Tesen poraz na prvi tekmi v Beogradu in velika zmaga po neverjetnem preobratu na drugi tekmi v Ljubljani sta Cedeviti Olimpiji prinesli 'majstorico', odločilno tretjo tekmo v ponovno napol prazni dvorani Pionir. Spopad s Crveno zvezdo, ki je za zmagovalca prinašal polfinalni zmenek z drugim beograjskim velikanom Partizanom. Pred dvobojem so sicer pri Olimpiji imeli kar nekaj težav, vprašljiv je bil namreč nastop Jake Blažiča in DJ Stewarta, kapetan Ljubljančanov pa zaradi poškodbe kolena na koncu ni bil pripravljen za igro.
Spet hiter zaostanek in hitra vrnitev
Ljubljančani so tekmo v Beogradu začeli tako, kot se je od njih pričakovalo - borbeno in agresivno, prve štiri točke pa je dosegel prav košarkar, ki je v teh vrlinah eden najboljših, David Škara. Vendar pa je ta agresivnost prinesla tudi ekspresne osebne napake, v dveh in pol minutah so jih naredili kar pet, od tega kar tri Cameron Houindo. Zvezda je to izkoriščala in na črti prostih metov povedla s 14:6, saj ljubljanski napad še zdaleč ni deloval tako dobro, kot na prvih dveh tekmah. Bilo je tudi preveč zapravljenih enostavnih protinapadov in skupek vsega je Beograjčanom prineslo visoko prednost 27:15 po prvi četrtini.
Manjkale so predvsem točke Umoje Gibsona in Stewarta, ki sta blestela v Stožicah, a prvi v začetku tekme ni bil razpoložen, drugi pa je bil vprašljiv in je po treh minutah do konca četrtine obsedel na klopi. A prav s trojko Gibsona in prodoroma Matthewa Hurta in Ognjena Jaramaza so v začetku druge četrtine s serijo 7:0 zmaji znižali zaostanek. Po nešportni osebni napaki Semija Ojeleya, ki jo je uspešno na črti za proste mete izkoristil Miha Cerkvenik, je razlika znašala le štiri točke. Po odličnih potezah Jaramaza in Alekseja Nikolića je na semaforju pisalo 42:40 in tekma je bila povsem odprta. Dvajset sekund pred koncem polčasa je protinapad zmajev z osebno napako na meji nove nešportne zaustavil Ojeleye, Nikolić je bil dvakrat natančen in izid je bil 46:46. Z iztekom sirene je prav Ojeleye sicer zadel trojko za novo vodstvo domačinov, a tekma je bila povsem izenačena.
Poškodba Jaramaza, a eksplozija Ustuna
A med polčasom je prišla slaba novica za Olimpijo, zelo razpoloženi Jaramaz je namreč ob koncu prvega dela začutil bolečino in obsedel na klopi. A zmaji se tega niso ustrašili in po dveh minutah drugega polčasa je trojko zadel Nikolić in Olimpija je prvič na tekmi povedla. Blestel je tudi mladi Turek Derin Can Ustun, ki je nadomestil Jaramaza in trikrat hrabro in uspešno prodrl pod obroč. Olimpija je še naprej igrala odlično in po košu Škara ob osebni napaki Kalinića so Ljubljančani povedli s 67:62. Prav hrvaški reprezentant je v zadnjem napadu četrtine zadel še trojko in Olimpiji pred zadnjo četrtino prinesel prednost štirih točk.
Vendarle se Beograjčani spet stopili na plin in ekspresno v začetku zadnje četrtine s serijo 7:0 spet povedli. Vseeno Olimpija ni popuščala, po protinapadu Gibsona je ponovno prevzela vodstvo, so se pa zmaji vse bolj držali za glavo zaradi sodniške piščalke in posledičnih vse večjih težav z osebnimi napakami. Na sredini četrtine je Zvezda vodila za štiri, ko je trojko zadel še Kalinić, je na semaforju pisalo 84:77, kar je Zvezdana Mitrovića prisililo v timeout. Črnogorec je tri minute pred koncem hrabro na parket vrnil 19-letnega Ustuna, ki je spet povzročal težave obrambi, a po osebni napaki zadel enega od dveh prostih metov.
Vendarle pa je Zvezda bila tista, ki je nadzorovala potek tekme in po trojki Ojeleya je dve minuti pred koncem povedla za devet. Nekaj upanja je s trojko zbudil Nikolić, a Olimpija je zatem storila nekaj neumnih napak, ki so Beograjčanom omogočile, da so tekmo do konca pripeljali brez drame v zadnjih sekundah. Olimpiji je zmanjkalo nekaj točk, nekaj časa in nekaj bolj ugodnih sodniških žvižgov. Kar 35 prostih metov domačinov proti 15, ki so jih izvajali gosti pove precej ... Prvi strelec tekme je bil z 19 točkami Jared Butler, pri Cedeviti Olimpiji jih je 17 dosegel Nikolić, 16 pa Hurt.
Za Ljubljančane je sezone v ligi ABA tako konec, bili so zelo blizu, da bi iz tekmovanja izločili evroligaško Crveno zvezdo, a v Beogradu je na obeh tekmah zmanjkalo nekaj majhnega. V polfinalu se bosta tako pomerila rivala iz srbske prestolnice, Olimpija pa se bo osredotočila le še na končnico državnega prvenstva. Na drugi tekmi četrtfinala se bo v nedeljo v Stožicah pomerila z mladeniči Laškega.
