Na prvi pogled je bila to samo objava ekipe. Osem imen, nekaj lepih besed, običajna napoved pred največjo dirko na svetu. A pri Tadeju Pogačarju že dolgo ni več nič običajno. Ko UAE Team Emirates-XRG objavi postavo za Tour de France, to ni zgolj seznam pomočnikov. To je sporočilo. Tekmecem, navijačem in morda tudi vsem znotraj ekipe.
Tadej Pogačar je že zdavnaj prerasel okvir običajnega kolesarskega zvezdnika. Danes je eden tistih športnikov, okoli katerih se skoraj vsak dan nekaj dogaja: objava ekipe, fotografija s treninga, zapis na družbenih omrežjih, komentar tekmecev, namig iz zakulisja. Kdor redno spremlja kolesarstvo, dobro ve, da pri njem nikoli ne gre samo za naslednjo etapo ali naslednji vzpon. Pri Pogačarju je vedno še zgodba v ozadju.
In prav zato je tudi letošnji začetek njegovega Toura zanimiv drugače. V Barcelono prihaja kot človek, ki lahko izenači enega največjih mejnikov v zgodovini dirke po Franciji – pet skupnih zmag. To je meja, pri kateri se ne govori več samo o šampionu svoje generacije, ampak o kolesarju, ki že trka na vrata največjih imen v zgodovini tega športa.
A najbolj zanimivo je, da se njegova zgodba letos ne začenja tam, kjer bi jo marsikdo pričakoval. Ne v gorah, ne na najtežjih klancih, ne v zadnjem tednu, kjer se običajno lomijo noge, živci in sanje. Pogačarjev Tour se je začel že prej. V kadrovanju. V izbiri ekipe. V tem, kdo bo ob njem, kdo bo vlekel, kdo zapiral napade, kdo bo v ključnih trenutkih ostal dovolj močan in kdo bi lahko iz ozadja postal veliko več kot samo pomočnik.
Najbolj zanimivo ime je Del Toro
Ob njem bodo Isaac del Toro, Felix Großschartner, Brandon McNulty, Nils Politt, Florian Vermeersch, Tim Wellens in Adam Yates. Na papirju pomočniki. V resnici pa sistem, ki je sestavljen tako, da lahko UAE dirko prime za vrat že od prvega dne.
Najbolj zanimivo ime je Del Toro. Komaj 22-letni Mehičan bo debitiral na Touru, toda v Francijo ne prihaja kot nekdo, ki bi se prišel samo učit. Za njim je sezona, zaradi katere ga UAE ni mogel več skrivati v ozadju. In prav tu se začne tisti najbolj zanimivi del zgodbe: koliko svobode bo dobil? Bo popolnoma v službi Pogačarja ali je njegova prisotnost tudi nekakšna varovalka, če se Tour zaplete?
To ni trditev o napetosti v ekipi. To je novinarsko vprašanje, ki se samo ponuja, ko ekipa ob največjem favoritu pripelje še tako močno mlado ime. V velikih ekipah se vloge vedno jasno določijo, a Tour je dolga, živčna in pogosto nepredvidljiva dirka. Tam se načrti lahko spremenijo v enem padcu, enem vetru, enem slabem dnevu.
UAE pa očitno noče čakati. Že uvod v Barceloni prinaša ekipni kronometer, zato izbira močnih kronometristov in izkušenih mož ni naključje. Großschartner, Politt, McNulty, Wellens, Vermeersch, Yates – to niso imena za okras. To je zid okoli Pogačarja, a tudi orožje za nadzor.
Več kot klubska formalnost
Pogačarjev Tour se je začel še preden je sedel na startno rampo. In če je kdo mislil, da bo UAE najprej opazoval, kaj bodo naredili drugi, je zdaj jasno: v Barcelono prihaja ekipa, ki želi dirko odpreti kot gospodar.
Pogačar bo obraz te zgodbe. A vprašanje je, kdo bo v ozadju postal njen ključni mož.
