Ko v svetovnem kolesarstvu manjka Tadej Pogačar, očitno ne manjka le eden od favoritov. Spremeni se način, kako drugi sploh razmišljajo o dirki. In Tom Pidcock je to pred svetovnim prvenstvom v Montrealu povedal precej neposredno.
"Ko je Tadej zraven, vsi vedo, da on in njegova ekipa narekujeta dirko. Zdaj bo dirka veliko bolj odprta in, upam si reči, bolj zanimiva in napeta," je Britanec dejal v intervjuju za nizozemski WielerFlits.
Izjava zveni skoraj provokativno, toda njeno bistvo je pravzaprav velik kompliment Pogačarju. Pidcock namreč opisuje nekaj, kar je v zadnjih sezonah postalo skoraj samoumevno: ko je Slovenec na startu velike enodnevne dirke, se tekmeci ne sprašujejo samo, kako bodo zmagali, ampak predvsem, kdaj bo Pogačar napadel in kako bodo njegov napad sploh preživeli.
Zdaj tega vprašanja ni
Pogačar je po padcu na Vuelti predčasno končal sezono, zato v Montrealu ne bo branil mavrične majice. Njegova ekipa je potrdila, da bo okrevanje potekalo brez časovnega pritiska in da se v letu 2026 ne bo več vrnil na dirke. Pidcock pa je izrekel še stavek, ki morda najbolje pokaže, kako močno se je Pogačarjeva prevlada zasidrala tudi v glavah njegovih tekmecev.
"Predvsem bo zelo čudno, da Tadej prihodnje leto ne bo vozil v mavrični majici. To bo v vsakem primeru nenavadno."
Tom pa ni edini, ki razmišlja tako. Pogačarjev klubski kolega Kevin Vermaerke je celo dejal, da imajo ZDA prav zaradi Slovenčeve odsotnosti verjetno najboljšo priložnost za naslov po letu 1993.
To ni ravno majhen kompliment človeku, ki ga 27. septembra sploh ne bo na startu. Pidcock, sveži svetovni prvak v gorskem kolesarstvu in zmagovalec nedeljske GP Industria & Artigianato, je zaradi Tadejeve odsotnosti tudi sam nenadoma precej višje na seznamu kandidatov za mavrično majico.
Ob tem obstaja podatek, zaradi katerega Pidcockove besede dobijo še precej večjo težo. Danes 27-letni Komendčan je svetovni prvak postal tako leta 2024 kot 2025 in bi v Montrealu napadal tretji zaporedni naslov. To je v zgodovini moške elite uspelo le Petru Saganu med letoma 2015 in 2017. Pogačar te priložnosti zaradi poškodbe letos ne bo dobil.
Tudi prizorišče bi mu težko bolj ustrezalo. Slovenec je GP Montréal dobil dvakrat, leta 2022 in 2024, zaključni del letošnjega SP pa poteka po cestah okoli Mount Royala, ki jih kolesarji dobro poznajo prav iz te klasike. Moška cestna dirka bo dolga 273,7 kilometra in bo imela 3803 metre višinske razlike.
Pidcock pa je morda bistvo povedal še drugače: nenavadno se mu zdi že to, da Pogačarja prihodnje leto ne bomo gledali v mavrični majici. In morda je prav to najbolj zgovoren podatek o položaju Slovenca v današnjem kolesarstvu. Po poškodbi ga ni niti na startu, pa se taktika svetovnega prvenstva še vedno vrti okoli njega.
