Pri Lakersih nobena velika pogodba ni samo pogodba. Vsakič, ko klub odpre denarnico in zaklene enega pomembnega igralca, se v ozadju takoj pojavi isto vprašanje: ali bo potem sploh še dovolj prostora za LeBrona Jamesa? Seveda ne gre dvomiti, da za zaprtimi vrati v Los Angelesu sedijo ljudje, ki zelo dobro poznajo številke, pogodbe in omejitve plačilne mase. A prav zato je vprašanje še bolj zanimivo. Je Reavesov veliki dogovor prvi jasni namig, da LeBrona v naslednji sezoni morda ne bomo več gledali v Lakersovem dresu?
Pokoj ali druga ekipa?
Čeprav uradno to še ni odjeknilo, je jasno, da ima LeBron svojo ceno, svoj status in svoje pogoje. Že prej je bilo jasno, da pri svojih letih in po vsem, kar je dal ligi, ne bo igral za "drobiž". Ob tem pa ima pred seboj še dve veliki možnosti: konec kariere ali odhod v drugo ekipo. Lakersi medtem vse bolj jasno gradijo okoli Luke Dončića, z Reavesom pa so zdaj zaklenili še en velik kos prihodnosti. In prav tu se začne prava zgodba: ne pri tem, ali je LeBron že odpisan, ampak pri tem, ali se je težišče Lakersov dokončno premaknilo drugam.
Austin Reaves naj bi z Lakersi sklenil štiriletni dogovor v vrednosti 185 milijonov dolarjev, z igralsko opcijo v zadnji sezoni 2029/30. NBA.com poroča, da gre za dogovor po več virih, TheScore pa se pri tem sklicuje na ESPN oziroma Shamasa Charanio. Ob tem pa lahko omenimo še eno pomembno podrobnost, in sicer Reaves naj bi pred tem zavrnil svojo opcijo za sezono 2026/27 v vrednosti 14,9 milijona dolarjev.
To ni samo nagrada za lepo zgodbo nedraftiranega igralca, ki je postal ljubljenec Los Angelesa. To je plačilo za igralca, ki ga Lakersi očitno vidijo kot del prihodnosti.
Rob Pelinka je po koncu sezone že nakazal, kam piha veter. Za Reavesa je dejal, da je svojo pot začel pri Lakersih, da je jasno povedal, da jo želi tam tudi nadaljevati ter da Lakersi čutijo enako. To ni izjava o LeBronu, je pa zelo jasna izjava o smeri, v katero želi klub peljati svojo prihodnost.
Reavesova pogodba sama po sebi ne pomeni konca LeBronove ere. Pomeni pa nekaj drugega: Lakersi so prvi veliki poletni signal poslali mlajšemu jedru. Dončić je center projekta. Reaves je zdaj plačan kot njegov dolgoročni partner. LeBron pa prvič po dolgem času ni več vprašanje, okoli katerega se ustavi celotna franšiza, temveč vprašanje, na katerega morajo Lakersi še najti odgovor.
