Po padcu in odstopu izrazitega favorita Tadeja Pogačarja, so priložnost dobili drugi kolesarji, a bolj kot Roglič se je v ospredje pognal Španec Enric Mas (Movistar). Tudi po rahlem odbitku na kronometru se je v zaključek dirke podal s kar zajetno prednostjo (1:37) pred Slovencem. Vodja inženirske ekipe Red Bull-Bora-Hansgrohe, Dan Bigham, je skušal pojasniti, kaj je letos zmanjkalo Rogliču, medtem ko mu v prejšnjih letih gotovo ne bi.
Zelo zgovorna je primerjava četrtkovega kronometra, od katerega si je Roglič veliko obetal, in kronometra na lanski Dirki po Franciji. Takrat je bil na le en kilometer krajši trasi od Masa hitrejši za minuto in 38 sekund, tokrat le 33 sekund. Skratka, premalo. Mnogo premalo. Da bi se izenačil s Špancem, je v četrtek potreboval za dve minuti in 10 sekund hitrejšo vožnjo.
Iz Rogličeve ekipe ne prihajajo pompozne besede, drame ni na vidiku. Celo nasprotno: Roglič naj bi vse naredil popolno, zadovoljstva ni mogoče spregledati. Bigham je s prstom pokazal na Masa, ki vozi dirko svoje kariere. "Mas je resnično prekosil naša pričakovanja in tega ne moremo prezreti. Velja za boljšega gorskega kolesarja, zdaj pa je opravil svoj najboljši kronometer." Skratka, bil je precej hitrejši, kot so v Rogličevi ekipi pričakovali, kot so kazali njihovi vnaprej pripravljeni analitični modeli.
Glede na to, da pred Vuelto niti ni mogel trenirati kronometra, da je okreval po nesreči, je bil Roglič preprosto navdušen nad svojim nastopom in priznal, da je Mas v tem trenutku pač nedotakljiv. In glede na to, da kronometra ni uspel izkoristiti, je na dveh gorskih etapah pred zadnjo v Granadi težko pričakoval čudež.
Roglič ostaja v prvi vrsti, a se ne gre izogniti občutku, da je bil nekoč eden najboljših kolesarjev v kronometru na svetu. Dobil jih je osem na velikih tritedenskih dirkah, tudi olimpijskega v Tokiu, bil je drugi na svetovnem prvenstvu.
Razlogov, da je Roglič popustil v svoji najboljši disciplini, je več. Prvič, ne vozi na istem razvojnem modelu kolesa, specializiranem za kronometer, kot, denimo, Remco Evenepoel na Touru. In drugič, kronometru ne posveča več toliko časa, kot ga je v preteklosti.
"V zadnjem letu nismo opravili niti enega samega aerodinamičnega testa, kar je bolj odraz tega, v kakšnem položaju čuti, da je, in kaj v resnici želi ali česa ne želi. Vprašanje je, na kaj se želi osredotočiti," je razlagal Bigham in dodal še nekaj nadvse pomembnega: "Očitno je družina zanj zelo pomembna, a hkrati njegove ambicije zahtevajo, da veliko trenira. In njegovo mnenje je bilo, da ne more še bolj izboljšati svojega položaja, zato se ni preveč obremenjeval z nadaljnjimi testiranji."
Vseeno je vodja inženirske ekipe priznal, da Rogliču na letošnji Vuelti bržčas ne bi pomagala niti večja osredotočenost, več vloženega dela. "Koliko manjka? 90 sekund na tej progi? Ne, mislim, da ne bi šlo. O tem lahko samo sanjamo."
Bigham je na koncu še izpostavil, da se Red Bull kot ena najboljših ekip na področju raziskav in razvoja osredotoča na vzhajajočo generacijo kolesarjev. "V enem letu lahko izvedete le določeno število testov in v tem pogledu želite vlagati v generacijo, ki prihaja." Rogličev čas v tej ekipi pa se nezadržno izteka in tega letošnja Vuelta ne spremeni niti za milimeter.
