Namesto motorjev bodo po ulicah kneževine letela kronometrska kolesa, Slovenija pa bo morala na najbolj zanimiv trenutek dneva počakati skoraj do konca. Danes ob 19.19 bo namreč s startne rampe zapeljal Tadej Pogačar. Natanko minuto pozneje še Primož Roglič. Pogačar je na startni listi predzadnji, Roglič povsem zadnji med 184 kolesarji, zato bo Vuelta že prvi dan dobila prizor, ki ga pri nas skoraj ni treba dodatno prodajati.
Še posebej zato, ker se vse skupaj dogaja praktično pred njunim pragom
Oba živita v Monaku, uvodni kronometer pa bo dolg le 9,4 kilometra in speljan po ulicah, ki jih dobro poznata. Start bo pri znamenitem kazinoju, trasa bo zavila tudi na dele dirkališča formule 1, vmes bo 13 ovinkov, nekaj zelo tehničnih odsekov, trije predori, cilj pa na Boulevardu Albert 1er. Kratko, hitro in dovolj zahtevno, da lahko že nekaj sekund naredi razliko.
Za Pogačarja ima letošnja Vuelta še en pomen. Prav na tej dirki se je leta 2019 prvič predstavil na tritedenski preizkušnji in takoj naredil nekaj, kar je takrat delovalo skoraj noro. Pri 20 letih je dobil tri gorske etape in končal tretji. Dirko je takrat dobil Roglič.
Sedem let pozneje se vračata v precej drugačnih vlogah. Pogačar prihaja po edino zmago na Grand Tourih, ki mu še manjka. Tour in Giro je že osvojil, Vuelta pa je ostala prazno polje. Roglič na drugi strani zelo dobro ve, kako je nositi rdečo majico. Vuelto je dobil že štirikrat, letos pa lovi peto zmago.
Pri njem je vprašanj več. Julijski padec mu je pustil velik hematom na desni nogi in sam je priznal, da priprave niso bile takšne, kot si jih je želel. Nekaj časa ni mogel normalno trenirati niti sedeti na kronometrskem kolesu, zato bo že današnja vožnja dala vsaj prvi namig, koliko je v zadnjih tednih dejansko izgubil.
Pogačar je v povsem drugačnem položaju. V Monako je prišel kot človek, ki ga večina tekmecev postavlja na prvo mesto, sam pa se je pred začetkom precej izogibal velikim napovedim. Na vprašanje o tem, ali je konkurenca šibkejša, se je celo odzval precej hladno in dal vedeti, da ga takšno razmišljanje ne zanima.
Dolgo časa za taktiziranje tako ali tako ne bo. Že četrta etapa v Andori bo dolga le 104 kilometre, a bo vsebovala tri vzpone prve kategorije. Nekaj dni pozneje jih čaka tudi makadam, v nadaljevanju pa sedem ciljnih vzponov in tudi odseki, ki segajo do 22 odstotkov.
Vuelta bo dolga tri tedne, toda prvi mali odgovor bomo dobili že danes zvečer. Najprej Tadej, minuto za njim Primož. Morda bo razlika med njima po 9,4 kilometra le nekaj sekund. Morda še manj. A po sedmih letih od Vuelte, na kateri sta Sloveniji prvič skupaj pokazala, kaj vse lahko naredi na največjih dirkah, je že sam začetek skoraj preveč lepo napisan, da bi bil naključen.
