Dallas še vedno išče izhod iz psihološke krize po šokantnem slovesu od Luke Dončića pred zdaj že 17 meseci. Navijači prvakov iz leta 2011, ko jim je naslov prinesel Nemec Dirk Nowitzki, si še vedno niso opomogli, vse je bilo namreč pripravljeno, da bo v Nemčeve čevlje prej ali slej stopil Slovenec in Maverickse spet popeljal do končne zmage. Pa se je odvrtelo drugače.
Dallas je šestkranega udeleženeca tekme All-Star – skupaj z Maxijem Kleberjem in Markieffom Morrisom – v enem najbolj kontroverznih poslov poslal k Los Angeles Lakersom, v zameno pa je dobil Anthonyja Davisa, Maxa Christieja in izbor v prvem krogu nabora leta 2029. Vse kar je sledilo, je že del zgodovino. Luka je danes prvo ime franšize v mestu angelov in je nekajkrat bolj izpostavljen košarkar, kot je bil v Teksasu.
V Dallasu pa, kot rečeno, že drugo leto iščejo pot v prihodnost – brez Dončića. A kot pravijo, se jim je zdaj vendarle nasmehnila sreča. Pridobili so namreč igralca, ki naj bi bil po mnogočem Dončićev klon – 196 centimetrov visokega vsestranskega španskega branilca. Sergio de Larrea je eden najboljših mladih igralcev v Evropi, pri 20 letih je popeljal Valencio do zaključnega turnirja evrolige in do naslova v Španiji, sam pa je postal najboljši mladi igralec ali vzhajajoča zvezda lige ACB. Mimogrede, ta naziv je Ljubljančanu pripadel dvakrat pred odhodom v ZDA.
De Larrea je postal tudi MVP španskega superpokala. V povprečju je dosegal 18 točk in bil glavni igralec ob še enem naslovu Valencie v minuli sezoni. S številko 55 (ne 77) na hrbtu bo za Maverickse nastopal že v poletni ligi NBA.
Na naboru za ligo NBA so ga kot 25. po vrsti sicer izbrali, zanimivo, Lakersi, ki pa so ga takoj zamenjali z New Yorkom za Camerona Carra. Prvaki so potem Španca v še eni menjavi poslali v Dallas.
V ZDA trdijo, da je med De Larreo in Dončićem, v njuni igri, precej podobnosti, je pa jasno, da bo Španec vendarle moral prehoditi kar dolgo pot, če bo želel doseči raven Slovenca. Predstavlja pa upanje za Dallas, da si bo dokončno opomogel po izgubi fanta, za katerega so bili skoraj vsi v osrčju Teksasa prepričani, da bo do konca svoje NBA-kariere ostal prvo ime Mavericksov.
De Larrea je, zanimivo, odkritje zdajšnjega športnega direktorja Cedevite Olimpije Chechuja Mulera, ki je pred enim mesecem podaljšal sodelovanje z Ljubljančani. Mulero je namreč pred prihodom v Stožice vrsto let deloval v Valencii. Tako je leta 2020 iz Valladolida pripeljal 15-letnega golobradega mladeniča, s čimer je ta – podobno kot Dončić po selitvi iz Ljubljane v Madrid – začel svoj pohod na velik košarkarski oder.
