Na prvo žogo se je slišalo zaskrbljujoče. Čeprav so bili navijači na eni strani navdušeni, da se je Reaves dogovoril z Lakersi in da bo najljubši soigralec Luke Dončića ostal, ne pa okrepil katerega od rivalov, jih je na drugi strani skrbela maksimalna pogodba. Američan je namreč vzel vse, kar mu omogočajo pravila in bo v štirih sezonah zaslužil maksimalnih 185 milijonov dolarjev - daleč najvišja pogodba kateregakoli košarkarja, ki je v ligo NBA vstopil kljub temu, da ni bil nikoli izbran na naboru.
Marsikdo je razglabljal, da bi Reaves lahko podpisal nekoliko nižjo pogodbo in s tem omogočil več prostora za angažiranje okrepitev, vendar pa se je izkazalo, da stvar ni povezana. Predvsem zato, ker Austin v resnici še ni podpisal in tudi še nekaj časa ne bo. Čeprav kot pribito drži, da sta strani dogovorjeni in se to ne more več spremeniti, pa so se Lakers po zadnjih informacijah in zagotovilih s svojim zvezdnikom dogovorili za trik, ki bo pomagal celotni ekipi graditi šampionsko zasedbo okoli Luke Dončića.
Reaves namreč uradno ostaja prost igralec, Lakersom pa s tem ostaja kar 52 milijonov neporabljenega plačnega prostora - celo največ med vsemi ekipami v ligi NBA. In kar je pri tem najlepše - Rob Pelinka in druščina bodo izkoristili luknjo v zakonih. Ta prostor namreč lahko porabijo do zadnjega centa in se nato lotijo podpisovanja nove pogodbe z Reavesom, četudi pridejo na čisto ničlo. Zakaj? Zaradi možnosti, ki ji v ligi NBA pravijo Birdova izjema in nosi imel po legendarnem Larryju Birdu.
Gre za izjemo, po kateri ekipa lahko preseže svoj plačni prostor, če s tem v svojih vrstah zadrži košarkarja, ki predstavlja izpostavljenega zvezdnika in obraz franšize. Reaves bo to izjemo lahko uveljavljal in zato bo pogodbo podpisal šele po tem, ko bodo Lakersi opravili vse druge posle in ves razpoložljiv denar porabili drugod. Kar bodo s pogodbo zagotovili Reaves, bo tako dodatek in niti za cent ne bo poseglo v teh 52 milijonov, ki Dončiću in njegovi ekipi ostajajo za okrepitve.
Malce slabša je ta novica za LeBrona Jamesa in Ruija Hachimuro, kajti izjeme v njunem primeru ne bo mogoče uveljavljati in bodo Lakersi morali vse odločitve sprejemati z mislijo, koga od njiju lahko zadržijo (in kako) ter pri tem še vedno pripeljejo dovolj kakovostnega novinca (ali novince), da bi ekipo spremenili v enega od kandidatov za naslov prvaka. A to je že druga zgodba, poletje odločitev, kupčkanja, manevrov in še česa se s tem domislenim trikom šele dobro začenja.
