to znižal Goncalo Rodriguez, nato pa so nogometaši Hajduka uspešno zdržali do 90. minute. A v prvi minuti sodnikovega podaljška je kapetan Ciprčanov David Goldar z glavo zabil za 2:0 ter tako izsilil podaljšek. V njem je Pafos zabil še dva gola in Hajduku zadal nov evropski debakl.
Pod objavo splitskega kluba o porazu se je v minuti usulo več sto besnih komentarjev navijačev, ki so po dvajsetih letih neuspehov naveličani vsega skupaj, zdaj pa se jih je nabralo že skoraj 3000. Hajduk na zadnjo evropsko zmago na gostovanju čaka že vse od leta 2020, od takrat pa se je podpisal pod tri remije in kar osem porazov, ko ne igrajo pred polnimi tribunami Poljuda.
Sicer za Splitčane evropske sezone še ni konec, zdaj se selijo v tretji krog kvalifikacij za konferenčno ligo, kjer se bodo pomerili z litovskim Žalgirisom. Kljub vsem težavam bi ta vendarle moral biti premagljiv zanje, a kot opozarjajo najbolj cinični med navijači, bo druga tekma proti Litovcem na sporedu 13. avgusta, torej dva dni pred marijinim vnebovzetjem, ki je postalo kar nekakšna meja hajdukovega udejstvovanja v Evropi v zadnjih letih. Tudi če bi Marku Livaji in druščini le uspelo preko Litovcev v zadnji krog kvalifikacij za konferenčno ligo, pa Hrvati že opozarjajo, da jih tam čakajo mnogo težji nasprotniki, saj Hajduk ne bo v vlogi nosilca.
