In sicer bliskovita rekonstrukcija moštva okoli Luke Dončića. Res je, marsikdo bi dejal, da so morali reagirati hitro. Navijači so že pred tem nestrpno spraševali, kaj pravzaprav čakajo, v ameriških medijih pa se je vse glasneje ponavljalo vprašanje, kdaj bodo Lakersi izpolnili obljubo in okoli Ljubljančana zgradili ekipo za naslov. Tudi Dončić je bil morda že nestrpen. Ne nazadnje je bilo večkrat jasno zapisano, kaj si želi: ekipo, ki ne bo samo zanimiva na papirju, ampak bo takoj sposobna napasti vrh.
Najprej Walker Kessler. Potem Collin Sexton. Nato Quentin Grimes. Še Sandro Mamukelashvili. V nekaj urah so Lakersi iz ekipe, ki je izgubila največje ime zadnjih dveh desetletij, postali ekipa z novo hrbtenico, novim centrom, dodatnimi strelci in jasno smerjo: Dončić ni več samo zvezdnik v Los Angelesu. Postal je projekt.
Tukaj se začne neprijetno vprašanje
NBA uradno dovoljuje pogajanja s prostimi igralci od 30. junija ob 18. uri po vzhodnoameriškem času, pogodbe pa se lahko formalno podpisujejo šele od 6. julija. V času moratorija so dogovori samo načelni in niso zavezujoči. To je pomembno, ker so bili dogovori Lakersov s Sextonom, Grimesom in Mamukelashvilijem javno objavljeni 1. julija, torej po odprtju dovoljenega obdobja pogajanj. Uradnega dokaza o kršitvi pravil ni. Tudi javno znane preiskave NBA v tem primeru za zdaj ni.
A zgodba ni v tem, da bi Lakersom danes kdo dokazal prepovedane pogovore. Zgodba je v občutku. V hitrosti. V tem, kako natančno se je vse zložilo takoj po tem, ko je postalo jasno, da LeBron odhaja drugam. In prav zato se v ozadju pojavlja vprašanje, ki ga NBA dobro pozna: kje se konča odlična priprava in kje se začne tisto, čemur v ligi pravijo "tampering"?
Lakersi to zgodovino že poznajo
To ni nepomembna podrobnost. Lakersi so bili leta 2017 kaznovani s 500.000 dolarji zaradi komunikacije generalnega direktorja Roba Pelinke z agentom Paula Georgea, ko je bil George še pod pogodbo z drugo ekipo. NBA je takrat posebej poudarila, da preiskava ni našla dokaza o dogovoru, a je bila že prepovedana izražena namera dovolj za kazen. Leto pozneje so Lakersi plačali še 50.000 dolarjev zaradi izjav Magica Johnsona o Giannisu Antetokounmpu.
Zato ta Dončićeva zgodba dobi ostrejši rob. Ne zato, ker bi bil Luka kakorkoli vpleten. Ampak zato, ker se zdaj okrog njega gradi nova zlata konstrukcija Lakersov, klub pa ima zgodovino, zaradi katere vsaka nenavadno hitra poteza v Los Angelesu dobi dodatno senco.
Dončić kot razlog, da se je mudilo
NBA.com je ob prihodu Kesslerja zapisal, da naj bi Reaves, Dončić in Kessler tvorili jedro nove različice Lakersov. Kessler je prišel iz Utaha za neobremenjena izbora prvega kroga v letih 2031 in 2033 ter zamenjavi izborov v letih 2028 in 2030, ob tem pa naj bi podpisal štiriletno pogodbo za 130 milijonov dolarjev. To ni popravek ekipe. To je izjava.
Sexton prinaša agresijo z žogo, Grimes širino in obrambno uporabnost, Mamukelashvili dodatno višino in napadalno raznovrstnost. Nobeden od njih ni LeBron. Vsi skupaj pa povedo, kaj Lakersi očitno želijo Dončiću dati: več teka, več prostora, več teles okoli njega in predvsem občutek, da se po LeBronu ne začenja žalovanje, ampak gradnja.
Dokazov ni. Vprašanje pa ostaja
Tukaj je treba biti pošten: zapisati, da so se Lakersi dogovarjali predčasno, bi bilo brez dokaza napačno. Zapisati, da je liga našla nepravilnosti, bi bilo izmišljeno. Toda zapisati, da je hitrost njihovega poletja odprla zanimivo zakulisno vprašanje, je povsem legitimno.
Kajti v NBA se največji posli redko zgodijo čez noč. Pogosto se čez noč samo objavijo.
In prav zato je Dončić danes sredi zgodbe, ki ni samo košarkarska. Je zgodba o tem, kako daleč so Lakersi pripravljeni iti, da mu čim prej sestavijo ekipo. Uradno je za zdaj vse čisto. Toda v Los Angelesu je bilo že večkrat dovolj že to, da se je kdo vprašal, ali je bilo vse res tako spontano, kot je bilo videti na prvi objavi.
